L’iniziativa volontaria sulla proprietà e la cura responsabile degli equidi nell’ambito della piattaforma europea sul benessere degli animali ha pubblicato un nuovo documento di orientamento nel dicembre 2022. Si intitola Guida per le autorità competenti e gli operatori turistici per garantire il benessere degli equidi da lavoro nel turismo. Elenca le carrozze trainate da cavalli, il trekking con asini e pony, i pony nelle fiere, gli allevamenti di animali, i maneggi temporanei e gli zoo con animali domestici come alcune delle attività di turismo equestre esistenti nell'UE. Si rileva che gli equidi da lavoro normalmente non rientrano nella legislazione destinata agli animali agricoli o da compagnia, il che può metterne a rischio il benessere. Il documento guida mira a sensibilizzare sulla necessità di tutelare il loro benessere.
La guida afferma che alcuni fattori possono mettere a rischio la salute e il benessere degli animali e possono provocare zoppia, disidratazione, malnutrizione, lesioni, malattie, paura, stereotipie ed esaurimento. Tali fattori includono formazione insufficiente, l'allevamento inappropriato e l'assistenza professionale insufficiente, carichi pesanti, condizioni meteorologiche estreme e inquinamento ambientale.
Le raccomandazioni formulate nel documento guida includono quanto segue:
- Addestratori, veterinari, maniscalchi e altri professionisti dovrebbero avere una conoscenza adeguata in relazione agli equini.
- Gli animali devono essere mantenuti in buono stato di salute e benessere.
- Dovrebbe essere presa in considerazione l’idoneità individuale degli equidi a svolgere il lavoro previsto. In generale, l’età minima affinché gli equidi possano lavorare dovrebbe essere di 4 anni e la massima dovrebbe essere di 20.
- Gli equidi dovrebbero avere i loro zoccoli adeguatamente curati.
- I finimenti e le attrezzature pulite e asciutte devono adattarsi correttamente all'animale e non causare disagio o lesioni.
- Solo gli equidi idonei al lavoro dovrebbero essere autorizzati a lavorare, limitatamente a un massimo di 6 giorni a settimana, per un massimo di 8 ore al giorno, esclusi i periodi di riposo. Gli equidi dovrebbero fare delle pause almeno ogni 4 ore di lavoro, per un minimo di 30 minuti, per essere nutriti, abbeverati e riposati mentre sono protetti dalle intemperie e da altre condizioni avverse.
- Gli equidi da lavoro dovrebbero avere accesso all’acqua potabile pulita almeno ogni 4 ore. Inoltre, il mangime fornito dovrebbe essere adeguato in termini di qualità e quantità e adattato a ciascuna specie e tipo di lavoro.
- Se opportuno, gli operatori dovrebbero evitare le ore più calde o più fredde della giornata, per evitare stress da caldo o freddo. Gli equidi non dovrebbero lavorare quando la temperatura ambientale supera i 35°C.
- Gli equidi dovrebbero essere valutati individualmente per determinare il peso massimo che possono trasportare.
- Al di fuori dell'orario di lavoro, dovrebbero essere disponibili alloggi adeguati per l'utilizzo degli equidi da lavoro.
- Gli equidi da lavoro dovrebbero essere adeguatamente addestrati.
- Poiché il trasporto tramite veicolo è un'esperienza stressante per gli equidi, essi dovrebbero essere gestiti in modo appropriato durante il carico e lo scarico e la durata del viaggio dovrebbe essere la più breve possibile.
- Il benessere degli equidi dovrebbe essere tutelato quando gli animali vengono ritirati dalla loro carriera lavorativa.
- Gli operatori turistici dovrebbero avere un permesso o un’autorizzazione per operare quando richiesto e conservare un registro degli animali che detengono e qualsiasi malattia, infortunio, trattamento o documentazione veterinaria.
- Le autorità nazionali e locali dovrebbero garantire un impegno, una comunicazione e una consultazione adeguati con gli operatori impegnati nel turismo equino.
