8.1 L'eutanasia può essere definita come "l'uccisione indolore per alleviare la sofferenza". I chirurghi veterinari e gli infermieri veterinari dovrebbero essere consapevoli che questi eventi sono spesso molto carichi emotivamente. In queste circostanze, piccole azioni e/o omissioni possono assumere un livello di importanza sproporzionato. Si raccomanda che tutto il personale della pratica coinvolto nell'eutanasia sia completamente formato e che venga adottato un approccio pianificato, provato e coordinato.
8.2 L'eutanasia non è, per legge, un atto di chirurgia veterinaria, e nella maggior parte dei casi può essere praticata da chiunque, a condizione che sia eseguita con umanità. Nessun veterinario è obbligato ad uccidere un animale sano, a meno che non sia obbligato a farlo in base ai poteri previsti dalla legge nell'ambito delle condizioni di lavoro. I veterinari, tuttavia, hanno il privilegio di poter alleviare in questo modo le sofferenze di un animale nei casi appropriati.
8.3 Gli animali tenuti in base a una licenza concessa ai sensi del regolamento 2018 sul benessere degli animali (licenze di attività che coinvolgono animali) (Inghilterra) o dal regolamento 2020 sul benessere degli animali (licenze di animali) (Galles) del 2020 devono essere soppressi da un veterinario chirurgo, o da una persona che è stata autorizzata a farlo da un medico veterinario. Questi animali possono includere animali venduti come animali domestici, cani e gatti in pensione e animali addestrati per l'esposizione. I cavalli detenuti con una licenza concessa dal regolamento possono essere soppressi da una persona competente e in possesso di una licenza o di un certificato per farlo. I chirurghi veterinari dovrebbero usare il loro giudizio clinico quando autorizzano un chirurgo non veterinario a sopprimere un animale, tuttavia, possono essere considerati i seguenti fattori:
A. l'esperienza della persona
B. se il metodo dell'eutanasia è umano ed efficace
8.4 In generale, solo i veterinari e gli infermieri veterinari che agiscono sotto la loro direzione e in conformità con l'allegato 3 della legge sui veterinari, hanno accesso ai farmaci controllati spesso utilizzati per eseguire l'eutanasia degli animali. Un'eccezione a questo è l'uso del pentobarbitone da parte degli ispettori RSPCA in Inghilterra e Galles per l'eutanasia degli animali selvatici.
Scopo dell'eutanasia
8.5 Lo scopo principale dell'eutanasia è alleviare la sofferenza. La decisione di seguire questa opzione si baserà su una valutazione di molti fattori. Questi possono includere l'estensione e la natura della malattia o delle lesioni, altre opzioni terapeutiche, la prognosi e la potenziale qualità della vita dopo il trattamento, la disponibilità e la probabilità di successo del trattamento, l'età dell'animale e/o altra malattia/stato di salute e la capacità del proprietario a pagare per il trattamento privato.
Difficoltà con la decisione
8.6 I veterinari possono incontrare difficoltà nel caso in cui un cliente richieda la distruzione di un animale, laddove a giudizio clinico/professionale del veterinario la distruzione dell'animale non sia necessaria, ad esempio laddove non sussistano motivi di salute o di benessere per l'eutanasia dell'animale o quando un proprietario desidera mantenere in vita un animale in circostanze in cui l'eutanasia sarebbe la linea di condotta più gentile.
8.7 L'obbligo primario del medico veterinario è quello di alleviare le sofferenze di un animale, ma si deve tener conto non solo delle condizioni dell'animale, ma anche dei desideri e delle circostanze del proprietario. Rifiutare la richiesta di eutanasia di un proprietario può aumentare l'angoscia del proprietario e potrebbe essere deleterio per il benessere dell'animale. In queste circostanze, prima di eseguire la richiesta di eutanasia, il veterinario dovrebbe scansionare l'animale per un microchip e controllare il relativo database se viene trovato un microchip.
8.8 Laddove, in tutta coscienza, un veterinario non possa accogliere la richiesta di eutanasia di un cliente, dovrebbe riconoscere l'estrema delicatezza della situazione e compiere sforzi comprensivi per indirizzare il cliente verso fonti di consulenza alternative. Ulteriori informazioni sull'obiezione di coscienza si trovano nel capitolo 2 Assistenza veterinaria.
8.9 Potrebbero esserci circostanze in cui viene presentata una richiesta da parte di un cliente per la distruzione di un cane, come sopra dove nel giudizio clinico/professionale del veterinario la distruzione del cane non è necessaria, per esempio dove non ci sono condizioni sanitarie o assistenziali ragioni per l'eutanasia del cane. In queste circostanze, i veterinari dovrebbero scansionare il cane per un microchip e controllare il database pertinente se viene trovato un microchip prima di eseguire la richiesta di eutanasia. Inoltre, i chirurghi veterinari dovrebbero notare che se il cane in questione è stato trasferito da un rifugio, i clienti possono avere un contratto in modo tale che il cane possa essere restituito a quel rifugio e quindi potrebbe essere opportuno discuterne con il cliente prima dell'eutanasia. In alternativa, potrebbe esserci un'altra persona disposta ad assumersi la responsabilità del cane (che può essere nominata il database del microchip), e questo può essere discusso anche con il cliente.
8.10 Laddove il motivo di una richiesta di eutanasia è l'incapacità del cliente di pagare per il trattamento privato, può essere appropriato rendere note le opzioni e l'idoneità per l'assistenza caritatevole o l'invio per il trattamento caritatevole.
8.11 Quando un veterinario è preoccupato per il rifiuto di un proprietario di acconsentire all'eutanasia, il veterinario può solo consigliare i propri clienti e agire in conformità con il proprio giudizio professionale. Laddove un veterinario sia preoccupato che il benessere di un animale sia compromesso a causa del rifiuto di un proprietario di consentire l'eutanasia, un veterinario può prendere provvedimenti per risolvere la situazione, ad esempio, un primo passo potrebbe essere quello di chiedere un altro parere veterinario per il cliente, potenzialmente per telefono.
Eutanasia senza il consenso del proprietario
8.12 L'Animal Welfare Act 2006 (che si applica in Inghilterra e Galles), l'Animal Health and Welfare (Scotland) Act 2006 e il Welfare of Animals (Northern Ireland) Act 2011 contengono disposizioni per salvaguardare il benessere degli animali. Per gli animali in pericolo, non ci sono disposizioni in queste leggi che autorizzino specificamente un veterinario a distruggere un animale. I poteri di distruggere un animale, o di provvedere alla sua distruzione, sono conferiti a un ispettore (che può essere nominato dall'autorità locale) oa un agente di polizia. A un veterinario può essere chiesto di certificare che le condizioni dell'animale sono tali da richiedere la distruzione nel proprio interesse. Un ispettore o un poliziotto può agire senza un certificato veterinario se non esiste un'alternativa ragionevole alla distruzione e la necessità di agire è tale che non è ragionevolmente pratico attendere un veterinario.
8.13 Una persona che si assume la responsabilità di un animale può commettere un reato se un'azione o un'omissione provoca inutilmente sofferenze all'animale. Un proprietario è sempre responsabile del proprio animale, ma è probabile che un veterinario sia responsabile dell'animale quando è ricoverato presso lo studio. Se, secondo il parere del veterinario, le condizioni dell'animale sono tali da richiedere, nel proprio interesse, di eliminarlo senza indugio, il veterinario potrebbe dover agire senza il consenso del proprietario e dovrebbe tenere un registro completo di tutte le circostanze sostenere la decisione in caso di successiva impugnazione. In generale, prima di tale decisione dovrebbero esserci discussioni con il proprietario dell'animale, che dovrebbe essere approvato da un veterinario non direttamente coinvolto nel caso fino a quel momento.
Eventi sportivi
8.14 Qualora al veterinario venga chiesto di distruggere un animale ferito in un evento sportivo, prima di farlo dovrebbe essere richiesto il parere di un collega professionista, se disponibile. I veterinari che arbitrano eventi sportivi dovrebbero considerare:
A. se il proprietario sarà presente e in grado di acconsentire all'eutanasia se necessario
B. se il proprietario ha delegato l'autorità a un altro di prendere tale decisione in loro assenza e
C. se, in caso di richiesta di risarcimento danni per presunta distruzione illecita, disporrebbero di un'adeguata copertura assicurativa per la responsabilità professionale.
(Rif: regole di corsa della British Horseracing Authority (BHA), regola 81 del manuale di gara e articolo 1009.17 del regolamento veterinario FEI)
Distruzione di cavalli feriti
8.15 Le regole di gara del BHA, che si applicano agli eventi regolamentati dal BHA, stabiliscono:
81. Quando un cavallo è, secondo il parere di un chirurgo veterinario dell'ippodromo, così gravemente ferito che dovrebbe essere umanamente distrutto per evitare sofferenze indebite
81.1 il chirurgo veterinario dell'ippodromo cercherà di informare il proprietario o l'addestratore del cavallo e ottenere un secondo parere prima di procedere con la distruzione umana, ma
81.2 se non è possibile farlo, può procedere alla distruzione umana senza fare riferimento al proprietario o all'addestratore.
(Rif: regole di corsa della British Horseracing Authority, regola 81 del manuale di gara e articolo 1009.17 del regolamento veterinario FEI).
Distruzione di cani "pericolosi".
8.16 Ai sensi dei Dogs Acts del 1871 e del 1906, del Dog Control Act del 1966, dei Dangerous Dogs Acts del 1989 e del 1991, del Dangerous Dogs (Amendment) Act del 1997 e del Dangerous Dogs Order (Northern Ireland) del 1991, può essere emesso un ordine di distruzione dalla Corte, dal giudice di pace o dallo sceriffo, e normalmente si tratta della distruzione di un animale sano. In queste circostanze, un veterinario incaricato di distruggere un cane dovrebbe, a meno che non vi sia una reale minaccia per la sicurezza umana, richiedere un ordine scritto e firmato da una delle autorità legali competenti.
