Le attività equestri rivolte ai minori richiedono elevati standard di sicurezza. La responsabilità degli istruttori e dei gestori delle strutture non riguarda soltanto l'insegnamento dell'equitazione, ma anche l'organizzazione dell'attività e la vigilanza costante sugli allievi. Una sentenza relativa a un grave incidente avvenuto in un agriturismo dell'Oltrepò Pavese rappresenta un precedente significativo in materia di responsabilità civile e penale.
L'incidente
Il 6 aprile 2006, presso l'agriturismo La Torretta di Borgo Priolo (Pavia), una bambina di undici anni rimase gravemente ferita durante una prova pratica di equitazione.
Secondo quanto ricostruito nel processo, al termine dell'attività in campo gli allievi sarebbero rimasti per alcuni momenti nell'area antistante le scuderie mentre gli animali venivano ricondotti nei box.
In tale frangente uno dei cavalli avrebbe manifestato segni di agitazione nei confronti dell'animale montato dalla bambina.
La giovane cavallerizza cadde da cavallo e venne successivamente colpita al volto da un calcio.
Le lesioni furono estremamente gravi e richiesero un delicato intervento di chirurgia maxillo-facciale.
Il processo penale
Il procedimento riguardava tre imputati:
il legale rappresentante dell'agriturismo;
l'istruttrice di equitazione;
un animatore presente durante l'attività.
L'accusa contestava il reato di lesioni colpose aggravate dalla violazione delle norme sulla sicurezza, ritenendo che l'organizzazione dell'attività e la vigilanza sui minori non fossero state adeguate.
La sentenza
Il Tribunale ha pronunciato:
la condanna a un anno di reclusione, con sospensione condizionale della pena, nei confronti del legale rappresentante della struttura;
la condanna a un anno di reclusione, anch'essa con sospensione condizionale, nei confronti dell'istruttrice di equitazione;
l'assoluzione dell'animatore.
Le difese hanno successivamente annunciato l'intenzione di proporre appello.
La responsabilità nella gestione delle attività equestri
La vicenda richiama alcuni principi consolidati in materia di responsabilità.
Chi organizza attività equestri, soprattutto quando coinvolgono minori o principianti, deve predisporre tutte le misure idonee a ridurre i rischi normalmente connessi al comportamento degli equidi.
Tra gli obblighi che possono assumere rilievo vi sono:
l'adeguata scelta del cavallo in relazione all'esperienza del cavaliere;
la sorveglianza continua durante tutte le fasi dell'attività;
la gestione in sicurezza delle operazioni di salita, discesa e rientro nelle scuderie;
l'adozione di procedure organizzative che evitino situazioni di pericolo prevedibili.
La responsabilità non deriva dal semplice verificarsi dell'incidente, ma dall'eventuale omissione delle cautele che, secondo la normale diligenza professionale, avrebbero potuto prevenirlo.
Il procedimento civile
I genitori della minore si costituirono parte civile esclusivamente nei confronti dell'istruttrice di equitazione.
Parallelamente venne avviato un autonomo giudizio civile nei confronti della struttura ricettiva per ottenere il risarcimento dei danni conseguenti all'incidente.
La distinzione tra procedimento penale e giudizio civile è frequente in questo tipo di vicende: il primo accerta l'eventuale responsabilità per il reato, mentre il secondo riguarda il ristoro dei danni patrimoniali e non patrimoniali subiti dalla persona lesa.
Un precedente ancora attuale
La sentenza rappresenta un importante richiamo per tutte le strutture che organizzano attività equestri con minori.
I cavalli sono animali di grande sensibilità e, anche quando adeguatamente addestrati, possono reagire in modo improvviso a stimoli ambientali o alla presenza di altri equidi.
Per questo motivo l'organizzazione delle lezioni deve prevedere procedure di sicurezza rigorose e una vigilanza costante, soprattutto nelle fasi più delicate della gestione degli animali.
L'obiettivo non è eliminare un rischio che non può essere completamente escluso, ma adottare tutte le misure ragionevolmente esigibili per prevenirlo e garantire il più elevato livello possibile di sicurezza per cavalieri, amazzoni e operatori.
