Determinare quanto deve mangiare un cavallo non significa riempire la mangiatoia fino a quando sembra soddisfatto. Una razione corretta deve fornire energia, fibre, proteine, vitamine e minerali nelle giuste proporzioni, evitando sia carenze sia eccessi.
Ogni cavallo è diverso. Età, peso, attività fisica, stato di salute e condizioni ambientali influenzano il fabbisogno alimentare. Tuttavia esistono alcuni criteri pratici che permettono di costruire una razione equilibrata.
Primo passo: conoscere il peso del cavallo
Per calcolare una razione alimentare è necessario partire dal peso corporeo.
Se non si dispone di una bilancia per cavalli, il peso può essere stimato utilizzando:
- una fettuccia pesa-cavalli;
- specifiche formule biometriche;
- la valutazione veterinaria.
Un errore nella stima del peso può portare a una razione troppo abbondante o insufficiente.
Il foraggio è la base della dieta
La componente principale dell'alimentazione dovrebbe essere il foraggio.
Come regola generale, un cavallo dovrebbe ricevere almeno l'1,5-2% del proprio peso corporeo in foraggio secco ogni giorno.
Per esempio:
| Peso del cavallo | Foraggio minimo giornaliero |
|---|---|
| 400 kg | 6-8 kg |
| 500 kg | 7,5-10 kg |
| 600 kg | 9-12 kg |
In molti casi, soprattutto nei cavalli a riposo o mantenuti al pascolo, il foraggio può rappresentare quasi l'intera dieta.
Valutare il livello di attività
Dopo aver definito la quota di foraggio bisogna considerare il lavoro svolto dal cavallo.
Cavallo a riposo
- Passeggiate occasionali.
- Nessun lavoro intenso.
- Generalmente il foraggio è sufficiente o quasi.
Lavoro leggero
- Attività ricreativa.
- Passeggiate regolari.
- Lezioni non intensive.
Può essere necessario un piccolo apporto energetico supplementare.
Lavoro moderato o intenso
- Sport.
- Gare.
- Allenamenti frequenti.
Il fabbisogno energetico aumenta e può richiedere mangimi o integrazioni specifiche.
Controllare la condizione corporea
Una razione corretta si valuta osservando il cavallo.
Uno degli strumenti più utilizzati è il Body Condition Score (BCS), che permette di stimare la quantità di grasso corporeo.
Un cavallo troppo magro potrebbe ricevere energia insufficiente.
Un cavallo sovrappeso potrebbe assumere più calorie di quelle necessarie.
La razione dovrebbe essere adattata in base alla condizione reale dell'animale.
Non dimenticare l'acqua
L'acqua è parte integrante della razione alimentare.
Un cavallo adulto può consumare mediamente tra 20 e 50 litri al giorno, con valori superiori in estate o durante il lavoro intenso.
L'accesso continuo ad acqua pulita e fresca è indispensabile.
Sale e minerali
Anche quando la razione energetica appare adeguata, possono verificarsi carenze minerali.
Per questo molti cavalli hanno accesso a:
- blocchi di sale;
- integrazioni minerali;
- integratori formulati per specifiche esigenze.
L'integrazione dovrebbe basarsi sulle reali necessità dell'animale e non su abitudini o mode del momento.
Attenzione ai concentrati
Uno degli errori più comuni consiste nell'aumentare rapidamente la quantità di mangime quando il cavallo perde peso o svolge più attività.
Prima di aggiungere cereali o concentrati è opportuno verificare:
- qualità del fieno;
- quantità di foraggio disponibile;
- stato dentale;
- presenza di eventuali problemi sanitari.
Molti cavalli migliorano semplicemente aumentando il foraggio di qualità.
Un esempio pratico
Prendiamo un cavallo di 500 kg che svolge attività leggera.
La sua razione potrebbe comprendere:
- 8-10 kg di fieno di buona qualità;
- accesso all'acqua;
- sale minerale;
- eventuale integrazione limitata se necessaria.
Se il cavallo mantiene un buon peso corporeo, un mantello sano e un livello energetico adeguato, la razione è probabilmente corretta.
Quando chiedere aiuto a un professionista
È consigliabile richiedere una valutazione professionale quando:
- il cavallo perde peso senza motivo apparente;
- tende all'obesità;
- soffre di patologie metaboliche;
- è un puledro in crescita;
- è una fattrice gravida o in lattazione;
- pratica attività sportive impegnative.
In queste situazioni una razione formulata in modo approssimativo può compromettere salute e prestazioni.
Conclusione
Calcolare la razione alimentare del cavallo significa partire dal peso corporeo, garantire una quantità adeguata di foraggio e adattare l'alimentazione alle esigenze individuali dell'animale.
Non esiste una formula valida per tutti i cavalli. La razione migliore è quella che consente di mantenere una buona condizione corporea, una corretta funzionalità digestiva e un buono stato di salute nel lungo periodo.
Più che inseguire razioni standard o mode alimentari, è importante osservare il cavallo e costruire la dieta intorno ai suoi bisogni reali.