Uno studio scientifico pubblicato nel 2017, delinea i pericoli per i cavalli atleti allenati o esibiti con briglie e morsi costrittivi, che possono morire di "affanno respiratorio".

Questa morte in pista o arena da affanno respiratorio si verifica solo nei cavalli che hanno bocche chiuse su morsi pesanti. Di conseguenza, vengono delineate nello studio le principali risposte fisiologiche all'esercizio e le conseguenze della compromissione della funzione respiratoria. Quindi vengono spiegati il ​​controllo fisiologico della respirazione e la generazione delle esperienze avversive della mancanza di respiro. Infine, viene valutato il potenziale per i cavalli con funzione respiratoria inalterata e compromessa in diversi tipi di dispnea. Queste informazioni forniscono una base per considerare le circostanze in cui la dispnea può avere un impatto negativo significativo sul benessere dei cavalli quando attualmente vengono esibiti con le briglie con morso.

Astratto

I cavalli impegnati in un intenso esercizio fisico mostrano risposte fisiologiche che si avvicinano ai limiti funzionali superiori dei principali sistemi di organi, in particolare dei loro sistemi cardiorespiratori. La massima prestazione atletica è quindi vulnerabile a fattori che riducono queste capacità funzionali e tale menomazione potrebbe anche portare i cavalli a provare spiacevoli sensazioni respiratorie, ovvero mancanza di respiro. Lo scopo di questa revisione è di utilizzare la letteratura esistente sulla fisiologia cardiorespiratoria equina e sulle prestazioni atletiche per valutare il potenziale che si verifichino vari tipi di dispnea nei cavalli in esercizio. Inoltre, gli studiosi analizzano l'influenza di fattori di gestione come l'uso di redini, martingale e morsi e della patologia respiratoria sulla probabilità e l'intensità della dispnea equina durante l'esercizio.

Nei cavalli allenati, l'uso di redini che riducono l'angolo della mandibola, a volte in modo marcato, possono ostruire parzialmente la rinofaringe e/o la laringe, compromettendo il flusso d'aria nel tratto respiratorio superiore e portando ad una maggiore resistenza al flusso.

Le variazioni di pressione delle vie aeree superiori associate, trasmesse alle vie aeree inferiori, possono avere sequele fisiopatologiche nelle alveole, che, a loro volta, possono aumentare la resistenza del flusso d'aria nelle vie aeree inferiori e impedire lo scambio respiratorio. Altre sequele comprendono la diminuzione del volume respiratorio e il peggioramento dell'ipossiemia, ipercapnia e acidemia comunemente osservati nei cavalli sani durante l'esercizio fisico intenso. Questi e altri fattori sono implicati nella possibilità che i cavalli sperimentino tre forme di dispnea - "sforzo respiratorio spiacevole", "fame d'aria" e "costrizione toracica" - che si verificano quando c'è una discrepanza tra un aumento della spinta ventilatoria e l'adeguatezza della risposta respiratoria.

Non è noto fino a che punto, se non del tutto, tali disallineamenti si verificherebbero in cavalli che esercitano strenuamente non ostacolati da angoli bassi delle mascelle o da alterazioni fisiopatologiche a qualsiasi livello delle vie respiratorie. Tuttavia, diverse combinazioni dei tre tipi di dispnea sembrano molto più probabili quando le condizioni fisiopatologiche riducono significativamente le prestazioni atletiche massime. Infine, la maggior parte dei cavalli mostra una chiara evidenza comportamentale di avversione per un morso in bocca, che varia dal morso che è solo irritante a uno molto doloroso. Questo di per sé è un importante problema di benessere degli animali che dovrebbe essere affrontato. Un altro punto importante è la possibilità che i morsi interrompano il mantenimento della pressione negativa nell'orofaringe, che apparentemente agisce per impedire al palato molle di sollevarsi e ostruirsi.

Gli esiti respiratori spiacevoli e le scarse prestazioni atletiche dovute a questa e ad altre ostruzioni sono ben stabiliti e suggeriscono la possibilità che i cavalli colpiti sperimentino intensità significative di dispnea. L'uso di finimenti senza morso può ridurre o eliminare tali effetti. Tuttavia, non sono stati condotti confronti diretti della dinamica cardiorespiratoria e dell'entità di qualsiasi fisiopatologia respiratoria nei cavalli che indossano finimenti con morso e senza morso. Tali studi sarebbero utili per confermare, o meno, i potenziali benefici dichiarati della rinuncia al morso in bocca.

Lo studio integrale originale