Gli studi non mostrano alcuna connessione tra genere o colore del mantello e comportamento. Eppure, dicono i ricercatori, le giumente "cestnut" sono spesso soggette a una doppia dose di pregiudizio.

“Chestnut mare, beware.”

Se hai mai usato questa frase o hai annuito consapevolmente in accordo quando l'hai sentita, hai perpetrato uno stereotipo scientificamente impreciso e potenzialmente dannoso, secondo una nuova ricerca dell'Università di Sydney.

Per lo studio, i ricercatori hanno chiesto a 1.233 intervistati di completare un sondaggio di 151 domande. L'Equine Behavior Assessment and Research Questionnaire ha posto una serie di domande sul comportamento dei loro cavalli sotto sella, al guinzaglio e in generale, insieme a quelle relative a dati demografici come sesso, età, razza e colore del mantello. 

"La motivazione dello studio era esplorare se vi fosse qualche merito nella convinzione comune che le fattrici abbiano tratti comportamentali indesiderabili rispetto ai castroni", afferma Anna Sundqvist Aune, che faceva parte del gruppo di ricerca.

I dati raccolti hanno suggerito che alcuni comportamenti erano più comuni tra i cavalli di determinati sessi, ma non quelli che ci si potrebbe aspettare. Ad esempio, era più probabile che le cavalle fossero difficili da catturare, mentre i castroni avevano maggiori probabilità di masticare in segno di relax quando legati.

“Non ci aspettavamo che le giumente fossero più difficili da catturare rispetto ai castroni”, dice Aune, “ma questo può essere spiegato da un punto di vista evolutivo. Per tenere unita una banda, lo stallone esibisce comportamenti come la pastorizia, l'inseguimento, le minacce alla postura della testa e, in alcuni casi, il morso palese. La ricerca suggerisce che le fattrici che formano relazioni stabili con la loro banda rimangono con i gruppi e tollerano di essere controllate/dirette dallo stallone dell'harem. Questo può aiutarli a raggiungere una maggiore fecondità e un maggiore successo riproduttivo per tutta la vita. Pertanto, le fattrici potrebbero accettare di più la pastorizia da parte degli stalloni e si allontaneranno da questi segnali di inseguimento, contribuendo in ultima analisi alla loro idoneità biologica attraverso un maggiore successo riproduttivo. In questo senso, le cavalle sono preparate a rispondere all'inseguimento.

D'altra parte, i ricercatori non hanno trovato differenze in altre tendenze comportamentali tra cavalle e castroni quando venivano cavalcati. Ad esempio, le cavalle non erano più propense dei castroni a mostrare aggressività nei confronti di altri cavalli, né erano più propense a essere aggressive nei confronti dei conduttori quando venivano lavorate in un recinto rotondo. Lo stereotipo infondato secondo cui le cavalle sono più difficili da gestire non è solo sfortunato: può essere dannoso per il loro benessere, afferma Aune. “Le idee preconcette sul comportamento e il temperamento del cavallo possono indurre le persone a utilizzare metodi di addestramento più severi per determinati cavalli, basati esclusivamente sul sesso del cavallo. Ciò significa che una persona può impiegare metodi di addestramento o punizione più severi con le cavalle, attribuendo un comportamento indesiderato al fatto che è una cavalla piuttosto che essere il prodotto della storia dell'apprendimento, del normale comportamento sociale.

Inoltre, dice Aune, le fattrici di un colore particolare sono soggette a una doppia dose di pregiudizio: “Le fattrici saure hanno una reputazione particolarmente scarsa rispetto ai castroni. Ci sono stati studi che hanno indagato sul significato dei tratti del colore in relazione al comportamento e gli autori non hanno trovato alcuna relazione tra il colore del mantello e il comportamento. Né questo studio.

Ma non sono solo le fattrici ad essere ferite dagli stereotipi, dice Aune. “Abbiamo scoperto che i castroni hanno maggiori probabilità di masticare le corde quando sono legati. Forse giocano con le corde come forma di comportamento esplorativo. Tuttavia, al di là del gioco e della pulizia reciproca, masticare oggetti può essere associato alla frustrazione nei cavalli. Dato che i castroni sono considerati più affidabili, più calmi e prevedibili delle fattrici, è possibile che, di conseguenza, i castroni vengano legati più frequentemente delle fattrici e quindi provino più frustrazione".

Aune afferma che tutti i cavalli possono beneficiare di cavalieri e conduttori che considerano i loro comportamenti in modo neutrale rispetto al sesso.

fonte: Reported Behavioural Differences between Geldings and Mares Challenge Sex-Driven Stereotypes in Ridden Equine Behaviour