Il parto della cavalla è un evento naturale che, nella maggior parte dei casi, si svolge senza complicazioni. Tuttavia, rispetto ad altre specie domestiche, il travaglio della cavalla è particolarmente rapido e qualsiasi ritardo può trasformarsi in un'emergenza.
Per questo motivo è fondamentale conoscere i segnali che indicano l'avvicinarsi del parto e sapere quando è necessario richiedere immediatamente l'intervento del veterinario.
Quando partorisce una cavalla?
La gestazione della cavalla dura mediamente circa 340 giorni, ma sono considerate normali gravidanze comprese tra 320 e 360 giorni.
Avvicinandosi alla data prevista, molte persone iniziano a osservare con attenzione il comportamento dell'animale per individuare i primi segni del parto imminente.
È importante ricordare che ogni cavalla è diversa: alcune mostrano sintomi molto evidenti, altre partoriscono quasi senza preavviso.
I segnali che il parto si avvicina
Sviluppo della mammella
Uno dei segnali più evidenti è l'aumento progressivo del volume della mammella.
Questo cambiamento può comparire da alcune settimane fino a pochi giorni prima del parto.
Nelle cavalle pluripare (che hanno già partorito) il fenomeno tende a essere più evidente.
Comparsa delle "cerette"
Nelle 24-72 ore precedenti il parto possono comparire piccole gocce di colostro essiccato sulla punta dei capezzoli.
Questo fenomeno è chiamato comunemente "fare le cerette".
Non tutte le cavalle lo manifestano, ma quando compare rappresenta un indicatore piuttosto affidabile dell'imminenza del parto.
Rilassamento della groppa
I legamenti situati ai lati della coda diventano progressivamente più morbidi e rilassati.
La groppa può apparire più scavata e meno tonica rispetto al normale.
Questo cambiamento facilita il passaggio del puledro durante il parto.
Modifiche della vulva
Nei giorni precedenti il parto la vulva tende ad allungarsi e ad apparire più rilassata.
Si tratta di un cambiamento fisiologico dovuto all'azione degli ormoni.
Cambiamenti comportamentali
Molte cavalle mostrano comportamenti insoliti nelle ore che precedono il travaglio:
- maggiore irrequietezza;
- frequenti cambi di posizione;
- tendenza a isolarsi;
- diminuzione dell'appetito;
- sguardi verso l'addome;
- raspare il terreno;
- alzarsi e sdraiarsi ripetutamente.
Questi comportamenti possono ricordare una lieve colica.
Le tre fasi del parto
Prima fase: travaglio preparatorio
Può durare da 30 minuti fino a diverse ore.
In questa fase la cavalla manifesta:
- nervosismo;
- agitazione;
- sudorazione lieve;
- movimenti continui;
- contrazioni uterine iniziali.
Al termine di questa fase si verifica la rottura delle membrane fetali ("rottura delle acque").
Seconda fase: nascita del puledro
È la fase più breve ma anche la più critica.
Normalmente dura tra 10 e 30 minuti.
La presentazione fisiologica del puledro prevede:
- entrambi gli arti anteriori distesi;
- il muso appoggiato tra gli arti.
Se il parto non procede rapidamente, ogni minuto può essere importante per la sopravvivenza del puledro.
Terza fase: espulsione della placenta
Dopo la nascita viene espulsa la placenta.
Questo dovrebbe avvenire entro tre ore.
Una placenta trattenuta può causare infezioni gravi, laminite e altre complicazioni potenzialmente fatali.
Quando chiamare immediatamente il veterinario
L'assistenza veterinaria urgente è necessaria se:
- la cavalla presenta forti contrazioni senza progressione del parto;
- trascorrono più di 10-15 minuti dalla rottura delle acque senza comparsa del puledro;
- compare solo una zampa;
- compare il muso senza gli arti anteriori;
- si osservano parti del corpo in posizione anomala;
- il parto si arresta;
- la cavalla manifesta dolore intenso o collasso;
- la placenta non viene espulsa entro tre ore.
Nel cavallo il principio è semplice: un parto difficile è sempre un'emergenza veterinaria.
Attenzione alla "red bag"
Una delle emergenze più gravi è il cosiddetto "red bag delivery".
Invece della normale membrana biancastra che avvolge il puledro, compare una membrana rosso scuro e vellutata: si tratta della placenta che si è separata prematuramente.
In questa situazione il puledro non riceve più ossigeno adeguatamente e il veterinario deve essere contattato immediatamente.
Dopo la nascita
Nelle prime ore di vita è utile ricordare la regola del "1-2-3":
- entro 1 ora il puledro dovrebbe alzarsi;
- entro 2 ore dovrebbe poppare il colostro;
- entro 3 ore la cavalla dovrebbe espellere la placenta.
Qualsiasi ritardo merita una valutazione veterinaria.
Conclusioni
Riconoscere i segnali del parto consente di prepararsi adeguatamente e intervenire tempestivamente in caso di complicazioni. Sebbene la maggior parte delle cavalle partorisca senza problemi, la rapidità con cui si svolge il parto rende essenziale una sorveglianza attenta nelle ultime settimane di gravidanza.
Osservazione, preparazione e assistenza veterinaria rappresentano i migliori alleati per tutelare la salute della cavalla e del puledro.