La laminite è una delle patologie più temute nel cavallo. Si tratta di una condizione dolorosa che interessa le strutture che collegano l'osso dello zoccolo alla parete del piede e che può avere conseguenze molto gravi sul benessere e sulla qualità della vita dell'animale.
La gestione della laminite richiede sempre il coinvolgimento del veterinario e del maniscalco. Tuttavia l'alimentazione svolge un ruolo fondamentale sia nella prevenzione sia nella gestione a lungo termine di molti casi.
Cos'è la laminite?
La laminite non è una malattia unica ma una sindrome che può avere diverse cause.
Tra i fattori più frequentemente associati troviamo:
- sindrome metabolica equina (EMS);
- resistenza all'insulina;
- obesità;
- pascoli molto ricchi di zuccheri;
- alcune malattie endocrine;
- complicazioni di altre patologie.
Per questo motivo non esiste una dieta valida per tutti i cavalli con laminite.
Perché l'alimentazione è così importante?
In molti casi la laminite è strettamente collegata al metabolismo degli zuccheri.
L'obiettivo principale dell'alimentazione è quindi limitare gli eccessi di carboidrati non strutturali (zuccheri e amidi) mantenendo al tempo stesso una corretta assunzione di fibre.
La gestione alimentare deve aiutare il cavallo a mantenere un peso adeguato e a ridurre i fattori di rischio metabolici.
Il foraggio resta la base della dieta
Anche nei cavalli con laminite il foraggio rimane l'alimento principale.
Eliminare o ridurre drasticamente il fieno è generalmente un errore.
Le fibre sono essenziali per:
- la salute intestinale;
- il benessere psicologico;
- la prevenzione delle ulcere gastriche;
- il corretto funzionamento dell'apparato digerente.
La scelta del foraggio, però, assume un'importanza particolare.
Quale fieno scegliere?
In molti casi vengono preferiti fieni:
- maturi;
- ricchi di fibra;
- con contenuti moderati di zuccheri;
- privi di muffe e polvere.
I fieni molto ricchi e particolarmente fogliosi potrebbero non essere la scelta migliore per alcuni soggetti predisposti.
Quando possibile, un'analisi del foraggio può fornire informazioni utili sulla sua composizione.
Ammollare il fieno può aiutare?
In alcune situazioni il veterinario o il nutrizionista possono suggerire l'ammollo del fieno.
Questa pratica può contribuire a ridurre una parte degli zuccheri solubili presenti nel foraggio.
Tuttavia:
- non tutti i fieni reagiscono allo stesso modo;
- non sostituisce la scelta di un buon foraggio;
- richiede corrette procedure igieniche.
È importante seguire indicazioni professionali.
Attenzione al pascolo
Il pascolo rappresenta spesso una delle principali fonti di zuccheri nella dieta.
L'erba giovane, soprattutto in primavera e in alcuni periodi autunnali, può contenere concentrazioni elevate di zuccheri facilmente assimilabili.
Per alcuni cavalli con laminite o predisposizione alla laminite può essere necessario:
- limitare il tempo di pascolo;
- utilizzare aree a pascolo controllato;
- adottare strategie di gestione specifiche.
La scelta dipende dal singolo caso.
Mangimi e cereali
Molti cavalli con laminite non dovrebbero ricevere grandi quantità di cereali o mangimi ricchi di amido.
Particolare attenzione va prestata a:
- mais;
- orzo;
- avena;
- mangimi molto energetici;
- premi ricchi di zuccheri.
Eventuali integrazioni devono essere formulate in base alle reali esigenze nutrizionali dell'animale.
Frutta e premi alimentari
Anche i premi meritano attenzione.
Mele, carote e altri snack vegetali sono generalmente ben tollerati da molti cavalli sani, ma nei soggetti con problemi metabolici è opportuno valutarne attentamente quantità e frequenza.
Piccole concessioni occasionali possono avere un impatto diverso rispetto a una somministrazione quotidiana abbondante.
Il controllo del peso è fondamentale
L'obesità rappresenta uno dei principali fattori di rischio per la laminite.
Per questo motivo la gestione alimentare dovrebbe puntare a:
- mantenere un Body Condition Score adeguato;
- ridurre gradualmente il sovrappeso;
- preservare la massa muscolare;
- evitare dimagrimenti troppo rapidi.
La perdita di peso deve sempre essere graduale e controllata.
Minerali e integrazione
Le restrizioni alimentari non dovrebbero tradursi in carenze nutrizionali.
In alcuni casi può essere necessario valutare:
- integrazione minerale;
- vitamine;
- bilanciamento della dieta.
Le necessità variano da cavallo a cavallo.
Errori da evitare
Tra gli errori più comuni:
- eliminare completamente il foraggio;
- far dimagrire il cavallo troppo velocemente;
- lasciare libero accesso a pascoli molto ricchi;
- utilizzare premi alimentari senza controllo;
- considerare la laminite un problema risolto dopo la scomparsa del dolore.
La gestione della laminite richiede spesso attenzione per tutta la vita dell'animale.
Alimentazione e benessere
Un cavallo con laminite non ha bisogno soltanto di una dieta povera di zuccheri.
Ha bisogno di una gestione che tenga conto anche di:
- movimento compatibile con le condizioni cliniche;
- benessere psicologico;
- vita sociale;
- monitoraggio veterinario regolare.
L'alimentazione è uno strumento importante, ma fa parte di un approccio più ampio.
Conclusione
L'alimentazione del cavallo con laminite si basa principalmente su foraggi di qualità, controllo dell'apporto di zuccheri e gestione del peso corporeo.
Poiché le cause della laminite possono essere diverse e ogni cavallo presenta esigenze specifiche, non esiste una dieta universale valida per tutti.
La collaborazione tra proprietario, veterinario e professionisti della nutrizione equina rappresenta il modo migliore per costruire un piano alimentare sicuro e sostenibile nel lungo periodo.
