Un cavallo che scuote ripetutamente la testa durante il lavoro, in passeggiata o anche a riposo sta cercando di comunicare un disagio.
Questo comportamento può avere cause molto diverse: dal semplice fastidio provocato dagli insetti fino a problemi dentali, dolore, attrezzatura non adeguata o vere e proprie patologie neurologiche come la Headshaking Syndrome.
Per questo motivo è importante non considerarlo un semplice "vizio", ma cercare di comprenderne l'origine.
Perché un cavallo scuote la testa?
Lo scuotimento della testa è un sintomo, non una diagnosi.
Prima di intervenire sul comportamento è necessario individuare la causa.
Dolore o disagio fisico
Il dolore rappresenta sempre la prima ipotesi da valutare.
Tra le possibili cause vi sono:
problemi dentali;
morso non adatto;
testiera o capezza che esercitano pressioni anomale;
sella non correttamente adattata;
dolore al collo o alla schiena;
problemi agli occhi;
otiti;
sinusiti;
lesioni cutanee.
Un cavallo che scuote improvvisamente la testa dopo aver sempre lavorato serenamente dovrebbe essere sottoposto a una visita veterinaria.
Insetti e irritazioni ambientali
Durante la bella stagione mosche, tafani e altri insetti possono infastidire il cavallo, soprattutto nella zona della testa e delle orecchie.
Anche pollini, polvere o forte luminosità possono aumentare il fastidio in soggetti particolarmente sensibili.
Se il comportamento compare solo in determinati periodi dell'anno o in specifici ambienti, è opportuno valutare anche queste possibili cause.
Attrezzatura non adatta
Una testiera regolata male, un morso inadatto o una sella non correttamente adattata possono provocare disagio durante il lavoro.
In questi casi il cavallo può:
scuotere la testa;
aprire la bocca;
incrociare la mandibola;
irrigidire il collo;
sottrarsi al contatto.
Controllare periodicamente l'attrezzatura rappresenta una parte importante della prevenzione.
Comunicazione poco chiara
Talvolta il problema non riguarda l'attrezzatura ma il modo in cui vengono utilizzati gli aiuti.
Richieste contraddittorie, contatto costante troppo intenso o mani rigide possono generare tensione e frustrazione.
In questi casi lo scuotimento della testa rappresenta un segnale di disagio piuttosto che un comportamento di opposizione.
Headshaking Syndrome
In alcuni cavalli lo scuotimento della testa è causato dalla Headshaking Syndrome, una patologia neurologica nella quale il nervo trigemino diventa eccessivamente sensibile.
Il cavallo può manifestare:
violenti movimenti della testa;
sfregamento del muso;
starnuti frequenti;
improvvisi colpi verso l'alto;
forte fastidio durante il lavoro.
In molti soggetti i sintomi aumentano con la luce intensa, il vento o durante la stagione dei pollini.
La diagnosi deve essere formulata dal veterinario dopo aver escluso altre possibili cause.
Cosa fare
Il primo passo consiste nell'identificare la causa del problema.
Può essere utile:
richiedere una visita veterinaria;
controllare denti, occhi e orecchie;
verificare il corretto adattamento di sella, testiera e morso;
osservare se il comportamento compare solo in particolari condizioni ambientali;
rivedere la qualità della comunicazione durante il lavoro.
Solo dopo aver escluso problemi fisici è opportuno valutare eventuali aspetti educativi.
Cosa evitare
È sconsigliato:
ignorare il comportamento;
aumentare la forza sulle redini;
cambiare continuamente imboccatura senza comprenderne la causa;
considerare il cavallo disobbediente senza aver escluso il dolore;
continuare il lavoro se il cavallo manifesta evidente disagio.
Quando rivolgersi al veterinario
È consigliabile richiedere una visita quando:
il comportamento compare improvvisamente;
lo scuotimento è intenso o continuo;
il cavallo si ferisce sfregando il muso;
compaiono secrezioni oculari o nasali;
il problema persiste nonostante la correzione dell'attrezzatura.
Conclusioni
Un cavallo che scuote frequentemente la testa non sta necessariamente opponendosi al cavaliere.
Molto più spesso sta manifestando dolore, fastidio o difficoltà durante il lavoro.
Individuare tempestivamente la causa permette di migliorare il benessere del cavallo, prevenire problemi più gravi e costruire una relazione fondata sull'ascolto dei suoi segnali.
Domande frequenti
Il cavallo scuote la testa perché è infastidito dal morso?
Può essere una delle possibili cause, ma prima di attribuire il comportamento al morso è importante escludere dolore, problemi dentali, attrezzatura non adatta o patologie specifiche.
Che cos'è la Headshaking Syndrome?
È una patologia neurologica associata a un'ipersensibilità del nervo trigemino, che provoca episodi ripetuti e spesso intensi di scuotimento della testa.
Gli insetti possono provocare questo comportamento?
Sì. Mosche, tafani e altri insetti possono infastidire il cavallo, soprattutto durante i mesi più caldi.
Conviene cambiare subito imboccatura?
Non necessariamente. Prima è opportuno individuare la causa del problema, poiché lo scuotimento della testa può dipendere da numerosi fattori e non soltanto dal morso.