Fabbisogno idrico, segnali di disidratazione e gestione dell'abbeverata nel cavallo

L'acqua è il nutriente più importante per il cavallo. Un animale può sopravvivere per settimane con un'alimentazione insufficiente, ma la mancanza di acqua provoca rapidamente problemi di salute anche gravi.

Una corretta idratazione è indispensabile per la digestione, la circolazione sanguigna, la termoregolazione e il funzionamento di tutti gli organi.

Quanta acqua beve un cavallo al giorno?

Non esiste una quantità identica per tutti i cavalli.

In condizioni normali un cavallo adulto beve generalmente tra 20 e 50 litri di acqua al giorno.

Tuttavia il consumo può aumentare notevolmente in presenza di:

• clima caldo;
• attività fisica intensa;
• allattamento;
• alimentazione ricca di fieno secco;
• malattie che aumentano la perdita di liquidi.

Esempi pratici

Pony di 250 kg

Può consumare mediamente:

• 10-25 litri al giorno.

Cavallo di 500 kg

Può bere:

• 20-50 litri al giorno.

Fattrice in lattazione

Può superare facilmente:

• 50-70 litri al giorno.

L'alimentazione influenza il consumo di acqua

Molto più di quanto si pensi.

Un cavallo che mangia principalmente:

• fieno;
• mangimi secchi;

avrà generalmente bisogno di bere di più rispetto a un cavallo che vive su:

• pascoli verdi;
• erba fresca;
• alimenti umidi.

L'erba può contenere oltre il 70-80% di acqua e contribuisce significativamente all'idratazione.

I cavalli bevono di più in estate?

Sì.

Durante i mesi caldi il cavallo perde acqua attraverso:

• sudore;
• respirazione;
• urine.

Un cavallo impegnato in attività sportive può perdere diversi litri di liquidi in poche ore.

Per questo motivo acqua fresca e pulita deve essere sempre disponibile.

E in inverno?

Molti proprietari credono che in inverno il rischio di disidratazione sia basso.

In realtà accade spesso il contrario.

I cavalli tendono a bere meno quando l'acqua è:

• molto fredda;
• ghiacciata;
• difficile da raggiungere.

La riduzione dell'assunzione di acqua può aumentare il rischio di coliche da costipazione.

L'acqua ghiacciata è un problema?

Sì.

Se l'abbeveratoio ghiaccia, il cavallo potrebbe non riuscire a bere a sufficienza.

Durante l'inverno è importante controllare frequentemente:

• secchi;
• vasche;
• abbeveratoi automatici.

Come capire se il cavallo è disidratato?

Tra i possibili segnali troviamo:

• mucose asciutte;
• occhi infossati;
• urine concentrate;
• riduzione dell'appetito;
• abbattimento;
• diminuzione dell'elasticità della pelle.

Un semplice controllo consiste nel pizzicare delicatamente una piega di pelle sul collo: se impiega molto tempo a tornare normale può essere presente disidratazione.

Questo test non sostituisce comunque una valutazione veterinaria.

La disidratazione può causare coliche?

Sì.

Una scarsa assunzione di acqua può favorire:

• rallentamento del transito intestinale;
• costipazione;
• coliche da impatto.

Per questo motivo l'idratazione è uno dei pilastri della prevenzione delle coliche.

Acqua e cavalli sportivi

Dopo il lavoro il cavallo dovrebbe poter bere.

La vecchia convinzione secondo cui un cavallo accaldato non dovrebbe ricevere acqua è stata in gran parte superata.

L'accesso controllato all'acqua dopo l'esercizio è generalmente raccomandato, salvo diverse indicazioni veterinarie.

I cavalli possono bere troppa acqua?

È raro, ma un aumento anomalo del consumo può essere un segnale di problemi di salute.

Tra le possibili cause:

• malattie renali;
• alterazioni endocrine;
• alcuni farmaci;
• problemi metabolici.

Se il cavallo inizia improvvisamente a bere molto più del normale è opportuno consultare il veterinario.

Come incoraggiare il cavallo a bere di più?

Alcuni accorgimenti utili:

• mantenere l'acqua sempre pulita;
• evitare contenitori sporchi;
• offrire pastoni di fibre umidi;
• aggiungere acqua ai mangimi quando appropriato;
• garantire facile accesso agli abbeveratoi.

Sale e acqua: un rapporto inseparabile

L'assunzione di sale stimola naturalmente la sete.

Per questo motivo è importante che il cavallo abbia accesso a:

• una corretta integrazione di sodio;
• sale alimentare;
• acqua sempre disponibile.

Non bisogna mai aumentare il sale senza garantire un adeguato accesso all'acqua.

Errori da evitare

Tra gli errori più comuni:

• lasciare l'acqua ghiacciare in inverno;
• non pulire regolarmente gli abbeveratoi;
• limitare l'accesso all'acqua dopo il lavoro;
• sottovalutare i segnali di disidratazione;
• pensare che l'erba fresca sostituisca completamente il fabbisogno idrico.

Conclusione

La maggior parte dei cavalli adulti beve tra 20 e 50 litri di acqua al giorno, ma il consumo varia in base a clima, attività fisica, alimentazione e condizioni fisiologiche.

Garantire acqua fresca, pulita e sempre disponibile è una delle misure più semplici ed efficaci per proteggere la salute del cavallo, prevenire problemi digestivi e favorire il benessere generale.