sperimentazione del vaccino immunocontraccettivo per il controllo della fauna selvatica
Con il Decreto del Ministero della Salute del 28 settembre 2022, pubblicato nella Gazzetta Ufficiale n. 274 del 23 novembre 2022, è stata autorizzata la sperimentazione in Italia del vaccino immunocontraccettivo GonaCon, nell'ambito delle strategie per il contenimento della proliferazione di alcune specie di fauna selvatica.
La sperimentazione è prevista dalla Legge di Bilancio 2022 (art. 1, comma 705, Legge n. 234/2021), che ha stanziato 500.000 euro per l'introduzione sperimentale del prodotto nel nostro Paese.
Cos'è il GonaCon?
Il GonaCon è un vaccino immunocontraccettivo sviluppato negli Stati Uniti dal Dipartimento dell'Agricoltura statunitense (USDA).
Il suo meccanismo d'azione consiste nello stimolare una risposta immunitaria contro l'ormone GnRH (Gonadotropin Releasing Hormone), interferendo temporaneamente con la fertilità dell'animale senza ricorrere alla sterilizzazione chirurgica.
Negli Stati Uniti il prodotto è stato registrato per il controllo della fertilità di alcune specie, tra cui:
- cavalli (Equus caballus);
- asini selvatici (Equus africanus);
- cervi dalla coda bianca (Odocoileus virginianus).
Perché il Ministero ha autorizzato la sperimentazione?
Il provvedimento nasce dall'esigenza di individuare strumenti aggiuntivi per affrontare il problema dell'eccessiva proliferazione di alcune specie selvatiche, in particolare nei territori dove questa determina:
- danni alle coltivazioni agricole;
- incidenti stradali;
- squilibri ecologici;
- aumento del rischio sanitario.
L'obiettivo della sperimentazione è valutare se l'immunocontraccezione possa rappresentare un'alternativa o un'integrazione ai tradizionali sistemi di gestione faunistica.
Chi svolgerà la sperimentazione?
A seguito di un bando pubblico del Ministero della Salute sono stati selezionati due progetti presentati da:
- Istituto Zooprofilattico Sperimentale del Lazio e della Toscana (IZSLT);
- Istituto Zooprofilattico Sperimentale del Mezzogiorno (IZSM).
I protocolli sperimentali dovranno essere autorizzati secondo la normativa vigente in materia di sperimentazione clinica veterinaria e utilizzo di animali a fini scientifici.
Il GonaCon è autorizzato in Europa?
No.
Al momento dell'adozione del decreto il Ministero precisava che il vaccino non risultava autorizzato né in Italia né in alcun altro Stato membro dell'Unione europea.
Proprio per questo motivo il suo impiego nel nostro Paese è stato limitato a una sperimentazione scientifica autorizzata.
Quali specie saranno coinvolte?
Il finanziamento è finalizzato allo studio dell'impiego del vaccino come strumento di controllo della fertilità della fauna selvatica, con particolare attenzione ai cinghiali, specie la cui crescita numerica rappresenta una delle principali criticità gestionali in molte aree italiane.
Potrebbe essere utilizzato anche sui cavalli?
Il fatto che il GonaCon sia registrato negli Stati Uniti anche per il controllo della fertilità dei cavalli non significa che possa essere utilizzato liberamente sugli equidi in Italia.
Attualmente il decreto italiano riguarda esclusivamente la sperimentazione autorizzata e non introduce alcuna possibilità di utilizzo ordinario del vaccino nei cavalli domestici.
Eventuali futuri impieghi dovrebbero essere autorizzati secondo la normativa europea e nazionale sui medicinali veterinari.
Un possibile strumento alternativo agli abbattimenti?
L'immunocontraccezione è oggetto di crescente interesse internazionale perché potrebbe consentire, in determinate situazioni, di contenere numericamente alcune popolazioni animali senza ricorrere esclusivamente agli abbattimenti.
La sua efficacia, tuttavia, dipende da numerosi fattori:
- specie interessata;
- caratteristiche della popolazione;
- modalità di somministrazione;
- durata dell'effetto;
- possibilità di raggiungere una quota sufficiente di animali.
Per questo motivo la sperimentazione italiana rappresenta soprattutto un'opportunità per raccogliere dati scientifici utili a valutare l'effettiva applicabilità del metodo nel nostro contesto.
Riferimenti normativi
- Legge 30 dicembre 2021, n. 234, art. 1, comma 705.
- Decreto del Ministero della Salute 28 settembre 2022 – Autorizzazione della sperimentazione in Italia del vaccino immunocontraccettivo GonaCon.
- Regolamento (UE) 2019/6 sui medicinali veterinari.