Lui era Nias, anche detto Rambo. Il cavallo che nessuno voleva.
È entrato nella mia vita quando entrambi avevamo sei anni. Era il cavallo di mio babbo, il suo primo cavallo: una scelta importante per un padre di famiglia con due figli piccoli e una ditta appena avviata. Ma Nias non è stato solo un cavallo. Nias ci ha salvati.
Era un cavallo imponente, forte e deciso. La sua precedente proprietaria, dopo averlo affidato a un addestratore esterno, non riusciva più a gestirlo. Lui era andato oltre. Era uno di quei cavalli che ti leggono dentro, che capiscono tutto prima ancora che tu glielo dica. Con cavalli così, devi imparare ad amarli, non a temerli. Ma non è facile. Così, dopo aver visto più di una persona finire a terra, è arrivato mio babbo. E loro due hanno imparato ad amarsi.
Per me, Nias è stato tutto. Il mio primo cavallo “a casa”, le mie prime vere cavalcate, le prime passeggiate nel bosco. Mi ha insegnato tanto, preparandomi — per quanto sia possibile essere davvero pronti — all’arrivo della mia cavalla. È stato una guida anche per lei, che veniva dal mondo delle corse, spaventata e carica di aspettative umane. È stato lui a insegnarle a brucare l’erba, a camminare nel bosco, ad affrontare gli ostacoli con fiducia.
Le nostre prime passeggiate insieme erano sempre sotto l’occhio attento di mio babbo, che ci seguiva in bicicletta. Ero ancora troppo piccola per lui, ma Nias lo sapeva. Era un gigante buono e capiva quando doveva prendersi cura di me. L’unica regola era: niente galoppo. Peccato… forse è per questo che oggi sono circondata da purosangue! Chi ci incontrava vedeva questo enorme cavallo bianco, una bambina di nemmeno dieci anni in sella e poco distante un uomo in bicicletta, che indicava la strada e parlava con il gigante.
Con gli anni, ha affrontato problemi di salute, soprattutto dopo i vent’anni. Ma li ha superati con una forza e una determinazione tali che il veterinario ha iniziato a chiamarlo Highlander! A 28 anni abbiamo deciso di togliergli i ferri, pensando di metterlo a riposo. Ma lui non era d’accordo. Nias non voleva fermarsi. Così, scarpette ai piedi, e via: ancora passeggiate, ancora sentieri da esplorare.
Aveva il suo carattere. Durante le uscite con altri cavalli, doveva sempre stare davanti. “So io la strada!” E se per qualche motivo non poteva, la sua risposta era una sola: trottare sul posto. Sempre. Abbiamo provato di tutto, ma nulla. Lui trottava. Così, alla fine, l’unica soluzione è stata un bel cuscino in gel per il cavaliere di turno, e pazienza. Per fortuna succedeva di rado: le passeggiate più belle erano quelle in solitaria o con la sua amica, la mia cavalla.
Se n’è andato in 24 ore, a 29 anni. Forte fino all’ultimo, senza mostrare il dolore fino a quando non è stato troppo tardi.
In famiglia continuiamo a dire il suo nome per sbaglio. Forse perché, in fondo, non vogliamo lasciarlo andare. E forse perché un cavallo come Nias è impossibile da dimenticare.
~~
Nella foto Nias, cavallo di Valentina, cui si riferisce il racconto 
