Si è svolto con grande partecipazione il webinar organizzato da Horse Angels ODV Formazione, dedicato al tema "Nutrizione del cavallo e integrazione: criteri per una scelta consapevole", tenuto dal dott. Giuseppe Iardella.
L'incontro ha offerto una panoramica aggiornata e basata sulle evidenze scientifiche, sfatando alcuni luoghi comuni molto diffusi nel mondo equestre e riportando l'attenzione su un principio spesso dimenticato: nessun integratore può compensare una dieta impostata in modo scorretto.
Il foraggio è il vero pilastro dell'alimentazione
Uno dei concetti più importanti emersi durante il webinar riguarda il ruolo del foraggio di qualità, che rappresenta la base naturale dell'alimentazione del cavallo.
Il cavallo è un erbivoro evolutosi per alimentarsi quasi continuamente di fibre. Per questo motivo, investire in un buon fieno è spesso la scelta più efficace sia dal punto di vista nutrizionale sia da quello economico.
Come sottolineato dal relatore, è preferibile destinare il proprio budget all'acquisto di un foraggio di elevata qualità piuttosto che risparmiare sul fieno per poi cercare di compensare con numerosi integratori.
Gli integratori servono davvero?
La risposta è: dipende.
Gli integratori non sono una scorciatoia né una soluzione universale. Il loro impiego dovrebbe essere preso in considerazione solo dopo aver valutato:
- la qualità della dieta;
- lo stato di salute del cavallo;
- l'età;
- il livello di attività;
- eventuali carenze documentate.
Una razione ben formulata riduce nella maggior parte dei casi la necessità di ricorrere a supplementazioni.
Attenzione ad amidi e zuccheri
Particolare attenzione è stata dedicata ai cavalli anziani e ai soggetti predisposti a problemi metabolici.
Un eccesso di amido e zuccheri può infatti favorire l'insorgenza o il peggioramento di condizioni come:
- sindrome metabolica equina;
- insulino-resistenza;
- laminite.
Per questi soggetti diventa fondamentale costruire una dieta equilibrata privilegiando il foraggio e limitando gli alimenti ricchi di carboidrati facilmente fermentescibili.
Acqua e sale: gli unici "integratori" sempre necessari
Tra gli elementi che non devono mai mancare vi sono:
- acqua fresca e pulita sempre disponibile;
- sale a libera disposizione.
Diverso è invece il discorso per elettroliti e integratori minerali, che dovrebbero essere utilizzati solo quando esiste una reale indicazione, evitando integrazioni automatiche o basate su abitudini piuttosto che su necessità.
Cavalli in box e metabolismo della vitamina D
Il webinar ha affrontato anche il tema della gestione dei cavalli che trascorrono gran parte della giornata in box.
La limitata esposizione alla luce solare può influenzare il metabolismo della vitamina D, ma questo non significa che sia opportuno somministrare integratori senza una valutazione veterinaria.
Anzi, il relatore ha ricordato come gli eccessi di vitamine liposolubili possano risultare dannosi.
Il cavallo anziano richiede un approccio personalizzato
Nel cavallo anziano possono rendersi necessarie valutazioni nutrizionali specifiche.
In alcune condizioni cliniche il medico veterinario può ritenere utile un'integrazione mirata di vitamina C o di altri antiossidanti.
Al contrario, è importante evitare il "fai da te" con vitamine come la A e la D, il cui accumulo nell'organismo può provocare effetti indesiderati anche importanti.
Osservare il cavallo prima di cambiare alimentazione
Un altro messaggio molto apprezzato dai partecipanti riguarda l'importanza dell'osservazione quotidiana.
Dimagrimento, riduzione dell'appetito o cambiamenti nel comportamento non dipendono necessariamente dalla dieta.
Le cause possono essere molteplici:
- problemi dentali che rendono difficile la masticazione;
- patologie;
- condizioni gestionali non ottimali;
- dinamiche sociali all'interno del branco;
- dolore o disagio.
Prima di modificare la razione o aggiungere integratori è quindi fondamentale comprendere la causa del problema.
Il messaggio finale: prima la dieta, poi gli integratori
Il principio che ha accompagnato tutto il webinar può essere riassunto in una frase semplice ma estremamente importante:
La migliore integrazione è una corretta alimentazione.
Prima si costruisce una dieta equilibrata, ricca di foraggio di qualità, acqua sempre disponibile e una gestione rispettosa delle esigenze etologiche del cavallo. Solo successivamente, e solo quando realmente necessario, si valuta l'utilizzo di integratori specifici sulla base delle esigenze del singolo animale e sotto la guida del medico veterinario.
Grazie ai partecipanti
Horse Angels ODV desidera ringraziare il dott. Giuseppe Iardella per la disponibilità e la competenza con cui ha affrontato un tema tanto importante, offrendo ai partecipanti numerosi spunti pratici supportati dalla letteratura scientifica.
Un ringraziamento va anche a tutte le persone che hanno seguito il webinar, contribuendo al dibattito con domande e osservazioni.
Il materiale didattico sarà inviato agli iscritti.
Ci rivediamo ai prossimi appuntamenti di Horse Angels ODV Formazione, per continuare a promuovere una cultura del cavallo fondata su conoscenza, rispetto e benessere.