Le manifestazioni pubbliche con equidi rappresentano un patrimonio storico e culturale che coinvolge ogni anno centinaia di Comuni italiani. Palii, giostre, quintane, corse all'anello e altre rievocazioni storiche richiamano migliaia di partecipanti e spettatori, ma comportano anche la necessità di garantire elevati standard di sicurezza per cavalli, cavalieri e pubblico.

Negli ultimi anni la tutela del benessere animale è diventata un elemento centrale nell'organizzazione di questi eventi. L'evoluzione normativa, culminata con il Decreto del Ministero della Salute 8 gennaio 2025, ha rafforzato i controlli preventivi, introdotto nuove figure tecniche e definito procedure più rigorose per ridurre il rischio di incidenti.

L'obiettivo della normativa non è eliminare un rischio che, come in ogni attività equestre, non può essere completamente azzerato, ma ridurlo attraverso un'attenta pianificazione, verifiche preventive e una gestione sempre più professionale delle manifestazioni.

Il quadro normativo

Le manifestazioni pubbliche con impiego di equidi svolte al di fuori degli impianti e dei percorsi sportivi autorizzati sono disciplinate dal Decreto del Ministero della Salute 8 gennaio 2025.

Rispetto alle precedenti ordinanze ministeriali, il decreto rafforza:

• la pianificazione preventiva;
• le verifiche tecniche del percorso;
• i controlli veterinari;
• la valutazione del fondo di gara;
• la gestione delle emergenze;
• la raccolta nazionale dei dati sugli incidenti;
• il monitoraggio del benessere animale.

Il principio ispiratore è la prevenzione: individuare le criticità prima che possano trasformarsi in situazioni di pericolo.

I principali fattori di rischio

La sicurezza di una manifestazione dipende da numerosi elementi che interagiscono tra loro.

Tra i principali fattori di rischio rientrano:

• caratteristiche del percorso;
• qualità e manutenzione del fondo;
• presenza di curve particolarmente strette;
• velocità raggiunta durante la competizione;
• numero di cavalli contemporaneamente in gara;
• condizioni meteorologiche;
• stato di salute degli equidi;
• esperienza e preparazione di cavalieri e fantini;
• dinamica della competizione.

Ogni manifestazione presenta caratteristiche differenti. Una corsa al galoppo su un circuito cittadino comporta rischi diversi rispetto a una giostra di abilità o a una rievocazione storica priva di competizione.

La prevenzione inizia prima della gara

Il Decreto 8 gennaio 2025 prevede che l'organizzazione venga valutata prima dello svolgimento della manifestazione.

Tra gli aspetti esaminati figurano:

• caratteristiche del percorso;
• qualità del fondo;
• sistemi di protezione;
• barriere di sicurezza;
• piano di emergenza;
• assistenza veterinaria;
• documentazione sanitaria degli equidi;
• disponibilità di mezzi per il soccorso veterinario;
• struttura veterinaria di riferimento.

Questa fase preventiva consente di individuare eventuali criticità organizzative prima dell'inizio della manifestazione.

Il ruolo dei veterinari

Il medico veterinario ippiatra rappresenta una delle figure centrali previste dalla normativa.

Prima dell'inizio della manifestazione verifica:

• identificazione degli equidi;
• passaporto;
• documentazione sanitaria;
• condizioni cliniche;
• idoneità alla partecipazione.

Durante l'evento il servizio veterinario rimane operativo per monitorare lo stato di salute dei cavalli e intervenire tempestivamente in caso di incidente.

Qualora ritenga che un animale non presenti condizioni compatibili con la competizione, il veterinario può disporne l'esclusione.

Il tecnico del fondo

Una delle principali novità introdotte dal Decreto 8 gennaio 2025 è la figura del tecnico del fondo.

Il suo compito consiste nel verificare che il terreno presenti caratteristiche adeguate in termini di:

• consistenza;
• aderenza;
• uniformità;
• drenaggio;
• manutenzione.

Le condizioni del fondo rappresentano infatti uno dei fattori che possono influenzare la stabilità degli equidi e la sicurezza della competizione.

Il servizio veterinario di emergenza

Ogni manifestazione deve predisporre un sistema di soccorso dedicato agli equidi.

Tra le dotazioni normalmente previste figurano:

• mezzo per il trasporto di un cavallo infortunato;
• attrezzature per la movimentazione degli animali non deambulanti;
• materiale per il primo soccorso;
• farmaci di emergenza;
• struttura veterinaria di riferimento.

L'obiettivo è assicurare un intervento rapido e appropriato in caso di incidente.

I controlli antidoping

La tutela del benessere animale comprende anche la prevenzione del doping.

L'impiego di sostanze in grado di alterare artificialmente le prestazioni o compromettere la salute degli equidi è vietato e la normativa prevede la possibilità di effettuare controlli antidoping secondo le modalità stabilite dai regolamenti applicabili.

Perché possono verificarsi gli incidenti

Ogni incidente è il risultato di una combinazione di fattori e non può essere attribuito automaticamente a un'unica causa.

Tra gli elementi che possono contribuire figurano:

• perdita di equilibrio;
• collisioni tra cavalli;
• caratteristiche del percorso;
• condizioni del terreno;
• errori di conduzione;
• interferenze tra concorrenti;
• ostacoli presenti sul tracciato;
• eventi imprevedibili.

Per questo motivo ogni episodio richiede una valutazione tecnica e giuridica specifica.

Chi è responsabile quando un cavallo si infortuna?

Quando si verifica un incidente, le eventuali responsabilità vengono accertate caso per caso sulla base della dinamica dell'evento e delle norme applicabili.

Possono essere coinvolti soggetti diversi.

L'organizzatore

È responsabile della corretta organizzazione della manifestazione e dell'adozione delle misure di sicurezza previste dalle autorizzazioni e dalla normativa.

Il proprietario del cavallo

Ha il dovere di presentare un animale in condizioni sanitarie idonee e con la documentazione richiesta.

Il fantino o cavaliere

Può rispondere della propria condotta qualora emergano comportamenti imprudenti o contrari ai regolamenti della competizione.

Il veterinario

Risponde delle attività professionali svolte, comprese le visite cliniche, le certificazioni e gli altri adempimenti di propria competenza.

Le coperture assicurative

Le manifestazioni sono normalmente coperte da polizze di responsabilità civile. L'eventuale risarcimento dipende dalle condizioni contrattuali e dall'accertamento delle responsabilità.

Come sono cambiate le manifestazioni negli ultimi anni

Negli ultimi vent'anni molte manifestazioni hanno introdotto importanti miglioramenti organizzativi.

Tra gli interventi più diffusi figurano:

• miglioramento dei fondi di gara;
• installazione di barriere protettive;
• revisione dei percorsi;
• limitazione del numero dei partecipanti;
• controlli veterinari più rigorosi;
• formazione degli organizzatori;
• pianificazione delle emergenze.

Il Decreto 8 gennaio 2025 rappresenta l'ultimo passo di questo percorso di evoluzione normativa.

Tradizione e tutela degli animali

Le manifestazioni storiche con equidi costituiscono un patrimonio culturale profondamente radicato nella storia di molte comunità italiane. Parallelamente, la crescente attenzione verso il benessere animale ha favorito un progressivo innalzamento degli standard di sicurezza.

Il confronto pubblico resta aperto tra chi ritiene che queste tradizioni possano continuare a essere praticate grazie a controlli sempre più rigorosi e chi auspica ulteriori cambiamenti per ridurre il rischio di incidenti.

Al di là delle diverse posizioni, l'evoluzione della normativa dimostra come la tutela degli equidi sia ormai parte integrante dell'organizzazione delle manifestazioni pubbliche.

Domande frequenti

Chi controlla i cavalli prima di un palio?

Il veterinario ippiatra verifica l'identificazione, la documentazione sanitaria, le condizioni cliniche e l'idoneità dell'equide alla partecipazione.

Chi controlla il percorso di gara?

Le verifiche coinvolgono gli enti competenti e, per quanto riguarda il terreno, il tecnico del fondo introdotto dal Decreto 8 gennaio 2025.

Perché i cavalli possono cadere durante una corsa?

Le cadute sono generalmente il risultato della combinazione di molteplici fattori, tra cui fondo, percorso, velocità, dinamica della gara, condizioni meteorologiche ed eventi imprevedibili.

Chi è responsabile se un cavallo si infortuna?

Le responsabilità vengono accertate caso per caso e possono riguardare organizzatori, proprietari, fantini, veterinari o altri soggetti, a seconda della dinamica dell'evento.

Esistono controlli antidoping?

Sì. La normativa prevede la possibilità di effettuare controlli antidoping nelle manifestazioni disciplinate dal Decreto 8 gennaio 2025.