Molti proprietari amano offrire al proprio cavallo un piccolo premio sotto forma di frutta o verdura. Oltre a rappresentare un momento piacevole di interazione, alcuni vegetali possono fornire fibre, vitamine e acqua.
Tuttavia non tutta la frutta e la verdura sono adatte ai cavalli e anche gli alimenti considerati sicuri devono essere somministrati con buon senso.
Vediamo quali sono le opzioni generalmente considerate adatte e quali richiedono maggiore attenzione.
La regola fondamentale: i premi non sostituiscono la dieta
Frutta e verdura dovrebbero rappresentare soltanto una piccola integrazione occasionale.
La base dell'alimentazione del cavallo deve restare:
- foraggio di buona qualità;
- erba al pascolo quando disponibile;
- eventuali integrazioni formulate in base alle necessità individuali.
Nessun frutto o ortaggio può sostituire una dieta equilibrata.
Mele
Le mele sono probabilmente il premio più conosciuto.
Benefici
- appetibili;
- ricche di acqua;
- fonte di fibre;
- contengono vitamine e antiossidanti.
Attenzione
È preferibile offrirle a pezzi per ridurre il rischio di soffocamento.
Nei cavalli con problemi metabolici le quantità dovrebbero essere limitate.
Carote
Le carote sono un classico dell'alimentazione equina.
Benefici
- ricche di beta-carotene;
- buona fonte di fibre;
- generalmente ben tollerate.
Attenzione
Anche in questo caso è consigliabile tagliarle in pezzi o bastoncini.
Pere
Le pere possono essere offerte occasionalmente.
Sono:
- appetibili;
- ricche di acqua;
- facilmente digeribili.
Vanno comunque somministrate con moderazione.
Banane
Molti cavalli apprezzano le banane.
Possono essere offerte:
- senza buccia;
- in piccole quantità;
- come premio occasionale.
Essendo relativamente ricche di zuccheri, non dovrebbero essere somministrate in eccesso.
Anguria e melone
Sono particolarmente apprezzati durante i periodi caldi.
Benefici
- elevato contenuto di acqua;
- effetto rinfrescante;
- bassa densità calorica.
È opportuno rimuovere eventuali parti deteriorate e non eccedere con le quantità.
Zucca
La zucca è generalmente ben tollerata dai cavalli.
Può essere offerta:
- fresca;
- pulita;
- tagliata a pezzi.
È già oggetto di un approfondimento specifico perché rappresenta uno degli ortaggi più utilizzati come integrazione stagionale.
Cetrioli
I cetrioli possono essere consumati senza particolari problemi dalla maggior parte dei cavalli.
Essendo molto ricchi di acqua, rappresentano uno snack leggero e poco calorico.
Sedano
Può essere somministrato in piccole quantità.
È preferibile tagliarlo in pezzi per facilitare la masticazione.
Barbabietole
Le barbabietole e i prodotti derivati, come la polpa di barbabietola, sono comunemente utilizzati nell'alimentazione equina.
La forma fresca può essere offerta occasionalmente e in quantità moderate.
Insalata e verdure a foglia
Lattuga, indivia e altre insalate possono essere consumate occasionalmente.
Non dovrebbero però diventare una componente significativa della dieta.
Frutti che richiedono prudenza
Alcuni frutti sono generalmente ben tollerati ma contengono quantità significative di zuccheri.
Tra questi:
- uva;
- fichi;
- cachi;
- frutta molto matura.
Nei cavalli con laminite, sindrome metabolica equina o obesità è opportuno limitarne l'uso.
Verdure da evitare
Alcuni alimenti non sono raccomandati.
Patate
In particolare quelle verdi, germogliate o deteriorate.
Pomodori
Appartengono alla famiglia delle solanacee e non sono considerati una scelta appropriata per l'alimentazione equina.
Cipolle, aglio e porri in grandi quantità
Possono causare problemi se consumati regolarmente o in dosi elevate.
Avanzi di cucina
Non dovrebbero mai essere utilizzati come alimento per i cavalli.
Attenzione al rischio di soffocamento
Indipendentemente dal tipo di frutta o verdura scelta:
- evitare pezzi troppo grandi;
- eliminare parti dure o deteriorate;
- non offrire alimenti congelati;
- sorvegliare cavalli particolarmente ingordi.
La sicurezza viene prima di tutto.
Quanto se ne può dare?
Non esiste una quantità identica per tutti i cavalli.
Come regola generale, frutta e verdura dovrebbero rappresentare soltanto una piccola parte della dieta quotidiana.
L'obiettivo è offrire un premio o una variazione alimentare, non un vero pasto.
Conclusione
Mele e carote non sono gli unici vegetali che un cavallo può consumare. Molti frutti e ortaggi possono essere utilizzati come premi occasionali, purché siano adatti alla specie, somministrati con moderazione e inseriti all'interno di una dieta equilibrata.
Quando si introduce un nuovo alimento è sempre prudente procedere gradualmente e osservare eventuali reazioni dell'animale. In caso di dubbi, la scelta più sicura resta sempre quella di informarsi prima di riempire la mangiatoia.
