Quando si parla di trotto, un nome emerge sopra molti altri: Varenne.
Nato in Italia nel 1995, Varenne è stato uno dei trottatori più vincenti della storia internazionale. La sua carriera agonistica, dal 1998 al 2002, lo ha portato sui principali circuiti europei e nordamericani, conquistando alcune delle competizioni più prestigiose del trotto mondiale.
Dopo il ritiro dalle corse, Varenne ha proseguito la propria attività come stallone, diventando uno dei riproduttori più importanti del trotto italiano.
È morto il 18 agosto 2026, all'età di 31 anni, presso l'allevamento LJ di Eboli. Secondo quanto comunicato dallo staff, il decesso è avvenuto per un infarto fulminante.
La sua storia, quindi, non è soltanto quella di un campione di pista. È anche la storia di un equide arrivato alla vecchiaia dopo una carriera sportiva e riproduttiva di enorme rilievo.
Le origini di Varenne
Varenne nacque il 19 maggio 1995 presso l'Allevamento Zenzalino di Copparo, in provincia di Ferrara.
Era figlio dello stallone statunitense Waikiki Beach e della fattrice italiana Ialmaz.
Il nome Varenne è generalmente ricondotto alla rue de Varenne, una delle strade più note di Parigi, città che avrebbe avuto un ruolo centrale nella sua carriera grazie alle successive vittorie al Prix d'Amérique.
Varenne era un trottatore di razza Standardbred, allevato e selezionato per le competizioni al trotto.
L'inizio della carriera
Varenne debuttò in pista nel 1998, a due anni.
L'esordio avvenne a Bologna e si concluse con una squalifica per aver rotto di galoppo. Nonostante questo primo risultato, le successive prestazioni mostrarono rapidamente le sue qualità atletiche.
Nel corso della carriera fu allenato principalmente dal finlandese Jori Turja e guidato in gara soprattutto dal driver italiano Giampaolo Minnucci.
Con Minnucci disputò la maggior parte delle competizioni che lo avrebbero portato ai vertici del trotto internazionale.
Un palmarès eccezionale
Varenne disputò complessivamente 73 corse, ottenendo 62 vittorie.
Il suo palmarès comprende numerose competizioni di massimo livello e un montepremi superiore ai 6 milioni di euro, cifra che lo rese per molti anni il trottatore più ricco della storia.
Tra i risultati più importanti figurano:
62 vittorie su 73 corse
2 Prix d'Amérique
3 Gran Premi della Lotteria di Agnano
1 Elitloppet
2 World Cup Trot
1 Breeders Crown
vittorie nel Gran Premio delle Nazioni
vittorie nell'International Trot e in altre competizioni internazionali.
Il Prix d'Amérique
Uno dei capitoli più importanti della carriera di Varenne è rappresentato dal Prix d'Amérique, disputato all'ippodromo di Vincennes, a Parigi.
Varenne vinse la competizione nel 2001 e nel 2002, imponendosi per due anni consecutivi nella principale corsa internazionale del trotto francese.
La doppia vittoria contribuì in modo decisivo alla sua notorietà internazionale.
L'Elitloppet
Nel 2001 Varenne vinse anche l'Elitloppet di Solvalla, in Svezia, una delle principali competizioni internazionali del trotto.
Nello stesso periodo arrivarono altri successi di rilievo, tra cui la Breeders Crown negli Stati Uniti.
Il 2001 rappresentò quindi uno degli anni più importanti della sua carriera internazionale.
Il Gran Premio della Lotteria di Agnano
In Italia, uno dei legami più forti con il pubblico è quello con il Gran Premio della Lotteria di Agnano.
Varenne vinse la competizione per tre anni consecutivi: 2000, 2001 e 2002.
L'ultima di queste vittorie arrivò nel 2002, anno nel quale Varenne realizzò una delle stagioni più importanti della propria carriera.
Il suo rapporto con Agnano sarebbe rimasto significativo anche molti anni dopo il ritiro: il 4 maggio 2025, ormai trentenne, Varenne tornò all'ippodromo per una passerella davanti al pubblico. Fu quella la sua ultima apparizione pubblica.
I record
Durante la carriera Varenne stabilì numerosi record di velocità.
Tra quelli più celebri viene ricordato il tempo di 1'51"1 sul miglio, realizzato negli Stati Uniti, risultato che contribuì alla sua fama internazionale.
La sua carriera si caratterizzò per la capacità di competere con successo su piste e distanze differenti, in Italia, Francia, Svezia, Stati Uniti e Canada.
Il ritiro dalle corse
Varenne concluse la propria carriera agonistica nel 2002.
L'ultima corsa fu disputata a Montréal, in Canada, il 28 settembre 2002. Varenne arrivò secondo, ma fu successivamente squalificato.
A quel punto iniziò una seconda fase della sua vita, legata alla riproduzione.
La carriera come stallone
Dopo il ritiro dalle corse, Varenne fu destinato all'attività stalloniera.
Per molti anni svolse questa attività presso l'allevamento Il Grifone di Vigone, in provincia di Torino, e successivamente anche in Svezia. La sua discendenza si è diffusa in diversi Paesi e numerosi suoi discendenti hanno partecipato a competizioni di trotto.
Nel 2019, ormai ventiquattrenne, Varenne venne trasferito all'Equicenter di Inverno e Monteleone, nel Pavese, dove avrebbe trascorso una parte della sua vecchiaia. Il trasferimento fu preceduto da una vicenda legale e da un ampio dibattito pubblico sulla sua nuova sistemazione.
Varenne e Horse Angels
La storia di Varenne incrocia anche quella di Horse Angels ODV.
Nel 2019, proprio in occasione del suo trasferimento a Inverno e Monteleone, Horse Angels organizzò il convegno “Varenne Dixit, dalla parte del cavallo”, dedicato al benessere e alla tutela degli equini.
Durante l'iniziativa fu consegnata a Varenne una targa come Ambasciatore della tutela degli equini. L'obiettivo era utilizzare la straordinaria notorietà di questo cavallo per portare attenzione anche alla condizione degli equidi meno conosciuti e alla necessità di una maggiore tutela durante e dopo la carriera sportiva.
Fu un'occasione particolare nella storia dell'associazione, perché Varenne rappresentava esattamente uno di quei casi in cui un cavallo conosciuto da milioni di persone poteva diventare un punto di partenza per parlare anche di tutti gli altri.
La vecchiaia di Varenne
Nel 2019 Varenne aveva 24 anni.
La stampa dell'epoca raccontò il suo trasferimento nel Pavese come l'inizio della sua vecchiaia in una struttura veterinaria specializzata, con assistenza dedicata e spazi destinati alla sua gestione quotidiana.
Negli anni successivi Varenne continuò a essere seguito e a comparire occasionalmente in pubblico.
Nel 2025, a trent'anni, partecipò alla sua ultima passerella ad Agnano.
Il 18 agosto 2026 è morto a 31 anni.
Un cavallo oltre la carriera
La storia di Varenne permette anche di guardare al mondo del cavallo atleta da una prospettiva diversa.
La carriera sportiva occupa soltanto una parte della vita di un equide. Dopo il ritiro possono seguire molti anni nei quali cambiano le esigenze fisiche, la gestione, l'utilizzo e il valore economico dell'animale.
Nel caso di Varenne, la lunga vita successiva alle corse rappresenta una parte significativa della sua storia.
Non tutti gli equidi che entrano nel circuito sportivo hanno però lo stesso destino. Per molti cavalli, la fine della carriera coincide con una perdita di valore economico e con la necessità di trovare una nuova collocazione.
È uno dei motivi per cui Horse Angels si occupa da anni di fine carriera, ricollocamento e tutela degli equidi, sostenendo il principio che la responsabilità nei confronti di un animale non dovrebbe terminare quando termina la sua utilità sportiva, riproduttiva o lavorativa.
La morte di Varenne
Varenne è morto nella notte tra il 17 e il 18 agosto 2026, all'età di 31 anni, presso l'allevamento LJ di Eboli.
Secondo quanto comunicato dallo staff, il decesso è stato provocato da un infarto fulminante.
La sua morte ha chiuso una storia iniziata nel 1995 e attraversata da oltre vent'anni di carriera sportiva, attività riproduttiva e pensionamento.
Varenne, il Capitano
Varenne è stato uno dei trottatori più vincenti e conosciuti della storia.
I suoi record e le sue vittorie appartengono alla storia dello sport, mentre la sua lunga vecchiaia ricorda un aspetto spesso meno raccontato della vita degli equidi atleti: la carriera finisce, ma la vita continua.
Per Horse Angels, è anche il ricordo di un incontro particolare del 2019, quando provammo a trasformare la notorietà del “Capitano” in un'occasione per parlare di tutela degli equini.
Oggi Varenne non corre più.
Resta la sua storia.
E resta, per chi si occupa di tutela animale, una domanda che vale per ogni cavallo che entra in un circuito sportivo:
cosa succede quando la carriera finisce?
La risposta dovrebbe essere una sola: continua la responsabilità.
Horse Angels ODV
