Le passeggiate a cavallo rappresentano una delle attività attraverso cui è possibile vivere il territorio insieme agli equidi. Un'uscita di poche ore, un'escursione più impegnativa o un trekking di più giorni richiedono però una preparazione adeguata e una corretta valutazione delle condizioni del percorso, delle capacità della persona e delle caratteristiche del cavallo.
Per organizzare un'uscita in sicurezza non basta saper montare. Occorre scegliere un cavallo adeguato, utilizzare attrezzature idonee, conoscere il percorso, rispettare le regole applicabili e tenere sempre in considerazione le condizioni fisiche e comportamentali dell'animale.
Chi può fare una passeggiata a cavallo?
Non esiste una generale disposizione nazionale che stabilisca un'unica età minima per partecipare a una passeggiata a cavallo.
L'età può tuttavia assumere rilievo in relazione alla modalità con cui viene svolta l'attività, al soggetto che la organizza, agli eventuali regolamenti sportivi applicabili e al fatto che il percorso interessi o meno strade aperte al traffico.
Per i minori è quindi necessario verificare le condizioni previste dall'organizzatore e dall'eventuale organismo sportivo di riferimento.
La conduzione del cavallo su strada
Una regola precisa è contenuta nell'art. 115 del Codice della strada.
La norma stabilisce che chi conduce animali deve avere compiuto 14 anni; tra gli animali espressamente indicati rientrano gli animali da tiro, da soma e da sella. (ACI Gov)
Questo significa che il limite dei 14 anni riguarda la conduzione dell'animale sulla strada e non può essere automaticamente trasformato nell'affermazione che “sotto i 14 anni è vietato andare a cavallo”.
È una distinzione importante.
Una passeggiata organizzata all'interno di un'area privata o su percorsi non aperti alla circolazione stradale può infatti essere soggetta a condizioni differenti, mentre quando si entra nell'ambito della circolazione sulla strada trovano applicazione le specifiche disposizioni del Codice della strada.
L'art. 115 prevede inoltre sanzioni per chi conduce animali senza possedere i requisiti richiesti e anche per chi affida o consente la conduzione dell'animale a una persona che non li possiede. (ACI Gov)
I regolamenti sportivi possono prevedere ulteriori requisiti
Quando la passeggiata viene svolta nell'ambito di un'attività organizzata da una federazione o da un ente sportivo, possono trovare applicazione anche i relativi regolamenti.
Ad esempio, la documentazione FISE relativa alle autorizzazioni a montare prevede specifiche fasce di età per le attività di turismo equestre e stabilisce condizioni differenti a seconda dell'età, dell'utilizzo di pony o cavalli e della tipologia di attività. (fise.it)
Questo conferma perché non sia corretto individuare una sola “età minima per andare a cavallo” valida indistintamente per tutte le situazioni.
Occorre sempre chiedersi:
chi organizza l'attività?
dove si svolge?
si tratta di attività privata, ricreativa o sportiva?
il percorso interessa strade aperte al traffico?
quale regolamento si applica?
Scegliere il cavallo giusto
Non tutti gli equidi sono adatti allo stesso tipo di escursione.
Per una passeggiata è necessario valutare caratteristiche individuali, esperienza, addestramento, condizioni fisiche e familiarità con l'ambiente esterno.
La scelta dovrebbe essere compatibile con il livello di esperienza della persona che monta e con le difficoltà previste dal percorso.
Non è quindi corretto individuare semplicemente il cavallo “più tranquillo”: occorre considerare la compatibilità complessiva tra animale, persona, attività e ambiente.
Preparare il cavallo prima della partenza
Prima di un'uscita è opportuno verificare:
condizioni fisiche generali;
stato degli zoccoli e della ferratura, quando presente;
corretto adattamento della sella;
condizioni della testiera e dei finimenti;
eventuali esigenze alimentari e di idratazione;
condizioni meteorologiche;
durata e difficoltà previste.
Un problema fisico o un'attrezzatura non correttamente adattata possono trasformarsi in una criticità durante il percorso.
L'attrezzatura della persona
Chi monta dovrebbe utilizzare equipaggiamento adeguato all'attività.
Sono particolarmente importanti:
casco omologato;
calzature idonee;
abbigliamento adatto alla stagione;
pantaloni appropriati alla pratica equestre;
eventuali dispositivi di alta visibilità quando richiesti o opportuni.
Durante escursioni lunghe possono inoltre essere utili acqua, telefono cellulare, dispositivi per la navigazione e un kit di primo soccorso.
L'attrezzatura del cavallo
Anche l'equipaggiamento dell'equide deve essere adeguato e in buone condizioni.
Occorre controllare:
sella;
sottosella;
testiera;
redini;
staffe;
eventuali protezioni.
Particolare attenzione deve essere dedicata all'adattamento della sella: un'attrezzatura non correttamente adattata può provocare disagio e problemi fisici durante l'uscita.
Pianificare l'itinerario
Prima della partenza è utile conoscere:
lunghezza del percorso;
dislivello;
caratteristiche del terreno;
presenza di tratti esposti o particolarmente impegnativi;
possibilità di incontrare traffico;
disponibilità di acqua;
punti di sosta;
eventuali limitazioni all'accesso degli equidi.
Il percorso deve essere proporzionato alle capacità della persona e alle condizioni dell'equide.
Passeggiare su strada
Quando l'uscita interessa strade aperte alla circolazione, la prudenza deve aumentare.
Il Codice della strada contiene specifiche disposizioni sulla conduzione degli animali. L'art. 115, come visto, stabilisce il requisito dei 14 anni per la conduzione degli animali da sella. (ACI Gov)
Chi organizza o conduce un'uscita deve quindi considerare anche le condizioni della strada, la visibilità, il traffico e le caratteristiche del percorso.
È opportuno:
mantenere il controllo dell'equide;
rendersi visibili;
prestare particolare attenzione agli altri utenti della strada;
evitare situazioni di traffico intenso quando possibile;
procedere secondo modalità compatibili con la sicurezza del gruppo;
conoscere e rispettare le disposizioni del Codice della strada.
Passeggiare in montagna
Un'escursione in montagna richiede una preparazione maggiore rispetto a un percorso semplice e pianeggiante.
Devono essere valutati:
pendenze;
fondo del terreno;
pietre e ostacoli;
temperatura;
condizioni meteorologiche;
disponibilità di acqua;
preparazione fisica dell'equide;
durata dell'uscita.
Non è sufficiente che una persona sia tecnicamente capace di montare: anche il cavallo deve essere adeguatamente preparato al tipo di percorso.
Andare in spiaggia a cavallo
L'accesso degli equidi agli arenili non è liberamente consentito in qualsiasi luogo e in qualsiasi momento.
Le condizioni di accesso possono essere disciplinate da ordinanze comunali, regolamenti locali o altre disposizioni applicabili alla specifica area.
Prima di organizzare un'uscita sulla spiaggia è quindi necessario verificare le regole vigenti nel Comune e nel tratto di costa interessato.
Quando l'accesso è consentito, devono comunque essere considerate le condizioni del terreno, la presenza di altre persone e la temperatura.
La sabbia profonda può aumentare notevolmente lo sforzo richiesto all'equide.
Passeggiare con il cavallo a mano
Un'uscita non deve necessariamente prevedere la monta.
La conduzione a mano può essere utilizzata per attività educative, esercizio, gestione da terra e per consentire movimento a equidi che, per determinate condizioni, non possono essere montati.
Anche in questo caso devono essere rispettate le regole applicabili al percorso e devono essere considerate le condizioni dell'animale e dell'ambiente.
Il benessere del cavallo durante le escursioni
La durata e l'intensità dell'uscita devono essere compatibili con le condizioni dell'equide.
Occorre prestare attenzione a:
affaticamento;
temperatura e umidità;
disponibilità di acqua;
condizioni degli zoccoli;
eventuali segnali di dolore;
difficoltà respiratorie;
recupero dopo lo sforzo.
Se emergono condizioni incompatibili con la prosecuzione dell'attività, l'uscita deve essere modificata o interrotta.
Il benessere dell'equide non è un elemento secondario rispetto alla riuscita dell'escursione: deve essere parte integrante della sua pianificazione.
Rispettare la natura
Il turismo equestre si svolge spesso in ambienti condivisi con escursionisti, ciclisti, residenti, attività agricole e fauna selvatica.
È quindi importante:
utilizzare i percorsi consentiti;
rispettare eventuali divieti;
non attraversare proprietà private senza autorizzazione;
non abbandonare rifiuti;
moderare l'andatura in presenza di altre persone;
evitare di disturbare la fauna;
rispettare le aree naturali protette e le relative regole.
Il rispetto dell'ambiente è parte integrante di una corretta pratica del turismo equestre.
La responsabilità di chi organizza una passeggiata
Quando l'uscita viene organizzata professionalmente da un maneggio, centro ippico o altro operatore, non si tratta semplicemente di mettere a disposizione un cavallo.
Devono essere considerate le caratteristiche della persona che partecipa, dell'equide utilizzato, del percorso, delle condizioni ambientali e delle modalità di supervisione.
Questo aspetto assume particolare rilievo anche sotto il profilo della responsabilità civile.
In presenza di un incidente, infatti, la responsabilità non può essere valutata semplicemente affermando che “andare a cavallo è rischioso”.
Occorre verificare concretamente come l'attività è stata organizzata, quali cautele erano necessarie e quali misure sono state adottate.
Per questo tema si rinvia all'approfondimento dedicato alla responsabilità dei centri ippici e all'art. 2050 del Codice civile.
Domande frequenti
Esiste un'età minima nazionale per fare una passeggiata a cavallo?
Non esiste una generale età minima nazionale valida per qualsiasi passeggiata.
Esistono però specifiche disposizioni applicabili in determinate situazioni. In particolare, l'art. 115 del Codice della strada richiede il compimento dei 14 anni per condurre animali da sella sulla strada. (ACI Gov)
Un minore di 14 anni può quindi andare a cavallo?
Non è corretto rispondere semplicemente sì o no.
Bisogna verificare dove e come viene svolta l'attività, chi la organizza e quali regolamenti si applicano. Il limite dei 14 anni previsto dall'art. 115 riguarda la conduzione di animali da sella nell'ambito della circolazione stradale. (ACI Gov)
Si può andare a cavallo in spiaggia?
Dipende dalle disposizioni locali. Prima di programmare l'uscita occorre verificare le ordinanze e i regolamenti applicabili al tratto di costa interessato.
Quanto può durare una passeggiata?
Non esiste una durata valida per tutte le situazioni. La durata deve essere compatibile con preparazione, condizioni fisiche, terreno, clima e capacità dell'equide e della persona.
È utile passeggiare con il cavallo a mano?
Sì. La conduzione a mano può rappresentare un'attività utile di gestione e movimento, purché svolta in condizioni adeguate e nel rispetto delle regole applicabili.
Conclusioni
Una passeggiata a cavallo può essere un'esperienza molto interessante, ma deve essere organizzata considerando contemporaneamente sicurezza, competenze, caratteristiche dell'equide, ambiente e normativa.
Non esiste una sola regola capace di stabilire quando una passeggiata sia sicura.
È necessario valutare il percorso, il cavallo, la persona che monta, le condizioni meteorologiche, l'attrezzatura e, quando l'attività è organizzata professionalmente, anche le responsabilità dell'organizzatore.
Sul piano normativo, è particolarmente importante non confondere le regole applicabili alla partecipazione a un'attività equestre con quelle relative alla conduzione degli animali da sella sulla strada: l'art. 115 del Codice della strada fissa in quest'ultimo caso il requisito dei 14 anni. (ACI Gov)
Un turismo equestre responsabile non consiste nel percorrere più chilometri possibile, ma nel costruire un'attività compatibile con le capacità della persona, le caratteristiche dell'equide, le condizioni dell'ambiente e le regole che disciplinano il percorso.
