Acquistare un cavallo comporta sempre un margine di rischio. Anche dopo una prova e una visita preliminare possono emergere problemi che non erano visibili al momento della vendita.
Quando questi difetti erano già presenti al momento della compravendita, ma non erano riconoscibili con la normale diligenza, si parla di vizi occulti.
Conoscere i propri diritti è fondamentale per tutelare sia l'acquirente sia il venditore ed evitare contenziosi.
Che cos'è un vizio occulto?
Un vizio occulto è un difetto preesistente alla vendita, non facilmente riconoscibile al momento dell'acquisto, che rende il cavallo:
inidoneo all'uso per il quale è stato acquistato; oppure
significativamente meno idoneo rispetto a quanto pattuito tra le parti.
Ad esempio, un cavallo acquistato per il salto ostacoli che presenti una patologia ortopedica già esistente e non rilevabile durante una normale visita può integrare un'ipotesi di vizio occulto.
Non ogni problema emerso dopo la vendita costituisce però un vizio occulto: occorre dimostrare che il difetto fosse già presente al momento della consegna.
Cosa prevede il Codice Civile?
La disciplina della garanzia per i vizi della cosa venduta si applica anche alla compravendita dei cavalli.
Articolo 1476 c.c.
Il venditore ha l'obbligo di garantire l'acquirente contro i vizi della cosa venduta.
Articolo 1490 c.c.
Il venditore è tenuto a garantire che il bene sia privo di vizi che lo rendano inidoneo all'uso cui è destinato o ne diminuiscano in modo apprezzabile il valore.
Articolo 1491 c.c.
La garanzia non opera se l'acquirente conosceva il vizio al momento dell'acquisto oppure se il difetto era facilmente riconoscibile, salvo che il venditore abbia dichiarato espressamente che il cavallo ne fosse privo.
Quali rimedi ha l'acquirente?
Se ricorrono i presupposti previsti dalla legge, l'acquirente può esercitare una delle azioni previste dal Codice Civile.
Azione redibitoria
Consente di chiedere la risoluzione del contratto, con restituzione del cavallo al venditore e rimborso del prezzo pagato.
Azione estimatoria
Consente di mantenere il cavallo chiedendo una riduzione proporzionale del prezzo.
Risarcimento del danno
Nei casi previsti dalla legge può essere richiesto anche il risarcimento degli ulteriori danni subiti, qualora ne ricorrano i presupposti.
Sostituzione del cavallo
La sostituzione con un altro animale non è prevista automaticamente dalla legge, ma può essere concordata tra le parti mediante una specifica clausola contrattuale.
Entro quando bisogna agire?
La normativa prevede termini molto rigorosi.
In linea generale:
il vizio deve essere denunciato al venditore entro i termini previsti dall'articolo 1495 del Codice Civile, salvo le eccezioni stabilite dalla legge;
l'azione giudiziaria è soggetta ai termini di decadenza e prescrizione previsti dalla stessa disposizione.
Poiché il mancato rispetto dei termini può comportare la perdita della tutela, è consigliabile rivolgersi tempestivamente a un professionista appena emerge il problema.
Come prevenire le controversie?
La migliore tutela resta la prevenzione.
Prima dell'acquisto è consigliabile:
far eseguire una visita veterinaria pre-acquisto da un professionista indipendente;
verificare passaporto e microchip;
identificare chiaramente l'utilizzo per cui il cavallo viene acquistato;
predisporre un contratto scritto dettagliato;
effettuare pagamenti tracciabili;
conservare tutta la documentazione relativa alla trattativa.
È utile verificare l'affidabilità del venditore?
Sì.
Prima di concludere la compravendita è opportuno raccogliere informazioni sulla reputazione del venditore, verificando eventuali recensioni, esperienze di altri acquirenti e, quando disponibili, notizie pubbliche relative a procedimenti giudiziari definiti.
È però importante evitare conclusioni affrettate: l'esistenza di una contestazione o di un procedimento non equivale automaticamente a una responsabilità accertata.
Se ritieni di essere stato truffato
Quando il comportamento del venditore supera il semplice inadempimento contrattuale e presenta i requisiti di un reato, oltre ai rimedi civili possono trovare applicazione anche gli strumenti previsti dal diritto penale.
Ogni situazione va però valutata singolarmente, perché non tutte le controversie nella compravendita di un cavallo integrano una truffa.
In conclusione
Un vizio occulto non è semplicemente un problema emerso dopo l'acquisto, ma un difetto già esistente al momento della vendita che incide in modo significativo sull'idoneità del cavallo o sul suo valore.
Per questo motivo è fondamentale documentare accuratamente lo stato dell'animale prima della compravendita, formalizzare gli accordi in un contratto scritto e rivolgersi tempestivamente a un professionista se emergono problemi dopo la consegna.
La prevenzione resta sempre la migliore tutela, sia per l'acquirente sia per il benessere del cavallo.
