Quando si parla di abbandono animale, l'immaginario collettivo corre spesso ai cani lasciati lungo le strade durante l'estate. Molto meno conosciuto è il fenomeno dell'abbandono dei cavalli, che può assumere forme diverse e spesso meno evidenti, ma non per questo meno gravi.
Un cavallo non deve necessariamente essere lasciato libero lungo una strada per essere considerato abbandonato. Anche la mancata fornitura di cibo, acqua, cure veterinarie, riparo e assistenza può configurare una situazione di abbandono e maltrattamento.
La giurisprudenza italiana ha chiarito più volte che il concetto di abbandono non coincide soltanto con l'allontanamento fisico dall'animale, ma comprende anche l'omissione dei doveri di custodia e cura.
Quando un cavallo è considerato abbandonato?
Un cavallo può trovarsi in stato di abbandono quando:
- non riceve alimentazione adeguata;
- non ha accesso ad acqua pulita;
- non riceve cure veterinarie necessarie;
- vive in condizioni incompatibili con la propria natura;
- viene lasciato senza controllo per lunghi periodi;
- non riceve assistenza durante malattie o eventi climatici estremi;
- viene trasferito a terzi senza verificarne l'idoneità alla custodia.
L'abbandono può essere volontario oppure derivare da grave negligenza.
Il cavallo al pascolo non è automaticamente al sicuro
Uno degli errori più frequenti consiste nel pensare che un cavallo allevato allo stato brado o semibrado possa essere lasciato completamente a sé stesso.
La Corte di Cassazione ha stabilito che integra il reato previsto dall'articolo 727 del Codice Penale il completo abbandono di animali allevati in libertà quando le condizioni ambientali non consentono loro di sopravvivere autonomamente.
Questo significa che il proprietario mantiene precisi obblighi di vigilanza anche nei confronti di cavalli tenuti al pascolo.
Durante:
- siccità;
- nevicate;
- alluvioni;
- carenza di foraggio;
- emergenze sanitarie;
l'animale deve ricevere assistenza adeguata.
Denutrizione e disidratazione
Tra le forme più evidenti di abbandono vi sono la denutrizione e la disidratazione.
Un cavallo fortemente dimagrito può presentare:
- costole evidenti;
- prominenza delle ossa del bacino;
- perdita di massa muscolare;
- debolezza;
- apatia.
La mancanza di acqua può provocare:
- coliche;
- insufficienza renale;
- collasso;
- morte.
La detenzione di animali privati di cibo e acqua può integrare il reato anche quando deriva da semplice negligenza.
L'abbandono degli anziani e degli "inutili"
Una forma particolarmente diffusa riguarda i cavalli che non producono più reddito.
Possono essere:
- cavalli anziani;
- soggetti infortunati;
- fattrici non più produttive;
- ex cavalli sportivi;
- cavalli scuola non più utilizzabili.
Talvolta vengono lasciati in terreni isolati senza adeguata assistenza, con l'illusione che "si arrangino da soli".
In realtà il proprietario continua ad avere precisi obblighi di custodia e mantenimento.
Quando il cavallo viene semplicemente dimenticato
Esistono situazioni in cui il cavallo non viene formalmente abbandonato, ma progressivamente trascurato.
Il proprietario:
- smette di visitarlo;
- rinvia gli interventi veterinari;
- non programma la mascalcia;
- riduce la qualità dell'alimentazione;
- ignora il peggioramento delle condizioni fisiche.
Anche queste situazioni possono configurare condizioni incompatibili con la natura dell'animale.
L'abbandono nei terreni altrui
Il Codice Penale prevede inoltre specifiche fattispecie relative all'introduzione o all'abbandono di animali nei fondi altrui.
Il reato può configurarsi anche quando gli animali vengono lasciati incustoditi nella consapevolezza che possano sconfinare e arrecare danni a proprietà vicine.
Nel caso dei cavalli ciò può comportare anche seri rischi per la sicurezza pubblica.
Cavalli vaganti e incidenti stradali
L'abbandono o la mancata custodia di cavalli può avere conseguenze gravissime.
Ogni anno si verificano incidenti stradali causati da equini sfuggiti a recinzioni inadeguate o lasciati senza controllo.
Oltre ai rischi per l'animale, tali situazioni possono provocare danni ingenti e mettere in pericolo la vita delle persone.
Cosa fare se si sospetta un abbandono
In presenza di un cavallo in condizioni critiche è importante:
- documentare la situazione con fotografie e video;
- annotare luogo e data;
- contattare il servizio veterinario dell'ASL;
- informare le forze dell'ordine;
- coinvolgere associazioni di tutela animale.
Le segnalazioni devono essere il più possibile circostanziate e supportate da elementi verificabili.
L'abbandono è una forma di maltrattamento
La Cassazione ha chiarito che il reato non richiede necessariamente l'intenzione di far soffrire l'animale.
Anche la semplice omissione dei doveri di custodia e cura può essere sufficiente quando provoca sofferenze incompatibili con il benessere dell'animale.
In altre parole, non occorre colpire un cavallo per maltrattarlo. Talvolta basta ignorarlo.
Conclusioni
L'abbandono dei cavalli non coincide soltanto con il lasciare un animale lungo una strada o in un terreno isolato. Può assumere forme molto più sottili: privazione di cibo e acqua, mancanza di cure veterinarie, assenza di assistenza, incuria cronica o gestione incompatibile con le esigenze dell'animale.
Ogni proprietario ha il dovere legale e morale di garantire al cavallo alimentazione, salute, protezione e accudimento per tutta la vita dell'animale. Quando questi obblighi vengono meno, non si parla più di cattiva gestione, ma di abbandono e maltrattamento.
