La compravendita di un cavallo può nascondere insidie che non si limitano al diritto civile. In alcune circostanze, infatti, il comportamento del venditore può integrare il reato di truffa, disciplinato dall'articolo 640 del Codice penale.
Non ogni controversia tra venditore e acquirente costituisce una truffa: molto spesso si tratta di un semplice inadempimento contrattuale o di una controversia sulla garanzia per i vizi. In altri casi, però, l'inganno è costruito fin dall'inizio per ottenere un profitto illecito.
Cos'è la truffa?
L'articolo 640 del Codice penale punisce chiunque, con artifizi o raggiri, inducendo una persona in errore, procura a sé o ad altri un ingiusto profitto con altrui danno.
Perché il reato sia configurabile devono essere presenti tutti questi elementi:
- una condotta fraudolenta (artifizi o raggiri);
- l'induzione in errore della vittima;
- un danno patrimoniale;
- un ingiusto profitto per chi commette il fatto;
- il dolo, cioè la volontà di ingannare.
Non è quindi sufficiente una semplice bugia, una promessa non mantenuta o una valutazione diversa sulle qualità del cavallo.
Quando può verificarsi una truffa nella vendita di un cavallo?
Ogni caso deve essere valutato singolarmente, ma possono assumere rilievo penale, se accompagnati dagli elementi richiesti dall'articolo 640 c.p., comportamenti come:
- alterare o falsificare la documentazione identificativa del cavallo;
- consegnare un animale diverso da quello pattuito;
- utilizzare documenti o passaporti riferiti ad altro equide;
- occultare consapevolmente una grave patologia mediante trattamenti farmacologici finalizzati esclusivamente a mascherarne i sintomi durante la visita preacquisto;
- simulare caratteristiche sportive o genealogiche inesistenti mediante documentazione falsa;
- richiedere un acconto senza avere alcuna intenzione di consegnare il cavallo;
- vendere un animale dichiarandone falsamente la proprietà.
In queste situazioni il problema non è semplicemente il "difetto" del cavallo, ma l'esistenza di una condotta fraudolenta volta a indurre l'acquirente a concludere il contratto.
I vizi dell'animale non sono automaticamente una truffa
È importante distinguere tra:
- garanzia per vizi o difetti, disciplinata dal Codice civile o, nei casi previsti, dal Codice del Consumo;
- truffa, che è un reato penale.
Ad esempio, un cavallo che sviluppa successivamente una patologia non rende automaticamente responsabile il venditore di truffa.
Diverso è il caso in cui venga dimostrato che il venditore conosceva la patologia e abbia posto in essere artifizi o raggiri per impedirne la scoperta, inducendo così l'acquirente in errore.
Quali sono le pene?
L'articolo 640 del Codice penale prevede, nella forma base, la pena della:
- reclusione da sei mesi a tre anni;
- multa da 51 a 1.032 euro.
La pena può aumentare in presenza delle aggravanti previste dalla legge.
Quando occorre presentare querela?
Nella forma ordinaria il reato è perseguibile a querela della persona offesa, salvo le ipotesi in cui la legge prevede la procedibilità d'ufficio.
La querela deve essere presentata entro il termine previsto dall'articolo 124 del Codice penale, attualmente tre mesi dal giorno in cui la persona offesa ha avuto notizia del fatto che costituisce reato (salvo i casi in cui la legge preveda termini diversi).
Denuncia, querela ed esposto: non sono la stessa cosa
Questi strumenti vengono spesso confusi, ma hanno funzioni differenti.
Denuncia
La denuncia è la comunicazione all'Autorità giudiziaria o a un ufficiale di polizia giudiziaria della notizia di un reato.
Può essere presentata, a seconda dei casi previsti dalla legge, dalla persona offesa o anche da chi è semplicemente a conoscenza dei fatti.
Querela
La querela è l'atto con cui la persona offesa manifesta espressamente la volontà che si proceda penalmente nei confronti del responsabile.
Per i reati perseguibili a querela, come la truffa nella sua forma ordinaria, senza querela il procedimento penale normalmente non può iniziare.
Esposto
L'esposto è una segnalazione con cui si rappresenta una situazione all'autorità competente affinché valuti se esistano profili di illecito o situazioni che richiedano un intervento.
Di per sé non comporta automaticamente l'avvio di un procedimento penale.
Come predisporre la querela
È consigliabile presentare una querela il più possibile completa e documentata.
Possono essere allegati, ad esempio:
- contratto di compravendita;
- ricevute di pagamento;
- conversazioni e-mail o messaggi;
- fotografie;
- certificazioni veterinarie;
- documentazione sanitaria;
- passaporto del cavallo;
- eventuali perizie.
Numerare gli allegati e richiamarli nel testo facilita il lavoro dell'autorità giudiziaria.
Un consiglio prima di acquistare un cavallo
Molte controversie possono essere evitate richiedendo:
- una visita veterinaria preacquisto indipendente;
- la verifica dell'identità del cavallo tramite microchip e passaporto;
- un contratto scritto dettagliato;
- la documentazione sanitaria disponibile;
- la verifica della proprietà e dell'eventuale presenza di vincoli o pendenze.
Queste cautele non eliminano il rischio di frodi, ma possono ridurlo sensibilmente e facilitare la tutela dei propri diritti in caso di contestazioni.
