Uno dei risultati chiave annunciati al National Equine Forum 2023 il 2 marzo, durante una sessione sulle opportunità e le sfide per il futuro del settore equestre, includeva la chiusura di 250 scuole di equitazione dal 2018 ad oggi, sebbene si sia registrato un leggero aumento nella partecipazione allo sport equestre.
L'amministratore delegato della British Horse Society (BHS), James Hick, ha parlato della sostenibilità delle scuole di equitazione britanniche.
"Penso che tutti possiamo riconoscere che le scuole di equitazione sono la linfa vitale della partecipazione", ha detto. “Con questo in mente, dovremmo preoccuparci che l'equitazione sia a rischio? La BHS ha condotto una ricerca per capire come sta cambiando il panorama dell'equitazione ricreativa.
Il signor Hick ha detto che la BHS ha chiesto a tutte le autorità locali in Inghilterra, Scozia e Galles di chiedere quanti tesseramenti e affiliazioni per cavalli ed equestri avevano problemi. Quasi il 100% ha risposto.
"Abbiamo assistito a un calo del 15% nelle scuole di equitazione", ha affermato Hick. “Sono 250 in meno rispetto al 2018, lasciando solo 1.497 circoli ippici in Gran Bretagna, per 1,5 milioni di lezioni di equitazione in meno.
“Quando ci pensi, ciò significa per i potenziali equestri, 1,5 milioni di opportunità in meno per bambini o adulti, di costruire un amore per i cavalli e sperimentare i benefici dell'equitazione. È un declino estremo, il che è molto preoccupante”.
Mr Hick ha aggiunto che c'è un lato positivo; la domanda di scuole in aumento non è “mai stata così forte”. La maggior parte dei centri riporta liste d'attesa, ha detto.
"Allora perché il declino?". "Il motivo più comune è che i proprietari vanno in pensione o che la crisi del personale impedisce loro di assumere abbastanza personale per gestire i loro centri".
C'è stato anche un enorme aumento del numero di licenze relative ai cavalli per attività diverse dall'equitazione come pony party e centri di apprendimento assistito da cavalli, dando alle persone la loro prima esperienza con i cavalli e "l'inizio di una passione che dobbiamo coltivare".
“Sappiamo che la relazione uomo-cavallo può essere trasformativa; sappiamo che la maggior parte degli equestri ricreativi e professionisti iniziano la loro attività da bambini nelle scuole di equitazione.
Il signor Hick ha affermato che una priorità deve essere quella di continuare ad affrontare i problemi della forza lavoro - ha affermato che il BHS ha ricevuto 1.400 domande per la sua borsa di studio annunciata al forum dello scorso anno - atte a fornire un supporto pratico alle scuole di equitazione.
"Dobbiamo unirci come industria per promuovere i vantaggi dell'equitazione in termini olistici, soprattutto per il pubblico non equestre", ha affermato. “Credo che l'equitazione sia a rischio; è nostra responsabilità collaborare e guidare la trasformazione in corso”.
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