L'aborto nella cavalla è l'interruzione spontanea della gravidanza prima che il puledro abbia raggiunto uno sviluppo sufficiente per sopravvivere. Sebbene sia un evento relativamente poco frequente, rappresenta una delle principali cause di perdita riproduttiva negli allevamenti.
La gestazione della cavalla dura mediamente 340 giorni (circa 11 mesi), anche se una variazione di alcune settimane può essere considerata normale.
In medicina veterinaria si distinguono generalmente tre situazioni:
riassorbimento embrionale, quando la perdita della gravidanza avviene nelle prime settimane;
aborto, quando il feto viene espulso prima di essere vitale;
parto prematuro, quando il puledro nasce vivo o morto prima del termine della gestazione ma dopo uno stadio avanzato dello sviluppo.
Quali sono le cause dell'aborto?
L'aborto può dipendere da numerosi fattori, spesso molto diversi tra loro.
Infezioni
Le cause infettive sono tra le più frequenti.
Possono essere provocate da:
batteri;
funghi;
virus.
Tra le infezioni virali, una delle più importanti è quella causata dall'Herpesvirus Equino di tipo 1 (EHV-1), responsabile di numerosi aborti soprattutto negli ultimi mesi di gravidanza.
Le infezioni possono interessare:
utero;
placenta;
feto.
Problemi del cordone ombelicale
Una torsione del cordone ombelicale può interrompere l'afflusso di sangue al feto, provocandone la morte.
Alterazioni genetiche
Malformazioni cromosomiche o mutazioni genetiche possono impedire il normale sviluppo dell'embrione o del feto.
Insufficiente nutrizione
Una cavalla gravemente denutrita o alimentata in modo inadeguato può non essere in grado di sostenere correttamente la gravidanza.
Altre possibili cause
L'aborto può essere associato anche a:
placentite;
gravi malattie della cavalla;
elevata età della fattrice;
intossicazioni;
stress intenso;
traumi;
Mare Reproductive Loss Syndrome (MRLS), una sindrome descritta soprattutto in alcune aree geografiche e associata a specifici fattori ambientali.
In alcuni casi la causa rimane sconosciuta anche dopo gli accertamenti.
Sintomi
Talvolta l'aborto avviene senza segni evidenti.
In altri casi possono comparire:
sviluppo prematuro della mammella;
produzione di latte;
secrezioni vaginali;
perdite di sangue dalla vulva;
espulsione del feto;
abbattimento;
febbre, se è presente un'infezione.
In alcune cavalle il primo segno evidente è proprio l'espulsione del feto.
Diagnosi
È fondamentale contattare immediatamente il medico veterinario.
La diagnosi può comprendere:
visita clinica della cavalla;
ecografia dell'apparato riproduttore;
esame della placenta;
esame del feto;
analisi del sangue;
tamponi uterini;
esami microbiologici;
indagini virologiche.
L'analisi del feto e della placenta aumenta notevolmente la possibilità di individuare la causa dell'aborto.
Trattamento
Il trattamento dipende dalla causa che ha provocato la perdita della gravidanza.
Può comprendere:
terapia antibiotica nelle infezioni batteriche;
terapia antimicotica nei rari casi di infezione fungina;
trattamento della malattia primaria;
terapia di supporto;
correzione della dieta se sono presenti carenze nutrizionali.
Dopo un aborto è essenziale verificare che l'utero si svuoti completamente.
La ritenzione di membrane fetali o di materiale infetto può provocare gravi complicazioni, tra cui metrite, setticemia e, nei casi più gravi, mettere in pericolo la vita della cavalla.
Recupero
Nella maggior parte dei casi la cavalla recupera completamente dopo un aborto, purché venga trattata tempestivamente.
Prima di programmare una nuova gravidanza è opportuno:
identificare la causa dell'aborto;
verificare la completa guarigione dell'utero;
correggere eventuali problemi sanitari o nutrizionali;
seguire le indicazioni del veterinario.
Prevenzione
Non tutti gli aborti possono essere prevenuti.
È però possibile ridurre il rischio adottando una corretta gestione della riproduzione.
Si raccomanda di:
utilizzare per la riproduzione cavalle in buone condizioni di salute;
mantenere un adeguato stato nutrizionale;
evitare di far riprodurre soggetti molto debilitati;
effettuare controlli veterinari durante la gravidanza;
isolare tempestivamente cavalle con malattie infettive;
rispettare il piano vaccinale consigliato dal veterinario, compresa la vaccinazione contro EHV-1, quando indicata;
mantenere elevati standard di igiene nell'allevamento.
Quando chiamare il veterinario
È necessario richiedere immediatamente una visita se la cavalla gravida presenta:
perdite vaginali;
sviluppo improvviso della mammella prima del termine;
produzione di latte prematura;
febbre;
espulsione del feto;
placenta non completamente espulsa;
abbattimento o segni di infezione.
Un intervento tempestivo è fondamentale per salvaguardare la salute della cavalla.
Domande frequenti
Quanto dura la gravidanza della cavalla?
In media circa 340 giorni, pari a circa 11 mesi, con una certa variabilità individuale.
Qual è una delle principali cause infettive di aborto?
L'Herpesvirus Equino di tipo 1 (EHV-1) è una delle cause infettive più importanti di aborto nella cavalla.
Dopo un aborto la cavalla può avere altre gravidanze?
Nella maggior parte dei casi sì, purché venga identificata e trattata l'eventuale causa dell'aborto e l'apparato riproduttore recuperi completamente.
È importante esaminare il feto e la placenta?
Sì. L'esame del materiale abortivo può aiutare il veterinario a individuare la causa della perdita della gravidanza e a ridurre il rischio che il problema si ripresenti.
Conclusioni
L'aborto spontaneo rappresenta una delle principali cause di insuccesso riproduttivo nella cavalla. Le cause possono essere infettive, genetiche, nutrizionali o legate a problemi della placenta e del cordone ombelicale. In molti casi un intervento veterinario tempestivo permette di tutelare la salute della fattrice e di individuare la causa dell'evento.
Una corretta alimentazione, controlli veterinari regolari, un'adeguata gestione sanitaria e la prevenzione delle principali malattie infettive rappresentano gli strumenti più efficaci per favorire una gravidanza sana e ridurre il rischio di aborto.
