La segnalazione di vittime di cavalli da corsa nelle corse piatte di purosangue neozelandesi nelle stagioni 2011/12-2021/22, uno studio di Kylie Legg, pubblicato su Animals, mostra che l'incidenza degli incidenti mortali nel giorno della gara in Nuova Zelanda è simile a paesi come la Gran Bretagna e l'Australia.

Secondo lo studio, i cavalli più anziani hanno una maggiore probabilità di sviluppare insufficienza cardiaca. La maggior parte delle fratture fatali si è verificata nell'arto distale. I cavalli maschi e l'aumento della distanza di gara sono associati a una maggiore incidenza di fratture con conseguente eutanasia.

Ad esempio, il tasso di incidenza delle fratture mortali che richiedono l'eutanasia è rimasto costante nelle ultime undici stagioni. In alcuni casi di fratture fatali, può esserci una diagnosi latente in cui i cavalli zoppi vengono portati a casa ed esaminati dal veterinario dell'addestratore il giorno seguente o quando il cavallo presenta zoppia. È in questo momento che vengono spesso eseguite le radiografie e può essere confermata una frattura. Fratture di questa natura non sono scomposte e spesso possono presentarsi come zoppie che peggiorano progressivamente man mano che il cavallo si raffredda dalla corsa o nei giorni successivi alla corsa. Prima del 2017, queste fratture che hanno provocato l'eutanasia dopo il giorno della gara non dovevano essere segnalate all'organismo di regolamentazione del giorno della gara (steward stipendiati). Nel 2017 è stata stabilita una regola secondo la quale tutti i cavalli morti o sottoposti a eutanasia entro 72 ore dalla corsa devono essere segnalati all'autorità. L'estensione del periodo di segnalazione fino a 72 ore dopo il giorno della gara è conforme alle attuali pratiche internazionali di segnalazione e consente di stabilire un set di dati completo degli incidenti mortali nel giorno della gara. Pertanto, il numero di vittime il giorno della gara, a seguito di fratture, dovrebbe aumentare. Il mancato aumento del numero di decessi, dopo l'introduzione della norma, può suggerire che la maggior parte dei casi di eutanasia associati a fratture avvenga il giorno della gara. Le fratture identificate dopo la gara sono forse meno gravi, portando a un tentativo di riabilitazione o tentativi di reinserimento.

Durante il periodo di osservazione, è stato registrato un livello crescente di attenzione per gli eventi mortali, riflettendo i cambiamenti proattivi nelle pratiche di segnalazione normativa del settore. Sia il livello migliorato di registrazione che lo schema post-mortem degli incidenti mortali nel giorno della gara del settore dovrebbero generare dati più descrittivi, consentendo un'identificazione più approfondita dei fattori di rischio per eventi specifici associati agli incidenti mortali nel giorno della gara. Questi dati possono quindi essere utilizzati per implementare modifiche normative basate su prove e monitorare in modo prospettico l'efficacia di eventuali modifiche.

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