Chi frequenta un maneggio coperto conosce bene quella nuvola di polvere che si solleva durante il lavoro. Spesso viene considerata un semplice disagio, ma può rappresentare anche un problema per la salute respiratoria di cavalli e persone.
Uno studio condotto dall'Università di Medicina Veterinaria di Hannover e pubblicato nel 2022 sulla rivista Agricultureha analizzato la presenza di batteri nella polvere dei maneggi coperti, valutando quanto l'attività equestre influenzi la qualità dell'aria.
I risultati suggeriscono che, durante il lavoro dei cavalli, la concentrazione di batteri aerodispersi aumenta in modo significativo.
Perché la polvere è un problema?
La polvere presente nei maneggi non è composta soltanto da particelle di sabbia.
Può contenere anche:
- residui di letame;
- frammenti di fieno e paglia;
- muffe;
- spore fungine;
- batteri;
- particelle organiche provenienti dalla pelle e dal pelo degli animali.
L'inalazione ripetuta di queste particelle può contribuire all'irritazione delle vie respiratorie, soprattutto nei soggetti predisposti.
Come è stato condotto lo studio?
I ricercatori hanno monitorato quattro maneggi coperti per un anno.
Ogni mese hanno raccolto campioni d'aria:
- prima dell'inizio dell'attività, quando il fondo era rimasto indisturbato per circa dieci ore;
- subito dopo una sessione di lavoro.
I campioni sono stati prelevati sia all'altezza delle narici del cavallo sia all'altezza della testa del cavaliere.
Complessivamente sono stati analizzati 1.335 campioni d'aria.
Cosa hanno scoperto?
Dopo il lavoro dei cavalli, la concentrazione di batteri presenti nella polvere aumentava significativamente.
Circa l'80% dei batteri identificati apparteneva alla specie Staphylococcus xylosus, un microrganismo normalmente presente sulla pelle degli animali a sangue caldo.
Gli autori sottolineano che non è ancora chiaro quale sia il ruolo di questa specie nello sviluppo delle malattie respiratorie, ma la sua presenza rappresenta un indicatore di contaminazione biologica dell'ambiente.
Secondo i ricercatori, è inoltre probabile che insieme agli stafilococchi siano presenti anche altri batteri provenienti dall'ambiente della scuderia.
Non riguarda solo i cavalli
Uno dei risultati più interessanti riguarda l'esposizione delle persone.
Lo studio non ha evidenziato differenze significative tra la quantità di batteri presente all'altezza delle narici del cavallo e quella respirata dal cavaliere.
Questo significa che la qualità dell'aria interessa non solo gli equidi, ma anche:
- cavalieri;
- istruttori;
- groom;
- veterinari;
- chiunque trascorra molto tempo all'interno del maneggio.
Perché è importante?
Le malattie respiratorie croniche rappresentano una delle principali cause di riduzione delle prestazioni e del benessere nei cavalli.
La ricerca ha già dimostrato che ambienti ricchi di polvere possono favorire l'infiammazione delle vie respiratorie e contribuire allo sviluppo o al peggioramento di patologie come l'asma equina.
Anche nelle persone l'esposizione prolungata a polveri organiche può aumentare il rischio di irritazione delle vie respiratorie.
Questo studio non dimostra un rapporto diretto di causa-effetto, ma conferma l'importanza della qualità dell'aria negli ambienti chiusi.
Come ridurre la polvere nel maneggio
Secondo gli autori dello studio, alcune semplici misure possono contribuire a migliorare la qualità dell'aria:
- rimuovere tempestivamente il letame dal campo;
- irrigare regolarmente il fondo quando necessario;
- effettuare una corretta manutenzione della superficie di lavoro;
- garantire una buona ventilazione degli ambienti;
- limitare l'accumulo di polvere proveniente da fieno e paglia.
Sono interventi che possono favorire il benessere sia dei cavalli sia delle persone.
Il punto di vista di Horse Angels
La salute respiratoria non dipende soltanto dalle caratteristiche del cavallo, ma anche dall'ambiente in cui vive e lavora.
Questo studio richiama l'attenzione su un aspetto spesso sottovalutato: la gestione del fondo del maneggio e la qualità dell'aria dovrebbero essere considerate parte integrante del benessere animale e della sicurezza di chi frequenta le strutture equestri.
Un ambiente pulito, ben ventilato e con un'adeguata manutenzione non migliora solo il comfort, ma può contribuire a ridurre l'esposizione a polveri e microrganismi.
Cosa dice la ricerca
Tipo di studio: Studio osservazionale.
Durata: 12 mesi.
Campioni analizzati: 1.335.
Obiettivo: Valutare la presenza di batteri nella polvere dei maneggi coperti.
Risultato principale: L'attività dei cavalli aumenta significativamente la concentrazione di batteri aerodispersi.
Messaggio pratico: La manutenzione del fondo, la rimozione del letame e una buona ventilazione possono contribuire a migliorare la qualità dell'aria.
Riferimento scientifico
Volkmann N. e collaboratori.
Bacterial Load in the Air of Indoor Riding Arenas.
Agriculture, 2022.
