Il rapporto tra giustizia sportiva e giustizia penale è particolarmente evidente nei casi di doping dei cavalli sportivi. La positività a una sostanza vietata può comportare conseguenze disciplinari immediate, ma, in presenza dei presupposti previsti dalla legge, può anche dare origine a un procedimento penale per maltrattamento di animali e frode in competizione sportiva.
Uno dei casi più significativi riguarda il cavallo One Love, risultato positivo al fenilbutazone dopo una gara di salto ostacoli.
Il caso
Nell'agosto 2021 il cavallo castrone One Love, nato nel 2015 e iscritto come Sella Italiano, partecipò presso il Circolo Ippico Le Siepi di Cervia (Ravenna) a una tappa del Circuito Classico MIPAAF Nord, valida come prova di preparazione alla Coppa del Mondo di salto ostacoli.
L'animale concluse la competizione al primo posto.
I successivi controlli antidoping, eseguiti dal laboratorio UNIRELAB, evidenziarono la presenza di:
fenilbutazone;
ossifenilbutazone, principale metabolita del farmaco.
Le sostanze contestate
Il fenilbutazone appartiene alla categoria dei farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).
In medicina veterinaria viene utilizzato per il trattamento del dolore e dell'infiammazione, in particolare nelle patologie dell'apparato muscolo-scheletrico.
Il suo impiego terapeutico è consentito quando prescritto dal medico veterinario, ma il cavallo non può essere presentato in gara finché non siano trascorsi i tempi di sospensione previsti dalla normativa antidoping.
L'obiettivo della disciplina è duplice:
garantire la regolarità della competizione;
tutelare il benessere del cavallo, evitando che affronti lo sforzo agonistico mentre il dolore è farmacologicamente mascherato.
Il procedimento disciplinare MASAF
Poiché la competizione rientrava nei circuiti ministeriali, il procedimento disciplinare venne instaurato dal MASAF.
Secondo il sistema ministeriale, il soggetto chiamato a rispondere disciplinarmente è il proprietario del cavallo, in applicazione del principio di responsabilità previsto dalla normativa di settore, e non necessariamente il cavaliere che lo ha montato durante la gara.
La decisione ha comportato l'applicazione delle sanzioni previste dal regolamento antidoping ministeriale.
Il profilo penale
Accanto al procedimento disciplinare, la vicenda è stata segnalata alla Procura della Repubblica.
Secondo l'orientamento consolidato della Corte di Cassazione, l'impiego di sostanze vietate o di trattamenti idonei ad alterare artificialmente le condizioni del cavallo può integrare il reato previsto dall'art. 544-ter del Codice penale, quando ricorrono i presupposti richiesti dalla norma.
In particolare, la giurisprudenza ha chiarito che la somministrazione di farmaci antidolorifici finalizzata a consentire la partecipazione di un cavallo affetto da una patologia a una competizione può assumere rilievo penale, poiché espone l'animale a ulteriori sofferenze e rischi incompatibili con il suo benessere.
Naturalmente, ogni singolo procedimento richiede l'accertamento concreto dei fatti, delle condizioni cliniche del cavallo e delle finalità della somministrazione.
Il rapporto tra MASAF e FISE
Horse Angels ODV ha inoltre segnalato la vicenda alla Procura Federale della Federazione Italiana Sport Equestri (FISE).
Secondo quanto comunicato dalla Federazione, non sarebbe stato possibile instaurare un ulteriore procedimento disciplinare federale in relazione a fatti già oggetto di giudizio nell'ambito della competenza del MASAF.
La vicenda evidenzia ancora una volta la complessità del sistema italiano, nel quale convivono differenti autorità disciplinari con competenze autonome.
Il processo penale
A seguito della segnalazione, è stato avviato un procedimento davanti al Tribunale di Ravenna.
L'udienza di apertura del processo penale si è svolta il 20 giugno 2024 e riguarda le contestazioni formulate nei confronti del cavaliere che aveva montato il cavallo durante la competizione.
Al momento della pubblicazione di questo articolo il procedimento penale risulta pendente e non è ancora intervenuta una sentenza definitiva. L'esito del processo sarà oggetto di aggiornamento quando la decisione sarà resa pubblica.
Un caso emblematico
Il caso One Love mostra come una medesima vicenda possa svilupparsi su tre piani distinti:
quello disciplinare ministeriale, relativo alla regolarità della competizione;
quello sportivo-federale, regolato dalle competenze dei diversi organismi;
quello penale, volto ad accertare l'eventuale sussistenza dei reati previsti dall'ordinamento.
La tutela del benessere del cavallo e della correttezza delle competizioni sportive richiede infatti strumenti differenti, ciascuno disciplinato da proprie regole e da autonome garanzie processuali.
