I marchi sono sistemi di identificazione permanenti applicati ai cavalli per indicarne l'origine, l'allevamento, la registrazione o l'appartenenza a una determinata razza.
Per molti secoli hanno rappresentato il principale metodo di identificazione degli equidi. Oggi, in Italia e nell'Unione europea, il sistema ufficiale di identificazione è il microchip elettronico, mentre le marchiature sopravvivono soprattutto in alcune razze e in specifici programmi di allevamento.
A cosa servono i marchi
Storicamente i marchi permettevano di:
- identificare il proprietario;
- riconoscere l'allevamento di origine;
- certificare l'appartenenza a una linea genealogica;
- distinguere gli animali durante il pascolo brado;
- contrastare furti e appropriazioni indebite.
In molti casi il simbolo impresso sul cavallo rappresentava il marchio registrato di un allevamento o di un ente selezionatore.
Marchio a fuoco
Il marchio a fuoco consiste nell'applicazione di un ferro riscaldato sulla pelle dell'animale.
L'ustione provoca una cicatrice permanente che riproduce lettere, numeri o simboli identificativi.
È uno dei metodi storicamente più diffusi, ma oggi il suo impiego è molto limitato e in diversi Paesi è soggetto a restrizioni o particolari condizioni previste dalla normativa sul benessere animale.
Marchio a freddo (criomarchiatura)
La criomarchiatura utilizza un ferro raffreddato con azoto liquido o altri sistemi criogenici.
L'applicazione altera i follicoli piliferi e, nei cavalli a mantello scuro, i peli ricrescono generalmente bianchi rendendo il marchio facilmente leggibile.
Nei mantelli molto chiari può invece produrre una riduzione della crescita del pelo.
È ancora utilizzata in alcune razze e in allevamenti che adottano questo sistema di identificazione.
Tatuaggio
In passato alcune associazioni di razza identificavano i cavalli mediante un tatuaggio all'interno del labbro superiore.
Il tatuaggio riportava generalmente una combinazione di lettere e numeri collegata ai registri genealogici.
Oggi questo metodo è sempre meno utilizzato ed è stato in gran parte sostituito dal microchip.
I marchi identificano anche la razza?
In alcuni casi sì.
Diverse razze e allevamenti storici utilizzano simboli specifici che consentono di riconoscere immediatamente l'origine dell'animale.
Tra gli esempi più noti vi sono alcuni allevamenti di cavalli Lipizzani, i marchi utilizzati da libri genealogici europei e numerosi brand adottati negli allevamenti nordamericani.
Il simbolo varia a seconda dell'ente allevatore o del registro di razza.
Il microchip ha sostituito i marchi?
Nella maggior parte dei casi sì.
Oggi il microchip elettronico rappresenta il sistema ufficiale di identificazione previsto dalla normativa europea.
Il transponder viene impiantato nel collo del cavallo da un medico veterinario e contiene un codice univoco associato ai documenti identificativi dell'animale.
Il microchip non sostituisce necessariamente eventuali marchi già presenti, ma costituisce il riferimento ufficiale per la tracciabilità.
I marchi sono ancora utilizzati?
Sì, ma con finalità più limitate rispetto al passato.
Possono essere presenti:
- in alcuni libri genealogici;
- negli allevamenti che conservano tradizioni storiche;
- in specifici programmi di selezione.
Nella maggior parte dei cavalli allevati oggi, l'identificazione ufficiale avviene attraverso la combinazione di microchip, documento identificativo e descrizione segnaletica.
In sintesi
I marchi hanno rappresentato per secoli il principale sistema di identificazione dei cavalli. Sebbene oggi il microchip elettronico sia il metodo ufficiale previsto dalla normativa europea, marchi a fuoco, criomarchiature e tatuaggi continuano a essere presenti in alcune razze e allevamenti, conservando un valore storico, genealogico e identificativo.
