Chi possiede un solo cavallo si pone prima o poi una domanda: per evitare che soffra la solitudine, è sufficiente affiancargli una capretta?
L'idea è molto diffusa. In molti maneggi e scuderie si vedono cavalli che condividono il paddock con capre, pecore, asini, pony o altri animali. Talvolta il rapporto è davvero affiatato.
Ma questo significa che una capra possa sostituire un altro cavallo?
La risposta, secondo le attuali conoscenze sull'etologia equina, è no.
Perché il cavallo ha bisogno di compagnia?
Il cavallo è un animale sociale.
In natura vive in gruppi stabili, all'interno dei quali costruisce relazioni durature, comunica attraverso il linguaggio del corpo, dorme sentendosi protetto e trova sicurezza nella presenza degli altri membri del branco.
Questi bisogni sociali non scompaiono quando il cavallo vive con le persone.
Anche un cavallo molto affettuoso nei confronti degli esseri umani continua ad avere esigenze relazionali che solo un altro equide può soddisfare pienamente.
Perché molti scelgono una capretta?
Le ragioni sono diverse.
Una capra richiede generalmente meno spazio e meno costi di mantenimento rispetto a un secondo cavallo.
Può essere vivace, curiosa e abituarsi facilmente alla presenza degli equidi.
In alcuni casi nasce anche un rapporto di tolleranza o di amicizia.
Per questo motivo è comprensibile che venga considerata una possibile soluzione.
Una capra può sostituire un altro cavallo?
Nella maggior parte dei casi no.
Capre e cavalli appartengono a specie differenti, con modalità di comunicazione, comportamenti sociali e bisogni diversi.
Possono convivere serenamente, ma non condividono lo stesso repertorio di segnali, le stesse interazioni di grooming reciproco né la stessa organizzazione sociale.
Per il cavallo, un altro equide rimane normalmente il compagno più adatto.
Quando la capra può essere utile?
Una capra può comunque rappresentare un arricchimento ambientale.
Alcuni cavalli sembrano gradire la sua presenza e possono trarre beneficio dall'avere un altro animale nelle vicinanze, soprattutto se, per motivi eccezionali, non è possibile ospitare subito un secondo equide.
Può contribuire a ridurre la monotonia dell'ambiente e offrire qualche stimolo in più.
È importante, però, non considerarla un sostituto del branco.
Quando invece non funziona
Non tutti i cavalli apprezzano la compagnia delle capre.
Alcuni le ignorano completamente.
Altri le allontanano o mostrano fastidio.
Esistono anche casi in cui la convivenza genera conflitti, soprattutto se gli spazi sono ridotti o se gli animali competono per il cibo.
Ogni inserimento dovrebbe quindi essere graduale e monitorato.
Il caso di Laghat
Una delle storie più conosciute è quella di Laghat, il cavallo da corsa diventato cieco.
Per aiutarlo a gestire l'ansia notturna furono introdotti una capretta, un coniglio e un gatto.
Nessuno di questi animali riuscì a tranquillizzarlo.
La situazione cambiò soltanto quando arrivò un anziano cavallo da equitazione.
Da quel momento Laghat trovò finalmente serenità, dimostrando quanto la presenza di un altro equide possa essere insostituibile per molti cavalli.
Naturalmente ogni individuo è diverso, ma questo episodio rappresenta bene l'importanza delle relazioni tra animali della stessa specie.
Le alternative migliori
Se un cavallo vive da solo, le soluzioni possono essere diverse.
Un altro cavallo
È generalmente la scelta migliore.
Non è necessario che sia un atleta o un cavallo giovane.
Molti cavalli anziani, ritirati dall'attività o non più montabili possono diventare ottimi compagni di branco.
Un pony
Anche un pony appartiene alla stessa specie e può instaurare relazioni sociali molto simili a quelle tra cavalli di taglia maggiore.
Spesso rappresenta una soluzione valida quando lo spazio è limitato.
Un asino o un mulo
Asini, muli e bardotti appartengono alla famiglia degli equidi e possono convivere bene con i cavalli.
Tuttavia hanno modalità comunicative e comportamenti sociali non del tutto identici.
In alcuni casi il rapporto è ottimo, in altri meno. Anche qui conta il carattere dei singoli animali.
Gestione in branco
Quando possibile, la soluzione più rispettosa del benessere del cavallo è permettergli di vivere in un piccolo gruppo stabile.
Le relazioni con più individui consentono di esprimere gran parte dei comportamenti sociali tipici della specie.
Se nessuna compagnia è possibile
Può capitare, per motivi sanitari, logistici o gestionali, che un cavallo debba rimanere temporaneamente da solo.
In questi casi è importante ridurre il più possibile gli effetti dell'isolamento.
Può essere utile:
mantenere il contatto visivo e, se possibile, anche fisico attraverso le recinzioni con altri equidi;
aumentare il tempo trascorso al pascolo;
distribuire il fieno in più punti per favorire il movimento;
utilizzare giochi o sistemi di arricchimento ambientale sicuri;
garantire una routine prevedibile e tranquilla.
Questi accorgimenti non sostituiscono la compagnia di un altro cavallo, ma possono migliorare il benessere dell'animale.
Domande frequenti
La capra soffre vivendo con un cavallo?
Anche le capre sono animali sociali e, a loro volta, preferiscono vivere con altre capre. Tenere una sola capra come "compagnia" di un cavallo non soddisfa pienamente neppure le esigenze sociali della capra.
Il mio cavallo sembra felice con una capretta. Devo cambiarla?
Se la convivenza è serena non c'è motivo di interromperla. Tuttavia, se possibile, è preferibile che il cavallo abbia anche la possibilità di interagire regolarmente con altri equidi.
Un pony è una scelta migliore?
Nella maggior parte dei casi sì. Pony e cavalli appartengono alla stessa specie e condividono modalità di comunicazione e comportamenti sociali molto simili.
Conclusioni
La capretta può essere una presenza simpatica e, in alcune situazioni, un utile arricchimento ambientale.
Non dovrebbe però essere considerata la soluzione ideale alla solitudine del cavallo.
Quando le condizioni lo permettono, la compagnia di un altro equide resta la scelta più rispettosa dei bisogni sociali della specie.
Il benessere del cavallo non dipende soltanto da alimentazione, cure veterinarie e spazio disponibile, ma anche dalla possibilità di costruire relazioni con individui della propria specie, proprio come farebbe in natura.
