L'equitazione viene talvolta indicata come un'attività potenzialmente dannosa per il pavimento pelvico, soprattutto nelle donne.
Si parla di pressione, sollecitazioni ripetute, incontinenza urinaria e persino di possibili problemi sessuali.
Ma quanto c'è di scientificamente dimostrato?
La risposta, oggi, è molto meno netta di quanto suggeriscano alcuni titoli.
Non esistono solide evidenze che permettano di dire che l'equitazione ricreativa danneggi il pavimento pelvico.
Esistono però studi che hanno rilevato sintomi di disfunzione del pavimento pelvico in alcune popolazioni di amazzoni, compresa l'incontinenza urinaria.
La differenza tra queste due affermazioni è fondamentale.
Il pavimento pelvico non è un muscolo “fragile”
Il pavimento pelvico è un insieme di muscoli e tessuti che contribuisce al sostegno degli organi pelvici e partecipa al controllo della continenza urinaria e fecale, oltre ad avere funzioni sessuali.
Come qualsiasi altro sistema muscolare, risponde al movimento e al carico.
Durante l'equitazione il bacino è sottoposto a un'attività dinamica: il movimento del cavallo viene continuamente trasferito al corpo della persona in sella e i muscoli del tronco e del bacino devono adattarsi.
Questo, però, non significa automaticamente che il tessuto venga danneggiato.
Un carico fisico può essere uno stimolo di adattamento e non necessariamente una causa di lesione.
Uno studio del 2022 aveva dato una risposta piuttosto rassicurante
Uno dei lavori più direttamente pertinenti è stato pubblicato nel 2022 sull'International Journal of Environmental Research and Public Health.
Lo studio ha confrontato 140 donne sane, di età compresa tra 17 e 61 anni:
- 46 praticavano regolarmente equitazione ricreativa;
- 47 praticavano altre attività fisiche;
- 47 non praticavano attività fisica ricreativa.
Le partecipanti hanno compilato l'Australian Pelvic Floor Questionnaire, utilizzato per valutare sintomi relativi a vescica, intestino, prolasso degli organi pelvici e funzione sessuale.
Il risultato è interessante.
Le donne che praticavano equitazione non presentavano una maggiore frequenza complessiva di sintomi del pavimento pelvico rispetto ai gruppi di confronto.
Anzi, il punteggio complessivo era leggermente inferiore rispetto a entrambi i gruppi di controllo.
L'unica differenza statisticamente significativa riguardava la funzione intestinale, con punteggi migliori nel gruppo delle amazzoni rispetto alle donne fisicamente inattive.
Gli autori hanno quindi concluso che l'equitazione ricreativa non poteva essere considerata un fattore di rischio per lo sviluppo di disfunzioni del pavimento pelvico.
È però importante non trasformare questo risultato in:
“l'equitazione protegge il pavimento pelvico”.
Lo studio non dimostra questo.
Dimostra soltanto che, nella popolazione studiata, non è emerso un aumento dei sintomi attribuibile alla pratica equestre.
Ma nel 2026 arriva un dato nuovo
Una ricerca pubblicata nel gennaio 2026 su Scientific Reports ha studiato 100 donne che praticavano equitazione, di cui l'85% a livello ricreativo e il 15% professionale.
Il 36% delle partecipanti ha riferito sintomi di incontinenza urinaria da sforzo (SUI). I sintomi avevano un impatto significativo sulla qualità della vita.
A prima vista potrebbe sembrare la conferma dell'ipotesi:
“L'equitazione rovina il pavimento pelvico.”
Ma non è quello che lo studio dimostra.
Quando i ricercatori hanno analizzato i possibili fattori associati, sono emersi soprattutto:
età, BMI e storia di parto.
Al contrario, tipo di allenamento, frequenza e durata della pratica non risultavano significativamente associati agli esiti.
È una distinzione fondamentale.
Il 36% descrive la prevalenza dei sintomi nella popolazione studiata.
Non significa che il 36% delle donne abbia sviluppato incontinenza a causa dell'equitazione.
Quindi perché gli studi sembrano contraddirsi?
In realtà non necessariamente si contraddicono.
Uno studio può chiedersi:
“Le amazzoni hanno più disfunzioni del pavimento pelvico rispetto alle non amazzoni?”
Un altro può chiedersi:
“Quanto è frequente l'incontinenza tra le amazzoni?”
Sono domande diverse.
E soprattutto, gli studi osservazionali non permettono facilmente di stabilire il rapporto causa-effetto.
Una donna che pratica equitazione può avere partorito, avere un determinato BMI, essere più anziana, praticare altri sport, avere avuto gravidanze multiple o presentare altri fattori di rischio.
Non possiamo attribuire automaticamente il sintomo al cavallo.
Anche studi precedenti non avevano trovato un aumento del rischio
Già nel 2008 una ricerca aveva confrontato donne e uomini che praticavano regolarmente equitazione con persone che praticavano nuoto, valutando sintomi delle basse vie urinarie e funzione sessuale.
Non era emersa un'associazione significativa tra equitazione e sintomi urinari o disfunzione sessuale nelle donne.
Gli autori avevano persino osservato una tendenza verso una minore prevalenza di incontinenza urinaria da sforzo nelle amazzoni, sebbene il risultato non raggiungesse la significatività statistica.
Questo studio è ormai datato e non può essere considerato conclusivo, ma è utile perché dimostra che l'ipotesi di un danno urogenitale causato dall'equitazione non è mai stata così semplice come talvolta viene raccontata.
E il salto ostacoli?
Qui la questione diventa ancora più interessante.
Uno studio pubblicato nel 2025 ha analizzato 160 donne, confrontando amazzoni che praticavano attualmente salto ostacoli, ex amazzoni e donne che non praticavano equitazione.
Non sono emerse differenze statisticamente significative tra i gruppi per:
- funzione della vescica;
- funzione intestinale;
- prolasso degli organi pelvici;
- funzione sessuale;
- punteggio complessivo del questionario sul pavimento pelvico.
Anche qui, quindi, non emerge una prova che il salto ostacoli determini automaticamente una disfunzione del pavimento pelvico.
Ma questo non significa che ogni amazzone, in ogni condizione, sia esente da problemi.
Significa soltanto che non possiamo attribuire automaticamente il problema alla disciplina.
L'incontinenza nelle donne sportive è un problema molto più ampio
Ed è qui che il contesto diventa importante.
L'incontinenza urinaria è relativamente frequente tra le donne che praticano sport.
Una umbrella review con meta-analisi pubblicata nel 2026 ha raccolto le evidenze disponibili sull'incontinenza urinaria nelle atlete adulte, evidenziando un'ampia variabilità della prevalenza tra discipline e popolazioni. Gli autori sottolineano che le classificazioni generiche degli sport non riescono sempre a descrivere adeguatamente il carico effettivo sul pavimento pelvico.
Quindi non è corretto isolare l'equitazione dal resto dell'attività fisica.
La domanda scientifica dovrebbe essere:
quale tipo di carico, con quale intensità, frequenza e caratteristiche, influenza il pavimento pelvico in una determinata persona?
Non semplicemente:
“cavallo sì o cavallo no?”
L'equitazione può quindi essere considerata un'attività fisica?
Assolutamente sì.
E questo è importante anche perché l'inattività fisica non è necessariamente una soluzione migliore.
Lo studio del 2022 ha infatti trovato che le donne fisicamente inattive presentavano complessivamente più sintomi del pavimento pelvico rispetto alle amazzoni, anche se le differenze complessive non erano statisticamente significative.
Non possiamo quindi costruire una contrapposizione semplicistica:
equitazione = danno
non fare attività fisica = protezione
La fisiologia è molto più complessa.
Ma il cavallo trasmette comunque un carico al bacino
Sì.
E questo è un dato biomeccanico interessante.
Il movimento del dorso del cavallo produce oscillazioni che vengono trasmesse al bacino della persona in sella.
La muscolatura del pavimento pelvico partecipa alla stabilizzazione del tronco e del bacino.
Uno studio citato nella ricerca del 2022 aveva osservato variazioni dell'attività del pavimento pelvico durante diverse andature, con la maggiore tensione registrata al galoppo in posizione a due punti.
Ma attivazione muscolare non significa lesione.
È una distinzione che vale per qualsiasi muscolo.
Quando corriamo, il quadricipite lavora.
Quando saliamo le scale, i glutei lavorano.
Quando cavalchiamo, anche la muscolatura pelvica partecipa al controllo posturale.
Il fatto che un muscolo venga attivato non significa che venga danneggiato.
E dopo il parto?
Qui la situazione cambia.
La gravidanza e il parto sono fattori importanti per la salute del pavimento pelvico.
Lo studio del 2026 sulle amazzoni ha infatti trovato una maggiore prevalenza di incontinenza associata alla storia di parto, oltre che all'età e al BMI.
Per una persona che torna a cavallo dopo una gravidanza, quindi, non avrebbe molto senso chiedersi semplicemente:
“L'equitazione fa male?”
Sarebbe molto più utile chiedersi:
“Qual è la condizione del mio pavimento pelvico e come posso tornare all'attività fisica in modo graduale?”
In presenza di sintomi come perdite urinarie, senso di peso pelvico, dolore o altri disturbi, una valutazione da parte di un professionista sanitario esperto di riabilitazione del pavimento pelvico è molto più utile di qualsiasi regola generale sull'equitazione.
Il problema non è necessariamente l'equitazione, ma il carico individuale
Questo è probabilmente il punto centrale.
La stessa attività può essere perfettamente tollerata da una persona e risultare problematica per un'altra.
Contano:
età, gravidanza e parto, BMI, condizione muscolare, livello di allenamento, eventuali disturbi preesistenti, intensità dell'attività e modalità con cui viene praticata.
Il dato più recente disponibile suggerisce proprio questo: tra le amazzoni studiate, i principali fattori associati all'incontinenza erano individuali, mentre frequenza, durata e tipo di allenamento non risultavano significativamente associati.
E gli altri danni fisici dell'equitazione?
Qui la letteratura è molto più chiara.
L'equitazione comporta un rischio di trauma, soprattutto per le cadute.
Uno studio condotto su 216 amazzoni portoghesi ha rilevato che le lesioni più frequenti erano muscoloscheletriche e che molte si verificavano in seguito a cadute da cavallo, interessando soprattutto gli arti inferiori.
Anche il mal di schiena è un tema importante.
Una revisione sistematica pubblicata nel 2024 ha incluso 14 studi, per complessivi 4.527 partecipanti, e ha rilevato una prevalenza del dolore lombare negli equestri compresa tra il 27,9% e l'87,9% nei diversi studi.
Gli autori hanno però sottolineato una notevole eterogeneità metodologica e una qualità complessiva delle evidenze non sempre elevata.
Quindi, se vogliamo parlare seriamente dei possibili danni dell'equitazione, il mal di schiena e il rischio traumatico hanno una base scientifica molto più consistente del presunto danno al pavimento pelvico.
La conclusione che possiamo permetterci
Oggi non abbiamo basi scientifiche sufficienti per dire:
“L'equitazione ricreativa danneggia il pavimento pelvico.”
Abbiamo invece evidenze che mostrano:
- nessuna maggiore disfunzione del pavimento pelvico nelle amazzoni ricreative rispetto ai gruppi di confronto in uno studio del 2022;
- nessuna differenza significativa tra amazzoni che praticavano o avevano praticato salto ostacoli e controlli in uno studio del 2025;
- una prevalenza del 36% di sintomi di incontinenza urinaria da sforzo in un campione di 100 amazzoni studiato nel 2026, senza però un'associazione significativa con frequenza, durata o tipo di allenamento;
- associazioni più forti con fattori come età, BMI e storia di parto;
- un rischio concreto di altri problemi muscoloscheletrici e traumatici, soprattutto legati alle cadute e al carico sulla colonna.
Quindi la risposta alla domanda del titolo è:
no, non abbiamo prove che l'equitazione ricreativa, in sé, danneggi il pavimento pelvico.
Ma questo non significa che i sintomi urinari vadano ignorati.
Se una persona che cavalca presenta incontinenza, dolore pelvico, senso di peso o altri sintomi, il sintomo è reale anche se non è necessariamente causato dall'equitazione.
E merita una valutazione.
La cosa più importante
La ricerca ci invita a superare due posizioni opposte e ugualmente semplicistiche:
“Cavalcare distrugge il pavimento pelvico.”
e
“Cavalcare fa bene al pavimento pelvico.”
Al momento, nessuna delle due affermazioni è sufficientemente dimostrata.
La posizione scientificamente più corretta è:
l'equitazione coinvolge la muscolatura del tronco e del bacino, ma le evidenze disponibili non dimostrano che la pratica ricreativa provochi di per sé disfunzione del pavimento pelvico; i sintomi possono tuttavia essere presenti e dipendere da molteplici fattori individuali.
E questa distinzione, per chi pratica equitazione, è molto più utile di un allarme generalizzato.
Ricerche da leggere
Zalewski M. et al., 2026 – Scientific Reports
Prevalence and risk factors of stress urinary incontinence among female horseback riders in Poland. È lo studio più recente e specifico: 100 amazzoni, 36% con SUI, ma senza associazione significativa con tipo, frequenza o durata dell'allenamento.
Urbowicz M. et al., 2022 – International Journal of Environmental Research and Public Health
Self-Assessment of the Pelvic Floor by Women Practicing Recreational Horseback Riding. 140 donne confrontate tra equitazione, altra attività fisica e inattività. Non emerge un aumento della disfunzione pelvica nelle amazzoni.
2025 – Female horse show jumpers
Evaluating Pelvic Floor Dysfunction in Female Horse Show Jumpers Using the Australian Pelvic Floor Questionnaire.160 donne; nessuna differenza significativa tra amazzoni e controlli per i principali indicatori del pavimento pelvico.
Domínguez-Pérez et al., 2026 – Sports Medicine
Urinary Incontinence in Women Athletes: Umbrella Review and Meta-analysis of Sport-Related Factors. Inquadra il problema dell'incontinenza nell'attività sportiva femminile nel suo complesso.
Prevalence of Lower Back Pain and Risk Factors in Equestrians, 2024 – Systematic Review
14 studi e 4.527 partecipanti; evidenze di un'importante prevalenza del dolore lombare, ma con qualità e metodologie eterogenee.
Horseback Riding-Related Injuries in Portugal and Prevention Strategies, 2023
Studio su 216 amazzoni; le lesioni più frequenti erano muscoloscheletriche e spesso associate a cadute.
