Ogni anno milioni di animali vivi vengono trasportati all'interno dell'Unione europea e verso Paesi terzi per finalità di allevamento, riproduzione, ingrasso, competizioni sportive o macellazione.
Il loro benessere durante il viaggio è disciplinato dal Regolamento (CE) n. 1/2005, in vigore dal 2005. Tuttavia, secondo il Parlamento europeo, l'applicazione delle norme presenta ancora numerose criticità.
Per questo motivo, il 20 gennaio 2022, il Parlamento europeo ha approvato una risoluzione non legislativa con cui invita la Commissione europea e gli Stati membri a rafforzare la tutela degli animali durante il trasporto.
Una risoluzione, non una nuova legge
La risoluzione è stata approvata con 557 voti favorevoli, 55 contrari e 78 astensioni.
Non modifica direttamente la normativa vigente, ma rappresenta un importante indirizzo politico rivolto alla Commissione europea affinché aggiorni la legislazione sul trasporto degli animali.
Il documento è il risultato di una commissione d'inchiesta che ha lavorato per diciotto mesi analizzando l'applicazione delle norme europee nei diversi Stati membri.
Le principali criticità riscontrate
Secondo il Parlamento europeo, le violazioni più frequenti riguardano:
- animali non idonei al trasporto;
- sovraffollamento dei mezzi;
- spazio insufficiente in altezza;
- carenza di acqua e alimentazione durante il viaggio;
- sistemi di abbeveraggio non funzionanti;
- trasporto con temperature troppo elevate o troppo basse;
- durata eccessiva dei viaggi;
- utilizzo di veicoli non adeguati.
Queste problematiche interessano tutte le specie allevate, compresi gli equidi.
Le proposte del Parlamento
Tra le principali richieste rivolte alla Commissione europea figurano:
- limitare a otto ore il trasporto degli animali destinati al macello;
- ridurre a quattro ore il trasporto degli animali gravidi nell'ultimo terzo della gestazione;
- vietare, salvo limitate eccezioni, il trasporto dei vitelli di età inferiore a quattro settimane;
- installare sistemi di videosorveglianza sui mezzi di trasporto, soprattutto durante le operazioni di carico e scarico;
- autorizzare i lunghi viaggi solo quando le condizioni climatiche previste siano compatibili con il benessere degli animali;
- monitorare durante il viaggio temperatura, umidità e concentrazione di ammoniaca.
Maggiori controlli sulle esportazioni
Il Parlamento ha evidenziato anche le difficoltà nel garantire il rispetto delle norme europee quando gli animali vengono esportati verso Paesi extra UE.
Per questo motivo ha chiesto controlli più rigorosi prima della partenza e l'autorizzazione alle esportazioni soltanto quando sia garantito il rispetto di standard equivalenti a quelli europei lungo l'intero tragitto.
Meno trasporto di animali vivi
Uno degli aspetti più innovativi della risoluzione riguarda la richiesta di favorire forme alternative di commercio.
Il Parlamento propone di incentivare:
- il trasporto di carne invece degli animali destinati al macello;
- il trasporto di seme ed embrioni invece degli animali destinati alla riproduzione.
L'obiettivo è ridurre il numero di animali costretti ad affrontare lunghi viaggi, diminuendo così lo stress e il rischio di sofferenza.
E i cavalli?
Anche gli equidi sono interessati dalla normativa europea sul trasporto.
Che si tratti di cavalli destinati alle competizioni sportive, alla riproduzione, alla compravendita o ad altre attività, il trasporto deve avvenire nel rispetto delle condizioni previste dal Regolamento (CE) n. 1/2005.
Per Horse Angels, il benessere del cavallo durante il trasporto non dipende solo dal rispetto formale della legge, ma anche dalla preparazione degli operatori, dall'idoneità del mezzo e dalla programmazione del viaggio. Un trasporto ben organizzato riduce lo stress, il rischio di infortuni e le conseguenze sanitarie che possono compromettere il benessere dell'animale.
Una riforma ancora in evoluzione
La risoluzione del Parlamento europeo ha contribuito ad avviare il processo di revisione della normativa europea sul trasporto degli animali, tema che continua a essere oggetto di discussione nelle istituzioni dell'Unione.
L'obiettivo dichiarato è aggiornare regole ormai risalenti al 2005, alla luce delle più recenti conoscenze scientifiche sul benessere animale e delle esigenze di una maggiore tutela durante i trasporti.