Raccomandazioni formulate da Gruppo di studio presieduto da Loic Dombreval, deputato delle Alpi Marittime in Francia, per il benessere degli equini impiegati per i Giochi Olimpici di Parigi 2024.

Traduzione di Horse Angels

I. Strutture equestri

Le strutture equestri delle Olimpiadi di Tokyo sono state giudicate di ottimo livello dalla maggior parte degli intervistati. La nostra raccomandazione è quindi quella di riprendere almeno i principi con, però, due miglioramenti importanti per il benessere dei cavalli.

Raccomandazione n. 1:

Fornire aree di relax (aree di pascolo, aree di sosta e di esercizio, pista di galoppo, paddock, ecc.) in quantità e superficie sufficienti per essere accessibili ai cavalli secondo necessità, nel rispetto di un ambiente controllato che garantisca la sicurezza e la biosicurezza che sono essenziali in competizione.

Inoltre, in questi paddock, i cavalli dovrebbero avere accesso a fieno e acqua, tenendo assolutamente conto dei rischi per la salute e la biosicurezza (trasmissione di malattie tra cavalli attraverso fieno e acqua, contaminazione incrociata rispetto al doping). Ogni cavallo dovrebbe quindi avere la propria rete per il fieno e secchio per l'acqua.

Raccomandazione n. 2:

Assicurarsi che i cavalli siano alloggiati in box sufficientemente grandi (4 m di lato minimo), sufficientemente alti, ben ventilati, anche climatizzati (secondo le regole FEI), con un pavimento comodo, antiscivolo e facile da pulire che possa ospitare la lettiera familiare a ciascun cavallo.

I criteri di benessere equino che verrebbero migliorati sono: il comfort della lettiera, l'accesso all'esercizio libero ma controllato e il contatto sociale visivo con i conspecifici (contatto sociale consentito allestendo paddock uno accanto all'altro, ma rispettando una distanza sufficiente per consentire la biosicurezza).

II. Alimenti

I cavalli sono monogastrici, con uno stomaco piccolo e non espandibile. In condizioni naturali, trascorrono circa 15-16 ore al giorno pascolando sull'erba e brucando varie piante erbacee legnose, come arbusti o cortecce. Mangiano e digeriscono continuamente. La frazione cellulosica del cibo viene digerita dalla flora microbica del cieco e del grosso colon. È quindi importante che un'assunzione regolare di fibre mantenga l'equilibrio di questa flora.

I cavalli sportivi sono tutti nutriti con concentrati e integratori alimentari, ma il fieno è essenziale per la loro salute e il loro benessere quando sono in stalla e non possono pascolare liberamente. Idealmente, il fieno sarà lasciato ad libitum e se questo non fosse possibile, sarà necessario garantire che una quantità minima giornaliera di almeno l'1,5% del peso vivo del cavallo in sostanza secca (cioè ad esempio 9 kg di fieno per un cavallo di 500 kg) sia fornita ad intervalli regolari nell'arco della giornata.

Raccomandazione n. 3:
Garantire un apporto sufficiente di fieno (foraggi grossolani) per consentire l'alimentazione più volte al giorno, anche ad libitum, e secondo le esigenze di ciascun cavallo.

III. Monitoraggio e conformità

In un'intervista alla rivista "L'Éperon" del 20 gennaio 2022, Jean-Maurice Bonneau, ex allenatore dei "Bleus", spiega che le maggiori autorità devono interrogarsi a seguito degli incidenti di Tokyo e del recente scandalo seguito alla fuga di filmati dalla scuderia di Ludger Beerbaum che barra i cavalli o utilizza pali da salto ricoperti di chiodi.

Ammette che lui stesso non ha sempre rispettato le regole del buon trattamento e che questo riguarda tutti nello sport equestre. Aggiunge che "a volte, alcuni steward nelle arene non stabiliscono confini netti e sono già andato a vedere questo o quell'atleta per sottolineare il suo cattivo comportamento... Dobbiamo recuperare credibilità e per questo servono nuove regole...".

Gli addetti ai lavori sottolineano anche che “ad alto livello, gli steward di eventi non osano denunciare gli abusi, per paura di rappresaglie da parte delle stelle dello sport che li minacciano quando cercano di intervenire per proteggere i cavalli”.

Ci sembra fondamentale mettere in campo per i Giochi Olimpici del 2024 misure concrete e dissuasive per far rispettare le regole e sanzionare eventuali scostamenti.

Raccomandazione #4

Rafforzare la sorveglianza delle squadre di controllo già prevista dalla FEI, in particolare, per quanto riguarda i criteri di allerta in termini di salute, benessere o pratiche di guida pericolose.

Istituire un “Comitato Benessere”, composto da esperti indipendenti autorizzati a circolare liberamente nel sito olimpico delle manifestazioni equestri, nell'ambito di una missione speciale “Benessere Equino ai Giochi Olimpici”.

Raccomandazione #5

Ricordare ai partecipanti e informare il pubblico che l'intero recinto della competizione equestre è sorvegliato 24 ore su 24, 7 giorni su 7, da veterinari e steward appositamente formati e che le registrazioni della videosorveglianza sono effettuate da una società indipendente, ad eventuali consultazioni su richiesta, in particolare quella del "Comitato di benessere".

Raccomandazione #6

Applicare la norma vigente che stabilisce che quando si esce dall'arena o dall'area di gara al termine delle manifestazioni: nessuno può accedere al cavallo prima che sia stato controllato dallo steward FEI preposto.

IV. Finimenti e aiuti artificiali

A. Naselli

La capezzina tradizionale è la capezzina francese (con chiudibocca) che i cavalieri imparano a stringere fin dalla tenera età (teoria del curriculum Galops della FFE).

Quando è troppo stretta, la capezzina causa molti problemi, come dimostrato dalla dott.ssa Isabelle Burgaud (Pubblicazione IFCE, 2020):

• pressione dolorosa sulle fragili strutture del muso;
• lesioni alle guance, barre, angoli delle labbra;
• il cavallo non può più masticare o deglutire la saliva e spesso sbava copiosamente;
• ulcere in bocca con punte dentali;
• disturba la flessione della nuca;
• compressione dei nervi e dei vasi sanguigni del viso;
• disagio posturale (aumento dell'occlusione);
• un aumento della frequenza delle disfunzioni osteopatiche;
• affezioni della bocca, dell'ATM (articolazione temporomandibolare), del collo e dell'apparato ioide;
• un effetto stressante (valutato dalle variazioni della frequenza cardiaca, del cortisolo, della termografia e del comportamento).

Altri studi hanno anche dimostrato che un eccessivo serraggio della capezzina potrebbe portare a:

• Disagio fisiologico (Doherty, 2017):
• un freno alla respirazione causato dalla notevole pressione sul naso e sul muso;
• un'alterazione della circolazione sanguigna, per compressione dei vasi della testa;
• un'impossibilità di deglutire, che spesso si manifesta con una forte produzione di saliva;
• Un'impossibilità per il cavallo di esprimere dolore o paura e persino rilassamento (Doherty, 2017);
• Un aumento dello stress che si traduce in particolare in un'accelerazione della frequenza cardiaca (Fenner, 2016).

Raccomandazione n. 7:

Migliorare i controlli contro l'eccessivo serraggio delle capezzine, chiudibocca e barbozzali: prevedere un controllo più calibrato, effettuato in modo casuale durante le sessioni di allenamento e sistematicamente all'ingresso o all'uscita di ogni evento, utilizzando un calibro ISES da 1,5 cm posizionato sulle ossa nasali (che consentono a un dito adulto di scivolare tra il nasello e l'osso nasale duro) e applicare una penalità in caso di infrazione.

Sfortunatamente, i produttori forniscono agli equestri chiudibocca che consentono loro di serrare ulteriormente le cinghie del finimento contenitivo.

Raccomandazione n. 8:

Rivedere l'elenco dei finimenti che, per il loro design creativo o la loro fabbricazione, possono causare danni e disagio al cavallo e proibirne l'uso in competizione, in particolare nasaline che aumentano la capacità di stringere (manovella, leva, grackle, doppio, ecc.) così come i chiudibocca in tutte le discipline.

Creare un elenco positivo di capezzine autorizzate.

B) Imboccature

Nel dressage c'è un elenco di imboccature autorizzate, mentre nel salto e nel cross-country non ci sono restrizioni, anche se gli specialisti descrivono alcune imboccature come causa di dolore.

Raccomandazione #9

Proibire l'uso di punte elevatore/gag nel cross country, in particolare se combinate con un grackle o un chiudibocca.

Raccomandazione #10

Proibire l'uso di morsi tandem/combinati, morsi con imboccature attorcigliate o doppie e tutti i morsi che non sono in linea con il benessere del cavallo e creare un elenco di imboccature autorizzate.

Sarà necessario informare preventivamente tutti gli equestri di tutte le modifiche che interferiscono con i regolamenti FEI.

C. Redini

Molte redini vengono utilizzate durante le prove, durante le fasi di allenamento e riscaldamento e durante le premiazioni. Bisogna fare attenzione che non impediscano mai ai cavalli di estendere il muso davanti alla verticale e che non siano usate con un dispositivo progettato per alzare la testa del cavallo quando le redini favoriscono l'abbassamento.

A questo livello, i cavalieri dovrebbero essere in grado di farne a meno, e sono un pessimo modello per tutti i cavalieri di livello inferiore che non comprendono il potenziale pericolo che queste redini rappresentano per i cavalli.

Raccomandazione n. 11:

Proibire l'uso di martingale in combinazione con un morso elevatore (bavaglio) in tutto il terreno dei Giochi Olimpici.

Le redini di trazione corrono dal petto alla mano del cavaliere passando attraverso l'imboccatura, con l'effetto di portare il muso del cavallo verso il suo petto, tendendo così ad imporre una postura iperflessa, anche se utilizzate da cavalieri di alto livello.

Per evitare di favorire posture deleterie per il benessere del cavallo, è necessario montare solo un filetto e in modo che i suoi anelli siano collegati solo alle redini, e nessun altro sistema o cinghiaggio debba attraversarli o essere fissato in alcun modo tale da esercitare pressione su una parte del corpo del cavallo o collegarsi con un altro accessorio di selleria.

Raccomandazione n. 12:

Proibire l'uso di redini di ritorno in tutto il recinto dei Giochi Olimpici.

D. Paratendini

Per molti anni, in CSO, appena alcuni cavalieri avevano terminato il loro giro, i groom si precipitavano dai cavalli per rimuovere i loro paratendini posteriori e sostituirli con semplici paranocche.

Salendo fino a metà tendine e stringendosi prima di entrare nel ring, queste protezioni stimolano dolorosamente una zona sensibile del nodello e motivano il cavallo a sfuggire a questo dolore, inclinando eccessivamente la schiena e facendo passare le zampe posteriori ben al di sopra dell'ostacolo. Si tratta di uno stratagemma che mira a migliorare artificialmente e dolorosamente le prestazioni dei cavalli, quindi assimilabile a “un doping meccanico”, come denunciato dalla French Equine Veterinary Association.

L'uso di questi paratendini posteriori non è esente da rischi, in quanto provoca gravi patologie alla parte posteriore degli arti inferiori, comprimendo i tendini che a volte vengono tranciati all'atterraggio.

Anche Frédéric Cottier, campione del mondo a squadre e progettista di percorsi ai World Equestrian Games in Normandia, ha dichiarato che “anche i cavalieri onesti sono incoraggiati a usarli per non essere svantaggiati. Deve assolutamente essere bandito perché non è altro che doping meccanico. Senza queste ghette, la maggior parte di questi cavalli non farebbe mai giri netti e non sarebbe in grado di brillare”.

La FEI li ha vietati ma solo per i cavalli giovani.

Raccomandazione #13

Proibire l'applicazione di paratendini sulle zampe posteriori estendendo le regole FEI già in vigore per i cavalli giovani, a tutti i cavalli in tutte le discipline. Aumentare i controlli sulla tenuta delle paranocche e rivedere la loro autorizzazione, per ridurne l'uso.

Raccomandazione #14

Organizzare un controllo da tavolo della bardatura e dell'equipaggiamento protettivo di ciascun cavallo con registrazione video e prima degli eventi.

E. La frusta/frustino

Colpire un cavallo con una frusta è sempre mal percepito dal grande pubblico. La fustigazione è di fatto un atto che viola il benessere degli animali, sembra molto crudele e inutile se consideriamo le immagini di Annika Schleu (Pentathlon, Tokyo 2021).

Idealmente, la frustata dovrebbe essere del tutto assente dalla competizione a questo livello.

Raccomandazione n. 15:

Vietare l'uso della frusta più di una volta per evento e più di due volte durante il riscaldamento. L'uso di una frusta più di una volta per evento e due volte durante il riscaldamento comporterà una sanzione o addirittura la squalifica. Videosorveglianza usata come prova se necessario.

E. Speroni

Gli speroni sono obbligatori in alcuni eventi anche se alcuni atleti preferiscono cavalcare senza.

Raccomandazione n. 16:
Autorizzare l'equitazione senza speroni nel dressage, come avviene in tutte le gare.

Le fasce ventrali sono state create per evitare che il cavallo si ferisse in caso di uso eccessivo o poco controllato degli speroni. Se la pelle non è più lacerata grazie a queste fasce addominali, l'abuso persiste ma è meno visibile, superficialmente. Questo dispositivo non deve essere utilizzato e gli speroni devono essere utilizzati con precisione e moderazione.

Raccomandazione n. 17:
Proibire le fasce addominali.

L'anno scorso, l'americano e finalista della Coppa del Mondo 2018 Andrew Kocher è stato sospeso per dieci anni dalla FEI per aver utilizzato speroni elettrici nelle principali competizioni internazionali. Successivamente è stato squalificato da tutti gli eventi a cui aveva partecipato con questo equipaggiamento elettrico, ovvero Hickstead (21-24 giugno 2018), Lexington (14-18 maggio 2019 e 22-26 maggio 2019), Calgary (5-9 giugno 2019 e 27-30 giugno 2019), Traverse City (7-11 agosto 2019) 019), Columbus (2-6 ottobre 2019) e Toronto (5-9 novembre 2019). È un peccato che questa dolorosa pratica sia stata in grado di continuare per così tanti anni. È quindi fondamentale controllare sistematicamente tutti gli ausili artificiali del cavaliere.

Raccomandazione n. 18:
Verificare sistematicamente la conformità degli ausili artificiali del cavaliere (speroni, frustino), nonché dei finimenti e delle protezioni del cavallo, come previsto dal regolamento.

V. Cure e controlli veterinari

La legge n°2021-1539 del 30 novembre 2021 volta a combattere il maltrattamento degli animali e rafforzare il legame tra animali e esseri umani, e più in particolare il suo articolo 21 proposto dalla signora Martine Leguille-Balloy, deputata del 4° distretto della Vandea, consente finalmente la tracciabilità della nevrectomia.

Mascherando artificialmente e pericolosamente il dolore, questa pratica è considerata una forma di doping. È vietata in competizione perché può avere conseguenze drammatiche per il cavallo: la perdita di sensibilità degli arti modifica la percezione dello sforzo e può portare a fratture da fatica o all'aggravamento di lesioni preesistenti.

Il veterinario Franck De Craene, un esperto di equini francese, si è battuto per una legge che renda obbligatoria la menzione di qualsiasi intervento medico o chirurgico di questo tipo sul documento di identificazione equina per i cavalli francesi. Tuttavia, questo non è il caso dei cavalli stranieri che verranno ai Giochi Olimpici.

Da notare, però, che la FEI ha tenuto conto di questo problema: per la prima volta, i cavalli della gara di endurance AlUla in Arabia Saudita lo scorso 29 gennaio sono stati oggetto di test di sensibilità effettuati dalla dottoressa veterinaria Morgane Schambourg, che da tempo lavora allo sviluppo di un sistema di rilevazione della nevrectomia. Sarebbe quindi necessario un certificato veterinario per acclarare che questi cavalli non sono stati sottoposti a questo intervento, o correre il rischio che non rispondano ai test di sensibilità che porterebbero alla squalifica.

Raccomandazione #19

Ricordiamo a tutti che la lotta al doping è la priorità di tutte le competizioni internazionali e che il regolamento vieta l'utilizzo di cavalli sottoposti a qualsiasi tipo di nevrectomia, a qualsiasi livello, sia chimica che chirurgica.

Utilizzato principalmente nell'endurance per il momento, il test di iposensibilità consiste nello screening di cavalli che sono stati sottoposti a trattamento volto a ridurre la loro sensibilità al dolore agli arti mediante anestesia del tronco (definitiva mediante sezione chirurgica o temporanea con blocchi anestetici dei tronchi nervosi) in modo che i cavalli non si fermino o rallentino a causa del dolore.

Anche la termografia è uno strumento prezioso, in quanto consente di valutare le differenze di temperatura superficiale della pelle del cavallo, evidenziando le cicatrici termiche calde e fredde sulle zone del corpo. Le variazioni termiche così come le asimmetrie sono tutti indizi che aiuteranno a identificare possibili patologie o traumi. Le segnature fredde possono essere correlate a possibili difetti di vascolarizzazione correlati alla presenza di edema, ematoma o ascesso (esistente o in formazione). Quelle termiche calde specificano le aree di infiammazione (ad esempio mal di schiena, tendinite, ecc.). Consentono inoltre di rilevare l'uso fraudolento di prodotti rubefacenti.

Infine, i test di ipersensibilità evidenziano una sensibilità esacerbata degli arti del cavallo ottenuta grazie a prodotti sensibilizzanti che rendono molto doloroso ogni tocco della sbarra e spingono il cavallo a non toccarla durante i suoi salti.

Tutti questi test richiedono una convalida scientifica, in particolare della loro sensibilità (tasso di falsi negativi) e della loro specificità (tasso di falsi positivi) prima dei Giochi Olimpici di Parigi 2024.

Raccomandazione n. 20:

Aumentare l'uso casuale di test di iposensibilità, ipersensibilità e termografia per controllare almeno il 10% dei cavalli dopo ogni evento.

La lotta al doping negli atleti umani raccomanda di effettuare il 20% dei test durante le competizioni e l'80% al di fuori. Questo principio dovrebbe essere applicato agli sport equestri.

Raccomandazione n. 21:

Condurre il monitoraggio longitudinale dei cavalli in preparazione ai Giochi Olimpici e fornire campioni antidoping 1 mese e 15 giorni prima della visita veterinaria prima delle competizioni.

I cavalli che partecipano ai Giochi Olimpici non devono presentare patologie dell'apparato muscolo-scheletrico in fase clinica che devono essere gestite con sufficiente anticipo. Pertanto, i cavalli non dovrebbero ricevere iniezioni intrarticolari nelle settimane che precedono le gare. Se sono ancora patologici due settimane prima dell'inizio dei test, non dovrebbero partecipare.

Raccomandazione n. 22:

Proibire tutte le iniezioni intrarticolari, qualunque sia la natura del prodotto iniettato, 14 giorni prima dell'inizio ufficiale della competizione e fino alla fine dell'evento, senza possibilità di eccezioni a questa regola.

La lotta al doping ma anche la massima riduzione della somministrazione di farmaci anche autorizzati è uno dei pilastri del benessere equino su cavalli fisiologicamente sani. Devono essere implementate varie misure di controllo, nonché la consapevolezza dell'eccessiva medicalizzazione di questi atleti prima e durante le competizioni.

Raccomandazione n. 23:

Imporre il mantenimento del FEI Medication Logbook (registro delle cure e dei trattamenti somministrati al cavallo durante la sua carriera) e presentarlo al controllo veterinario pre-gara.

Il possesso di medicinali, siringhe e aghi è proibito dal regolamento FEI/EADMCP, ma nonostante questo divieto, nelle scuderie circola costantemente un gran numero di medicinali durante le competizioni. Devono essere resi inaccessibili.

Inoltre, non dovrebbero esserci esenzioni o allentamenti rispetto alle leggi e ai regolamenti nazionali, in particolare per quanto riguarda la pratica veterinaria e l'uso di droghe.

Raccomandazione n. 24:

Garantire che tutti i farmaci portati dai veterinari curanti e/o di squadra siano adeguatamente controllati all'arrivo e alla partenza, e siano tracciati tenendo un registro controllato, somministrato esclusivamente in clinica e solo quando necessario da veterinari curanti autorizzati sotto la responsabilità della Commissione Veterinaria FEI.

La FEI dispone di cinque laboratori accreditati che effettuano l'analisi di campioni di cavalli testati nell'ambito del Programma mondiale antidoping e delle medicine controllate dagli equini durante gli eventi FEI. Non tutti i laboratori omologati sono necessariamente equivalenti e altri laboratori innovativi sono arrivati in questo settore da quando sono state concesse le ultime omologazioni.

Sarebbe necessario creare un inventario in questo campo e testare alla cieca questi diversi laboratori su diversi campioni risultati positivi a varie sostanze. Nuove sostanze dopanti scarsamente rilevabili compaiono regolarmente.

Raccomandazione n. 25:

Ampliare il bando e aumentare il numero dei laboratori di analisi per i Giochi Olimpici, oltre ai cinque stabilimenti già selezionati dalla FEI e, se necessario, prevedere una fase di test comparativo.

All'inizio del 2021, durante una competizione internazionale a Valencia, in Spagna, dove sono stati radunati quasi 850 cavalli da competizione, un primo cavallo con febbre è risultato positivo alla rinopolmonite. "Da lì, tutto è andato molto velocemente", afferma Anne Couroucé-Malblanc, veterinaria equestre incaricata a Valence dalla Federazione francese di equitazione (FFE). È stata lanciata una vasta campagna di test a cavalli sintomatici, ma era troppo tardi.

Entro 48 ore, 52 cavalli sono stati dichiarati positivi. Alla fine “Quasi il 20% dei cavalli di ritorno dal Valencia Spring Jumping Tour presenta questi sintomi neurologici”, ha indicato Christel Marcillaud-Pitel, direttrice dell'Equine Pathology Epidemiological Surveillance Network (RESPE). Questo è stato l'inizio di un enorme problema globale.

Ovviamente, occorre fare di tutto affinché ciò non accada di nuovo. Anche se il vaccino non è completamente efficace sulla forma nervosa della malattia, la vaccinazione rimane il modo migliore per limitare la diffusione virale.

Sarebbe inoltre prudente richiedere un test PCR negativo entro 8 giorni prima dell'arrivo dei cavalli nel recinto olimpico per influenza e rinopolmonite.

Raccomandazione n. 26:

Obbligo di vaccinazione contro la rinopolmonite (Equine Herpes virus) in conformità con il protocollo convalidato dalle autorità veterinarie competenti, questo si aggiunge al mandato normativo esistente per la vaccinazione contro l'influenza equina come condizione per l'ingresso nel recinto dei Giochi Olimpici.

Il CSO e il CCE sfidano l'intero sistema muscolo-scheletrico dei cavalli. Questo può portare a conseguenze patologiche che a volte lasciano sequele o particolari fragilità che favoriscono fratture o rotture legamentose, e che spesso portano all'eutanasia del cavallo.

Riteniamo necessario togliere dalla competizione i cavalli con questo tipo di sequele o debolezze al fine di limitare il rischio di eutanasia. Possono fare eccezione i cavalli giovani trattati chirurgicamente per OCD (osteocondrosi) con certificato veterinario di perfetta guarigione.

Raccomandazione n. 27:

Rimuovere dalla competizione i cavalli con una storia clinica non compatibile con uno stato di salute ottimale (ad esempio una storia di lesioni ossee, legamentose o muscolari che comporti lunghi periodi di inattività), necessaria per la partecipazione ai Giochi Olimpici. Tale stato di salute ottimale dovrà essere preventivamente verificato dai Veterinari FEI.

Per una migliore osservazione e imparzialità durante i controlli veterinari, si consiglia la registrazione video.

Raccomandazione n. 28:

Sistematizzare la videoregistrazione dei controlli veterinari (controlli pre-gara e test di sensibilità) per consentire la visione del controllo di moviola su richiesta in caso di sospetta zoppia, in caso di litigio o successivo infortunio, e per finalità educative.

Le regole FEI stabiliscono che i giudici devono interrompere la prestazione della competizione o squalificare la combinazione cavaliere-cavallo se il cavallo mostra sanguinamento a causa dell'azione del cavaliere a livello della bocca del cavallo, a causa del boccaglio o dei suoi fianchi a causa degli speroni. La performance non viene quindi automaticamente interrotta se il cavallo sanguina per un altro motivo. Ciò ha portato allo scandalo Kilkenny durante le Olimpiadi di Tokyo, con il cavallo che ha terminato un percorso macchiato di sangue senza che la campana suonasse e senza alcuna squalifica dalla FEI, che avrebbe permesso al binomio di continuare per le gare successive.

Raccomandazione n. 29:

Imporre l'immediata interruzione di una gara alla minima traccia di sangue sul cavallo ed eliminare il cavallo dal resto della competizione.

Per il benessere dei cavalli e per ridurre il loro stress, si consiglia un tempo più lungo per adattarsi al clima e al fuso orario locale.

Raccomandazione n. 30:

Consentire ai cavalli e alle loro squadre di arrivare alle scuderie pre-gara nell'area dei Giochi Olimpici almeno 15 giorni prima della competizione, dando loro il tempo di riposare dopo il trasporto e acclimatarsi alle condizioni prima dell'inizio della competizione.

VI. Dressage

Da cavalieri, gruppi e associazioni per la protezione degli animali un gran numero di persone sta sempre più denunciando l'iperflessione del collo imposta ai cavalli, che è dannosa dal punto di vista medico e assistenziale.

L'iperflessione è una postura della testa e del collo imposta dalle mani del cavaliere tramite le redini, dove il cavallo arriccia il collo posizionando la linea del naso dietro la verticale.

Questa postura è innaturale, disturba l'equilibrio, la vista e la respirazione del cavallo e induce stress e sofferenza fisica. Gli studi condotti negli ultimi 15 anni concludono che l'effetto sulle prestazioni è scarso (74%) e la pratica è dannosa per il benessere del cavallo (88%), e queste percentuali sono ancora in aumento alla luce degli studi più recenti, come Kienapfel et al. novembre 2021.

Gli effetti negativi dell'iperflessione sono documentati: restrizione del campo visivo, contrazione dell'equilibrio testa-collo, conseguente riduzione del diametro del faringe, notevole difficoltà di respirazione e deglutizione, mandibola ostruita, mancanza di rilassamento, segni di disagio e comportamento conflittuale, rimbalzo post-inibitorio, ipersottomissione, impotenza appresa, riduzione della capacità di apprendimento del cavallo, traumi (in particolare alla regione nucale e al legamento nucale), aumento della mobilità della regione lombare, compressione dei corpi vertebrali e intervertebrali dischi bral, maggiorati cortisolo (stress), restrizione della respirazione, alterazione della meccanica della schiena e patologie della zampa anteriore e dei piedi, circolazione sanguigna della lingua ostacolata dalla pressione del morso (lingua blu).

Inoltre, i cavalli il cui addestramento è basato sull'iperflessione, mostrano una denaturazione dell'andatura, in particolare una perdita di diagonalizzazione nel trotto, nel passaggio e nel piaffe. La camminata diventa laterale. Non sono in grado di mantenere correttamente l'alt, né di mantenere la nuca come il punto più alto del collo; il collo si "spezza", la 2a o 3a vertebra diventa il punto più alto nelle andature e nei movimenti raccolti. Spesso questi cavalli fanno fatica a mantenere il muso davanti alla verticale durante la prova di dressage.

Il naso deve essere sempre davanti alla verticale qualunque sia il tipo di lavoro richiesto:

• nella sua postura più alta, la flessione del collo è corretta se il collo è esteso, la guancia aperta, il naso rimane davanti alla verticale;
• nelle posture più basse, quando si "cede al morso", la postura o il profilo corretto è quando la nuca è il punto più alto e il naso è sopra o davanti alla verticale.

L'iperflessione, invece, è sempre dannosa e viene descritta con vari nomi:

•  il LDR (Low/Long, Deep and Round, in francese “low and round”);
• il rollkur, che è la forma estrema di iperflessione;

L'International Society for Equitation Science (ISES), ha fornito le basi scientifiche (anatomia, biomeccanica, fisiologia, comportamento) e apporta una posizione legittima, chiarendone la semantica, nominando come iperflessione qualsiasi posizione del piano nasale (profilo cranio-facciale) dietro la verticale. Pertanto, l'ISES raccomanda alla FEI di dare sempre la priorità ai suoi regolamenti che affermano che il muso deve essere sempre mantenuto sopra o davanti alla verticale. Definizione di rollkur e LDR secondo l'International Society for Equitation Science (ISES).

Nel 2010, a seguito delle pressioni del pubblico e degli scienziati, in particolare dell'ISES, la Federazione equestre internazionale ha vietato il rollkur nei suoi regolamenti.

La stessa FEI scrive esplicitamente nelle sue linee guida: “la nuca è il punto più alto, la linea del naso è davanti alla verticale” (…) “la struttura del cavallo deve potersi allungare nelle andature medie e allungate”. Ritiene che il posizionamento del muso dietro la verticale testimoni un'azione della mano troppo forte o un allenamento scorretto.

La FFE concorda anche sul fatto che il naso non dovrebbe essere dietro la verticale e nella sua versione 2020 troviamo “il naso davanti alla verticale” o il suo corollario “la nuca il punto più alto” in tutte le definizioni: rotondità, contatto, dare (mise en main).

Per la FFE, gli indicatori di un buon contatto sono: “un cavallo che accetta con sicurezza la mano/morso, con il muso che rimane davanti alla verticale, una bocca rilassata, un collo permeabile, una scollatura che adatta facilmente il suo assetto in funzione dell'ampiezza delle andature”.

Eppure, sebbene tutti sembrino concordare sulla dannosità dell'iperflessione per il cavallo, questa pratica è ancora utilizzata a tutti i livelli di competizione.

Alle ultime Olimpiadi di Tokyo, un'atleta russa ha tirato così forte la mascella che ha spinto la sella in avanti, facendo affidamento sui grandi giri del ginocchio della sella. Questi rulli, sempre più grandi quando prima erano praticamente assenti dalle selle da dressage, sono un'invenzione della “generazione rollkur”: servono a quadruplicare la forza che i cavalieri possono esercitare sulle redini.

I cavalieri tirano forte e a lungo le redini, il morso si trasforma in un laccio emostatico e la lingua diventa blu. Vediamo anche lesioni a livello delle commessure delle labbra e delle sbarre della bocca.

La Svizzera ha già legiferato in materia e preso posizione contro l'iperflessione, reato vietato dalla legge dal 2014 per la sua pratica in allenamento o in competizione.

Raccomandazione #31

Far rispettare il divieto di infliggere intenzionalmente o meno sofferenze o disagi non necessari e di assumere una postura o una struttura eccessivamente costretta.

Proibire la flessione del collo che porta la linea del naso dietro la verticale ("iperflessione") in tutto il campo olimpico e applicare sanzioni con effetto immediato per tutte le discipline equestri.

VII. La gara di salto ostacoli

La stragrande maggioranza dei cavalieri e dei professionisti del mondo del salto ostacoli desidera fortemente che, nell'interesse del benessere del cavallo, i Giochi Olimpici di Parigi 2024 tornino a squadre di 4 coppie cavaliere-cavallo con un "drop score".

Per Tokyo, infatti, è stato predisposto un nuovo format di evento con tre abbinamenti cavallo-cavaliere per consentire la partecipazione di un maggior numero di nazioni, alcune delle quali non dispongono di un numero sufficiente di cavalieri di alto livello.

Inoltre, in precedenza, solo i 3 migliori punteggi delle 4 combinazioni erano conteggiati.

La classificazione e questo sistema di drop-score consentivano ai cavalieri di non finire il percorso se il loro cavallo era in cattive condizioni.

Questo non è più il caso da Tokyo, dove i punteggi di tutte le coppie di cavalieri contano e vengono sommati per formare il punteggio complessivo della squadra. Quando un cavaliere della squadra si ritira, viene contato anche il suo punteggio e la conseguente pressione spinge il cavaliere a finire il percorso anche se il cavallo è in cattive condizioni.

Questo format è stato scelto anche per le Olimpiadi di Parigi 2024, forse anche perché aumenta la suspense, visto che i piazzamenti possono cambiare fino all'ultimo partecipante.

Durante i giochi di Tokyo, Sophie Dubourg, direttore tecnico nazionale del team France CSO ha dichiarato:

"Noi siamo molto felici! La squadra francese è qualificata e domani sarà in finale. Tuttavia, dubitiamo chiaramente della validità di questo nuovo formato olimpico imposto dalla FEI. Quanti punti e penalità guadagnati solo per la qualificazione! Certamente il percorso è stato difficile ma di solito il drop score fa il suo lavoro dato che ci sono 4 coppie nella squadra. Questo formato olimpico ci preoccupa persino. Principalmente perché molti paesi finiscono per avere solo 2 membri del team, senza contare che è ben lungi dal favorire il benessere degli animali. Infine, non vedo come le nazioni emergenti possano immaginare di fare bene in una competizione immaginata più per i media che per lo sport. Spero che, dopo tutto quello che è successo a Tokyo, vengano tracciati veri bilanci”.

Il 15 novembre, all'Assemblea Generale della FEI, è intervenuto anche Steve Guerdat in qualità di rappresentante dei cavalieri e, in un discorso sincero e allarmante, non ha mancato di sottolineare le problematiche e i pericoli di un tale format, in particolare per quanto riguarda il benessere degli animali:

“Abbiamo visto troppe immagini di atleti che semplicemente non avevano il livello per competere ai Giochi Olimpici. Inoltre, sono fermamente convinto che nessun equestre debba mai trovarsi nell'obbligo di finire il suo percorso a qualunque costo. Questo nuovo formato ci impone di finire il nostro turno per non eliminare la nostra squadra. Va da sé che una squadra di quattro coppie e un “drop score” è molto più giusto per lo sport”.

Sfortunatamente, queste argomentazioni non sono state ascoltate dalla FEI che ha votato e preso la decisione di mantenere il format di Tokyo.

Per aumentare il numero delle nazioni partecipanti alle manifestazioni equestri, sarebbe possibile mantenersi a tre coppie di cavalieri, mantenendo però solo il punteggio delle due migliori, oppure penalizzando la squadra in caso di ritiro di una coppia di cavalieri da una manifestazione, senza arrivare alla squalifica dell'intera squadra.

Isabell Werth, amazzone di dressage di fama mondiale, ha recentemente messo in guardia la FEI sul livello sportivo richiesto per campionati come le Olimpiadi: “È fondamentale che durante le Prove Olimpiche si mantenga un livello adeguato, in quanto ci sono bandiere qualificate che non hanno il livello olimpico: il benessere dei cavalli poi ne risente necessariamente”, ha detto in particolare. Anche mettendo da parte il discorso delle squadre di tre o quattro coppie, è fondamentale che tutte le squadre siano in grado di competere a livello olimpico. È particolarmente necessario nel salto ostacoli e nel completo, discipline dove il rischio è alto sia per i cavalli che per i cavalieri. Non vogliamo avere una cattiva immagine dello sport a causa della pressione esercitata sulle spalle degli atleti”.

Raccomandazione n. 32:
Torna al formato di salto ostacoli pre-Giochi Olimpici di Tokyo di 4 coppie cavaliere-cavallo per squadra, con un punteggio inferiore.

Le gare individuali sono di livello superiore rispetto alle gare a squadre e la difficoltà dei percorsi per i cavalli dovrebbe aumentare.

Raccomandazione n. 33:
Accetta la richiesta della Federazione equestre francese (FFE) di riprogrammare l'evento individuale dopo gli eventi a squadre.

La visione del cavallo è alterata da improvvise variazioni di luce (Rif M.A. Leblanc) e il cavallo è "più vigile" durante gli eventi notturni a causa dell'effetto dell'illuminazione artificiale. Molti atleti chiedono quindi che le gare di salto ostacoli si svolgano in pieno giorno, a differenza di quanto fatto a Tokyo. Tuttavia, per evitare che i cavalli si surriscaldino, sarà necessario evitare i periodi più caldi della giornata per le gare di salto ostacoli.

Raccomandazione #34

Organizza eventi di salto ostacoli alla luce del giorno, evitando i periodi più caldi della giornata.

Prendi in considerazione le modifiche al programma a seconda del tempo.

VIII. Completo

La corsa campestre è una delle tre fasi della competizione di completo che comprende anche una prova di dressage e una prova di salto ostacoli.

L'evento di fondo è particolarmente formidabile per i cavalli e Jet Set è stato il quarto cavallo a morire durante una gara di completo nel 2021 (contando solo le competizioni internazionali ufficiali), aggiungendosi così alla perdita del promettente olimpico pakistano Kasheer (Riverbreeze) e Nightcaps nello stesso giorno di maggio in Australia e Hendrix in Gran Bretagna a giugno.

È imperativo proteggere meglio i cavalli e controllare perfettamente il loro stato di salute prima di prendere la decisione del loro impegno.

Raccomandazione #35

Migliorare la protezione dei cavalli controllando completamente le loro condizioni cliniche prima di decidere se consentire o meno loro l'ingresso ai Giochi Olimpici.

Va inoltre ricordato che i cavalli non sono gli unici a pagare un caro prezzo per questo sport, ma anche molti cavalieri muoiono regolarmente. In un'intervista al quotidiano l'Equipe nel 2019, in seguito alla morte in una gara di completo di due grandi atleti francesi, Maxime Debost nel 2017 e Thaïs Meheust nel 2019, l'equestre Arnaud Boiteau fa il punto sui pericoli di questo sport e sulle diverse soluzioni messe in campo.

Alla domanda sulla progressione della sicurezza nel cross country, spiega che è notevolmente migliorata perché “Ora, le specifiche impongono che un terzo o un quarto degli ostacoli siano progettati per crollare se viene esercitata una certa pressione. Crollano quando il cavallo colpisce la ringhiera e potrebbero ribaltarsi, riducendo il rischio di una caduta rotazionale. Questo è uno sviluppo importante: cavallo e cavaliere possono colpire il suolo ma senza danni. E poi, i progettisti del percorso pensano costantemente al modo migliore per costruire percorsi che costringano i binomi a rallentare, a guidare con la testa. E i dispositivi di protezione stanno progredendo, in particolare caschi e giubbotti airbag”.

C'è ancora bisogno di migliorare la sicurezza di cavalieri e cavalli in questo sport in termini di progettazione degli ostacoli e innovazioni nella protezione dei cavalli.

Raccomandazione n. 36:

Continuare a supportare i produttori di attrezzature che lavorano sulla protezione dei cavalli così come quelli che lavorano sulla protezione del cavaliere.

Collaborare allo sviluppo di una migliore protezione delle gambe per i cavalli per il 2024.

Raccomandazione n. 37:

Dotare la pista da completo e l'arena di ostacoli frangibili al 100% progettati per crollare in caso di caduta o impatto.

Le cadute più drammatiche, per cavallo e cavaliere, avvengono principalmente su ostacoli fissi (che per definizione non crollano quando il cavallo li urta), su ostacoli mal progettati o che non invogliano il cavaliere a rallentare il passo.

Per evitare di rivivere l'incidente sulla corsa campestre a Lexington e vedere un cavallo impalato di nuovo su una parte sporgente di un ostacolo, ogni ostacolo deve essere pensato per la sicurezza.

Raccomandazione n. 38:

Verificare che il disegno degli ostacoli sia conforme alle normative e che il profilo, l'angolo di attacco, la sommità o qualsiasi altra zona non presentino angoli retti o parti sporgenti.

Il cavallo ha difficoltà ad abituarsi ai cambiamenti di luce. Sono facilmente accecati quando passano dall'ombra alla luce e viceversa. È necessario prestare attenzione per evitare qualsiasi cambiamento di luminosità o controluce nelle aree di avvicinamento e atterraggio, a qualsiasi ora del giorno.

Anche la qualità delle condizioni del terreno e la biomeccanica del cavallo possono rappresentare un fattore di rischio per lesioni osteo-articolari e tendinee. I test sulle superfici del terreno sono già stati effettuati, ma dagli ultimi giochi di Tokyo sono stati sviluppati nuovi strumenti di misurazione e sarebbe interessante valutarli prima dei Giochi olimpici di Parigi.

Ad esempio, l'“Equine Track Tester” è un dispositivo che simula realisticamente il carico del terreno da parte della zampa anteriore di un cavallo in condizioni sportive. Il suo brevetto è stato depositato all'inizio di febbraio 2022 grazie alla stretta collaborazione tra ENVA, IFCE e INRAE.

Raccomandazione #39

Valutare la qualità della superficie sulla pista da completo utilizzando strumenti di misurazione convalidati e testare nuove attrezzature brevettate per la valutazione delle superfici della pista del completo nelle varie discipline equestri prima delle competizioni.

IX. Il Pentathlon

L'evento equestre di pentathlon moderno alle Olimpiadi di Tokyo è stato un vero disastro in termini di immagine dello sport. Gettava pubblico disprezzo su tutti gli eventi equestri. La Modern Pentathlon Federation ha deciso di sospendere gli eventi equestri dopo i Giochi Olimpici di Parigi 2024.

Quasi all'unanimità, le persone e le organizzazioni che abbiamo intervistato hanno chiesto la fine al più presto della manifestazione equestre del pentathlon moderno, che danneggia l'immagine di tutti gli sport equestri, anche se la questione del benessere equino viene affrontata se giudichiamo la regolare evoluzione positiva dei regolamenti delle varie federazioni.

Per evitare nuovi scandali, ci sembra indispensabile modificare le modalità della manifestazione di Pentathlon equestre su vari punti:

Raccomandazione n. 40:

Attuare tutte le regole di sicurezza e benessere della FEI per l'evento equestre di Pentathlon e prendere in considerazione il feedback del gruppo di lavoro che coinvolge la FEI e la Commissione Veterinaria della FEI.

Non ci sono abbastanza cavalli selezionati per l'evento. I cavalli devono quindi esibirsi più volte con cavalieri diversi, il che comporta un eccessivo affaticamento per i cavalli e una forma di ingiustizia per i cavalieri che non montano un cavallo nelle stesse condizioni fisiche secondo il loro ordine di partenza.

Raccomandazione n. 41:

Assegna un cavallo diverso a ogni cavaliere per evitare più round.

I cavalli sono attualmente sorteggiati 20 minuti prima dell'evento, e quindi i pentatleti hanno un periodo di tempo molto breve per familiarizzare con la loro cavalcatura.

Questo formato rende difficile stabilire la comunicazione calma e serena che è essenziale quando si va a cavallo. Un disallineamento cavallo-cavaliere può anche diventare evidente durante questo periodo di tempo ed è quindi necessario considerare la possibilità di un cambio di cavalcatura, fino a 12 ore prima dell'evento se c'è una scorta sufficiente di cavalli di riserva.

Idealmente, ogni cavaliere dovrebbe arrivare con il proprio cavallo o con un cavallo prestato, ma con il quale si è allenato con largo anticipo. Quando oggi sappiamo che ci vuole tempo per instaurare un perfetto rapporto uomo-cavallo (mesi o anni), è impensabile continuare ad assegnare cavalli a caso poco prima degli eventi. Cavalcare un cavallo sconosciuto in una competizione mondiale riduce lo status del cavallo a quello di qualsiasi altra attrezzatura sportiva.

Raccomandazione n. 42:

Tira a sorte il cavallo 24 ore prima dell'evento, in modo che ogni coppia cavaliere-cavallo possa conoscersi.

Per vari motivi, l'equitazione è spesso lo sport in cui i pentatleti eccellono di meno. A volte possono trovarsi di fronte a difficoltà molto grandi durante l'evento equestre. Ostacoli troppo alti, così come una discrepanza tra il livello di equitazione dei pentatleti e le capacità sportive del cavallo, fanno correre grandi rischi a cavalieri e cavalli.

Raccomandazione n. 43:

Abbassare l'altezza degli ostacoli a 110 cm massimo.

X. Rendere i Giochi Olimpici di Parigi 2024 i Giochi del benessere equino

Alla luce della lunga tradizione e dell'eccellenza francese nell'equitazione, i Giochi di Parigi 2024 devono esemplificare il rispetto e il benessere del cavallo. Possono anche essere responsabili della sensibilizzazione del pubblico.

Per questo, durante l'allenamento e le competizioni, per tutta la durata e la presenza del cavallo nel recinto olimpico, potrebbe essere messo in atto un sistema di punteggio del benessere equino, tenendo conto dei criteri visti sopra e degli indicatori comportamentali di buoni/cattivi comportamenti (conflitto, apertura della bocca, posizione delle orecchie, ecc.) durante il lavoro.

Alla fine di ogni gara verrà assegnato un punteggio, con una breve spiegazione dei bonus e delle penalità ottenute da ciascun cavallo. Il dettaglio del marchio sarebbe accessibile a tutti su Internet. Ciò consentirebbe alle squadre di prestare maggiore attenzione al benessere equino, di sensibilizzare i cavalieri amatoriali e professionisti di livello inferiore e infine di offrire al grande pubblico un messaggio positivo su questo sport.

Raccomandazione #44

Creare e applicare un punteggio di "Benessere equino" per i Giochi Olimpici, spiegandolo ai media e al pubblico in generale come una classifica per "sport benevolo".

Raccomandazione #45

Utilizza i quadri di valutazione convalidati dall'industria equina per assegnare un punteggio "Equine Welfare" ai Giochi Olimpici e affida questa missione al "Comitato per il benessere" composto da esperti indipendenti che svolgeranno il loro lavoro in loco e tramite videosorveglianza.

La carta del benessere equino è stata redatta dalla National Horse Federation, dalla French Equine Veterinary Association, dalla French Horse Riding Federation, da France Galop, dal National Horse Group e da Le Trot, sulla base delle competenze dell'Institut de l'Élevage nonché della guida che la declina a cui hanno partecipato i suddetti APCA, IFCE, FEG, SHF e SFET. Questa carta e questa guida coprono in dettaglio i grandi temi del BEE e devono essere evidenziati durante questi giochi per essere conosciuti da quante più persone possibile.

Raccomandazione #46

Rendere i Giochi Olimpici di Parigi 2024 i Giochi Olimpici del benessere equino, applicando la Carta del Benessere Equino e la Guida alle Buone Pratiche prodotte da FNC (Federation Nationale du Cheval), l'AVEF (Association Vétérinaire Equine Française), FFE (Fédération Française d'Équitation), France Galop, GHN (Groupement Hippique National) e Le Trot.

Conclusione generale

Il rispetto e il benessere dei cavalli iscritti alle competizioni sono sempre più presi in considerazione dalle organizzazioni per il benessere degli animali, dal pubblico e dagli operatori del settore.

Le Olimpiadi di Tokyo hanno dato una pessima immagine al grande pubblico su questi temi. I Giochi Olimpici di Parigi 2024 saranno particolarmente osservati e dovranno quindi essere irreprensibili nella gestione del benessere equino. Molte delle raccomandazioni in questo rapporto dipendono dall'evoluzione delle regole emanate dalla FEI per l'applicazione da parte della FFE.

Ci sembra quindi essenziale che il Comitato Olimpico del 2024 adotti ora misure forti insieme alla FEI e alla FFE per garantire la sostenibilità di questo sport e che l'accettazione da parte della società dei vincoli imposti agli atleti equini possa essere in linea con l'evoluzione della nostra società che appare sempre più sensibile al rispetto del benessere degli animali.

Queste raccomandazioni sembreranno probabilmente eccessive per alcuni professionisti e insufficienti per alcuni animalisti. Ciò significa indubbiamente che il cursore è ben posizionato, ragionevole e senza eccessi, un equilibrio che consentirebbe ai cavalli, ai cavalieri, alle squadre, agli organizzatori e alla Francia di vivere le meravigliose Olimpiadi di Parigi 2024, poste all'insegna del benessere del cavallo.

La petizione perché FEI e CIO adottino le 46 raccomandazioni per Parigi 2024 qui.