Uno studio tedesco sottolinea i pericoli potenziali della polvere dell'arena carica di batteri per cavallie  cavalieri.

Molti fattori possono causare ostruzione ricorrente delle vie aeree e malattie infiammatorie delle vie aeree nei cavalli. Ma "l'esposizione alla polvere inalata e ai batteri e ai funghi di sabbie contaminate contribuisce in modo determinante ai problemi respiratori", afferma Nina Volkmann dell'Istituto per l'igiene animale, il benessere degli animali e il comportamento degli animali da allevamento dell'Università di medicina veterinaria di Hannover.

Per determinare i livelli di batteri nella polvere dell'arena, i ricercatori hanno raccolto mensilmente campioni d'aria da quattro maneggi al coperto per un periodo di un anno.

In ogni occasione, i ricercatori hanno prelevato un campione preliminare prima dell'inizio di una sessione di guida, quando il piede era rimasto indisturbato per 10 ore, e un secondo subito dopo la conclusione della guida. I ricercatori hanno raccolto campioni in quattro punti lungo i lati corti e lunghi dell'arena ea due diverse altezze, uno approssimativamente a livello delle narici di un cavallo e un altro all'altezza della testa del cavaliere.
Analisi di campioni d'aria

In tutto, i ricercatori hanno analizzato 1.335 campioni raccolti. Hanno scoperto che i carichi batterici nelle particelle sospese nell'aria in tutte le arene sono aumentati significativamente dopo la corsa. I ricercatori hanno determinato che l'80% dei batteri presenti nell'aria era Staphylococcus xylosus.

“L'impatto esatto delle specie predominanti identificate in questo studio (Staphylococcus spp.) sulla salute di cavalieri e cavalli rimane sconosciuto. Ma gli stafilococchi [possono essere] coinvolti nelle malattie respiratorie", afferma Volkmann. “Inoltre, questi batteri provengono da specie a sangue caldo, il che significa che sono importanti indicatori di contaminazione. Si può presumere che nell'aria dei maneggi siano presenti anche altri batteri come Enterococchi o Streptococchi”.

Anche se un cavallo non ha problemi respiratori, l'inalazione di polvere e i batteri da sabbia contaminata può essere dannoso, afferma Volkmann. "Studi precedenti hanno verificato che gli ambienti più polverosi sono associati a un maggiore grado di infiammazione delle vie aeree".

I ricercatori non hanno trovato differenze significative tra le cariche batteriche a livello delle narici del cavallo e quelle del cavaliere, dice Volkmann. “Ci saremmo aspettati di trovare una carica batterica più elevata all'altezza della zona respiratoria dei cavalli. Tuttavia, la circolazione dell'aria nelle arene è un fattore importante, che collega l'arena ad altri luoghi adiacenti dove è presente la polvere, come l'area del fienile con paglia e fieno".

Ciò significa che non solo gli equestri sono a rischio, ma anche le persone a terra nell'arena. “A seconda delle condizioni dell'arena, anche gli istruttori possono subire problemi di salute. La respirazione è più profonda e la potenziale esposizione all'inquinamento atmosferico è peggiore durante l'esecuzione degli esercizi con il cavallo. Ma spesso gli istruttori rimangono più a lungo nelle arene rispetto ai singoli equestri.

Esistono modi per ridurre la quantità di polvere e batteri nelle aree di allenamento, afferma Volkmann. "Raccogliere il letame dalle arene ridurrà il rischio di inalare microrganismi dannosi", afferma, aggiungendo che la manutenzione e l'irrigazione possono aiutare a prevenire lo sviluppo di polvere.

Fonte: "Carico batterico nell'aria delle arene di equitazione al coperto", Agricoltura, dicembre 2022