Il pastone, spesso chiamato anche mash, è un alimento umido che può essere utilizzato come integrazione alla normale alimentazione del cavallo.
Negli ultimi anni è diventato sempre più popolare sia in forma commerciale sia come preparazione casalinga. Molti proprietari lo utilizzano per aumentare l'assunzione di acqua, migliorare l'appetibilità della razione o aiutare cavalli anziani e soggetti con difficoltà di masticazione.
Tuttavia il pastone non è una soluzione miracolosa e non dovrebbe sostituire il foraggio, che resta la base dell'alimentazione equina.
Cos'è il pastone per cavalli?
Il pastone è una miscela di ingredienti secchi che viene reidratata con acqua fino a ottenere una consistenza morbida e facilmente consumabile.
Può essere costituito da:
- fibre vegetali;
- polpa di barbabietola;
- fieno sminuzzato;
- semi oleosi;
- cereali;
- integratori vitaminici e minerali;
- prodotti specifici formulati per cavalli.
L'aggiunta di acqua rende il pasto più umido e spesso più appetibile.
Quando può essere utile?
Cavalli anziani
I cavalli anziani possono sviluppare problemi dentali che rendono difficile la masticazione del fieno.
Un pastone ricco di fibre può aiutare a garantire un adeguato apporto alimentare.
Cavalli con problemi di masticazione
Anche soggetti più giovani possono avere difficoltà legate a:
- usura dentale;
- perdita di denti;
- problemi della bocca;
- recupero dopo interventi veterinari.
Cavalli magri o in recupero
Un pastone ben formulato può rappresentare un modo semplice per aumentare l'apporto calorico senza compromettere la digeribilità della dieta.
Periodi freddi
Molti cavalli gradiscono un alimento tiepido durante l'inverno, il che può favorire anche una maggiore assunzione di acqua.
Cavalli poco inclini a bere
L'acqua contenuta nel mash può contribuire all'idratazione, soprattutto durante l'inverno quando alcuni cavalli tendono a bere meno.
Cosa contiene un mash commerciale?
Le formulazioni variano tra i diversi produttori, ma spesso includono:
- fibre vegetali altamente digeribili;
- polpa di barbabietola;
- erba medica;
- semi di lino;
- oli vegetali;
- vitamine;
- minerali;
- prebiotici e probiotici.
Prima dell'acquisto è sempre opportuno leggere attentamente l'etichetta.
Si può preparare un pastone in casa?
Sì, purché si utilizzino ingredienti adatti ai cavalli e si mantenga una dieta complessivamente equilibrata.
Un mash casalingo può essere una valida soluzione occasionale o un'integrazione per cavalli con esigenze particolari.
Ricetta base di un pastone di fibre fatto in casa
Ingredienti
- 1-2 kg di fieno sminuzzato o fieno croc;
- 500 g di polpa di barbabietola da reidratare;
- una piccola quantità di semi di lino macinati;
- 1-2 cucchiai di olio di lino o di girasole;
- acqua tiepida quanto basta.
Facoltativamente possono essere aggiunti:
- una piccola quantità di mangime abituale;
- mela o carota a pezzetti;
- integratori prescritti dal veterinario.
Preparazione
1. Reidratare la polpa di barbabietola
Seguire sempre i tempi indicati dal produttore.
La polpa deve risultare completamente idratata prima della somministrazione.
2. Mescolare gli ingredienti secchi
Unire il fieno sminuzzato, la polpa reidratata e gli eventuali altri ingredienti.
3. Aggiungere acqua
Versare acqua tiepida fino a ottenere una consistenza morbida e facilmente consumabile.
4. Lasciare riposare
Attendere alcuni minuti affinché le fibre assorbano l'acqua.
5. Servire
Il pastone deve essere offerto fresco e consumato in tempi brevi.
Errori da evitare
Lasciarlo fermentare
Un mash preparato e lasciato per molte ore può deteriorarsi rapidamente, soprattutto in estate.
Utilizzare ingredienti inadatti
Non tutti gli alimenti destinati alle persone sono adatti ai cavalli.
Vanno evitati:
- zuccheri aggiunti;
- prodotti da forno;
- alimenti salati;
- avanzi di cucina.
Sostituire completamente il foraggio
Il pastone è un'integrazione, non dovrebbe diventare l'unica fonte di fibra salvo indicazioni veterinarie specifiche.
Modificare bruscamente la dieta
Ogni nuovo alimento dovrebbe essere introdotto gradualmente.
Il mash previene le coliche?
Si tratta di una convinzione molto diffusa.
L'aumento dell'assunzione di acqua può certamente essere positivo, ma non esistono prove che il semplice utilizzo occasionale del mash prevenga automaticamente le coliche.
La prevenzione delle coliche dipende soprattutto da:
- disponibilità continua di acqua;
- foraggi di qualità;
- alimentazione regolare;
- corretta gestione generale del cavallo.
Quanto spesso si può dare?
Dipende dalle esigenze individuali.
Alcuni cavalli lo ricevono occasionalmente come integrazione.
Altri, soprattutto anziani o con problemi dentali, possono consumarlo regolarmente all'interno di una dieta formulata in modo specifico.
Conclusione
Il pastone per cavalli può essere uno strumento utile per migliorare l'idratazione, aumentare l'appetibilità della razione e aiutare soggetti con particolari esigenze nutrizionali.
Come qualsiasi altro alimento, però, deve essere inserito all'interno di una gestione equilibrata e non dovrebbe sostituire il ruolo fondamentale del foraggio nella dieta equina.
La regola più importante resta sempre la stessa: adattare l'alimentazione alle reali necessità del cavallo e non alle mode del momento.
