Le attività assistite con il cavallo e i percorsi di ippoterapia si fondano sulla fiducia tra famiglie, operatori e strutture. Proprio per questo gli standard di tutela dei minori devono essere particolarmente elevati. Una sentenza del Tribunale di Torino richiama l'attenzione sulle responsabilità penali di chi opera in contesti educativi e terapeutici destinati ai bambini.
Il caso
Il procedimento riguardava un educatore operante presso un centro di ippoterapia situato a Piossasco, in provincia di Torino.
L'imputato era accusato di aver posto in essere condotte nei confronti di alcuni minori frequentanti la struttura tali da integrare i reati di:
maltrattamenti;
abuso dei mezzi di correzione;
abbandono di minore.
L'indagine ebbe origine dalle segnalazioni di alcune famiglie, che avevano rilevato nei propri figli un significativo stato di disagio dopo la partecipazione alle attività del centro.
La sentenza
Il Tribunale ha riconosciuto la responsabilità penale dell'imputato, condannandolo a tre anni e otto mesi di reclusione.
La pena è risultata inferiore rispetto ai sei anni di reclusione richiesti dal Pubblico Ministero.
L'imputato ha continuato a sostenere la propria estraneità ai fatti.
Il risarcimento delle parti civili
Le famiglie dei minori coinvolti si sono costituite parte civile nel processo.
Il Tribunale ha disposto il pagamento di una provvisionale immediatamente esecutiva, variabile tra 2.000 e 10.000 euro in favore delle parti civili.
La quantificazione definitiva del risarcimento dei danni è stata rimessa al successivo giudizio civile.
La tutela dei minori nelle attività assistite con il cavallo
Le attività di ippoterapia e gli interventi assistiti con gli animali coinvolgono spesso bambini e ragazzi in condizioni di particolare vulnerabilità.
Per questo motivo gli operatori sono tenuti ad adottare comportamenti improntati ai più elevati standard professionali, educativi ed etici.
La relazione terapeutica non può mai giustificare pratiche umilianti, coercitive o incompatibili con la tutela della dignità della persona.
Un principio valido per tutte le strutture equestri
La sentenza richiama un principio che va oltre il singolo caso.
Centri di ippoterapia, associazioni sportive, scuole di equitazione e ogni altra struttura che ospita minori hanno il dovere di garantire ambienti sicuri, personale qualificato e procedure idonee a prevenire qualsiasi forma di abuso o maltrattamento.
Negli ultimi anni tali obblighi sono stati ulteriormente rafforzati dall'introduzione delle politiche di Safeguarding nello sport, finalizzate a prevenire ogni forma di violenza, abuso, discriminazione o comportamento inappropriato nei confronti dei minori e delle persone vulnerabili.
La tutela dei bambini che partecipano alle attività con il cavallo rappresenta oggi un elemento imprescindibile della qualità e dell'affidabilità di qualsiasi centro equestre.
