Equine Eyes è un dispositivo di visione sviluppato in una serie di prototipi di design per aiutare i ricercatori ed etologi a comprendere altre specie non umane. Equine Eyes, sviluppato da Alan Hook, consiste in un set di cuffie indossabili e utilizzabili che testano approcci per formare connessioni tra umani e cavalli.
Le cuffie simulano la visione del cavallo prendendo due feed di telecamere dal vivo, filtrandoli e visualizzandoli in un auricolare immersivo per la vista stereoscopica binoculare dell'uomo-animale. Il progetto segue un ampio processo di prototipazione progettato per esplorare metodi per comprendere come gli animali non umani vivono le interazioni con altre specie. Il progetto esplora metodi speculativi per costruire empatia e comprensione di animali non umani e il processo di prototipazione è stato documentato nella pubblicazione Exploring Speculative Methods: Building Artifacts to Investigate Interspecies Intersubjective Subjectivity (Hook 2019). L'empatia che il progetto esplora è una sorta di empatia complessa senza pathos, e "sarebbe quindi un'empatia tecnica che non si basa sulla condivisione delle emozioni ma piuttosto sulla creazione di una comunità di sensibilità visiva".
Un cavallo ha due grandi occhi, ciascuno con un campo visivo di 180 ° sul lato della testa, simile alla maggior parte delle prede in natura, che danno per lo più una visione monoculare, ma il loro campo visivo si incrocia davanti per dare una sovrapposizione binoculare che permette di sperimentare una visione più profonda. Per imitare questo, l'auricolare attinge feed dal vivo da due webcam HD a 180 ° che sono angolate per replicare gli occhi del cavallo. Ciò offre all'utente un campo visivo di 350 °, consentendo loro di vedere tutto tranne che direttamente dietro di loro (punto cieco). L'auricolare rimuove anche tutto il rosso dalla gamma di colori per aiutare a simulare il modo in cui un cavallo vede il mondo attraverso una gamma di colori bicromatici.
I prototipi attuali in circolazione sono completamente wireless e utilizzano un computer portatile raspberry-pi per eseguire il rendering della "visione del cavallo", in modo che l'auricolare sia alimentato a batteria e possa essere utilizzato "in natura". L'auricolare è progettato per aiutare i ricercatori che stanno lavorando in etologia equina o animale. Il progetto sottolinea l'importanza di metodologie di ricerca alternative e speculative per esplorare la complessità della visione equina del mondo in una prospettiva ludica: “Modalità alternative di ricerca possono aprire nuove strade per esplorare complesse questioni sociali, culturali e politiche come l'antropocentrismo, i nostri pregiudizi culturali verso l'antropomorfizzazione di altre specie e il nostro rapporto con gli animali non umani. Questo progetto utilizza la progettazione, la prototipazione, l'iterazione e la realizzazione di strumenti di design ACI (giocattoli) come modalità per esplorare e generare nuove conoscenze sulle nostre relazioni con gli animali e su come potremmo progettare per e con loro. I prototipi funzionano come una contro-narrativa agli approcci più positivisti di nuova conoscenza sugli animali non umani per promuovere le intersoggettività interspecie "; dice il ricercatore.
Perché i cavalli?
I cavalli hanno una complessa storia sociale e culturale in Occidente e hanno vissuto al fianco degli umani per migliaia di anni. Hanno un lungo intreccio di vita con noi come co-abitatori di una varietà di spazi condivisi che meritano di essere compresi meglio. I cavalli sono un esempio di interattori inconsapevoli, che comunicano attraverso linguaggi non verbali che abbiamo bisogno di comprendere e non possiamo aspettarci che chi non ha voce ci informi attraverso sondaggi non strutturati e metodi puramente qualitativi sulla propria forma di pensiero, di qui la necessità di sviluppare strumentazione di ricerca che permetta di incrociare dati maggiormente quantitativi per comprendere il linguaggio e la forma mentis interattiva del cavallo con altre specie viventi, secondo la visione di Alan Hook.
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