Se gli abbeveratoi non sono regolarmente puliti, vi possono crescere, specialmente quando le temperature sono elevate come in estate, delle alghe.

Le alghe proliferano con l'acqua, la luce e la contaminazione da materiale orgnico che può derivare anche dalla saliva del cavallo.

Mentre la maggior parte delle alghe non rappresenta un problema diretto per la salute, alcuni tipi di alghe blu-verdi rilasciano tossine che possono portare a coliche e diarrea. Inoltre, molte alghe potrebbero rendere l'acqua meno desiderabile per il cavallo e portare a una ridotta assunzione di acqua.

Mantenere le fioriture algali al minimo negli abbeveratori è quindi una pratica igienista indispensabile.

Nel mondo perfetto, ogni proprietario di cavalli manterrebbe i suoi serbatoi d'acqua perfettamente puliti. Nella quotidianità frenetica dei vari impegni che ciascuno ha, tuttavia, gli abbeveratoi spesso ottengono poca attenzione.

I cavalli bevono quantità significative di acqua. Se l'acqua è troppo sporca, sgradevole o maleodorante, i cavalli non la berranno, causando disidratazione e altri problemi di salute, comprese le coliche.

In generale, un cavallo pigro berrà quasi 4 litri di acqua ogni 45 kg di peso corporeo, circa 38 litri per un cavallo da 450 kg.

Ci può essere una variazione significativa di quanto un cavallo berrà in un giorno, e ciò è dovuto in gran parte alla dieta. In generale, le diete ricche di fibre, come quelle composte quasi interamente da fieno, aumentano il consumo di acqua, mentre l'assunzione di pascoli verdi, ricchi di acqua, ne diminuisce il consumo.

L'attività aumenterà il fabbisogno idrico, quindi i cavalli da lavoro possono facilmente raddoppiare il fabbisogno idrico se sudano molto. Le cavalle in lattazione hanno un fabbisogno idrico elevato perché la produzione di latte richiede una quantità significativa di acqua. Altri fattori che influenzano il fabbisogno idrico sono l'aumento della temperatura, l'elevata umidità e l'intensità e la durata del lavoro o della competizione. Alcune malattie, come quella di Cushing, aumentano la sete.

In poche parole, è buona norma fornire ai cavalli molta acqua pulita a volontà, tranne quando sono estremamente accaldati dopo uno sforzo intenso, dove è più appropriato fornire l'abbeverata a piccoli sorsi. 

Quando si utilizzano serbatoi d'acqua che devono essere riempiti periodicamente, al contrario degli abbeveratoi automatici, uno dei problemi più evidenti è la crescita delle alghe che diventa un problema se il cavallo non gradisce il sapore dell'acqua e beve poco.

Alcune proprietà hanno fonti d'acqua naturali a disposizione dei cavalli, come ruscelli e stagni. Alcuni corsi d'acqua possono essere sabbiosi, a seconda della regione geografica, e questi possono contribuire alle coliche di sabbia se sono l'unica fonte d'acqua, soprattutto se abbinati a pascoli sabbiosi.

Uno stagno potrebbe non essere appropriato se è paludoso o condiviso con animali selvatici o bestiame, poiché esiste la possibilità che possa essere contaminato da Leptospira, batteri che possono causare malattie. Sembra esserci una relazione diretta con la quantità di solidi totali disciolti nell'acqua e l'assunzione. Maggiori sono i solidi totali disciolti nell'acqua, minore è l'assunzione. Gli stagni torbidi e fangosi sono generalmente più alti di particelle solide disciolte, come sabbia e fango.

Ecco alcune soluzioni:

1. Ombra

Se i cavalli vivono all'aperto, posizionare una struttura ombreggiante sopra l'abbeveratoio può aiutare a ridurre l'esposizione al sole, rallentando la crescita delle alghe. Tuttavia, questo comporta un costo.

2. Pulire spesso l'abbeveratoio

Lo svuotamento e la pulizia delle vaschette è efficace, anche se richiede impegno. Utilizzare una spazzola per strofinare o una vecchia spazzola per toelettatura rigida per ottenere i migliori risultati e risciacquare prima di ricaricare.

3. Additivi chimici

Esistono additivi commerciali per liberare le vasche dalle alghe. Seguire le raccomandazioni per l'uso dei produttori.

4. Paglia d'orzo

Sebbene non sia del tutto chiaro, si pensa che quando immersa in acqua ed esposta al sole la paglia d'orzo emetta una sostanza chimica che ritarda la crescita delle alghe. Non ucciderà le alghe esistenti ma sembra impedire una nuova crescita.

Secondo il lavoro svolto in Gran Bretagna e alla Pennsylvania State University, la paglia dovrebbe essere aggiunta agli abbeveratoi prima che si vedano le alghe. La velocità con cui funziona dipende dalla temperatura dell'acqua.

I ricercatori raccomandano di utilizzare circa 10-25 grammi di paglia d'orzo per metro di superficie.

Messaggio da portare a casa

Qualunque sia il metodo scelto, lavorare per mantenere l'acqua priva di alghe contribuirà alla salute del cavallo specialmente in estate con il rialzo delle temperature.