La colica da impattamento è una delle forme più comuni di colica nel cavallo. Si verifica quando materiale alimentare disidratato si accumula in un tratto dell'intestino, rallentando o bloccando il normale transito del contenuto intestinale.
L'impattamento provoca dolore di intensità variabile e richiede sempre una valutazione veterinaria, poiché può evolvere in complicazioni più gravi se non trattato tempestivamente.
Che cos'è un impattamento?
L'impattamento consiste nell'accumulo di materiale alimentare secco e compatto all'interno dell'intestino.
Le sedi più frequentemente interessate sono:
flessura pelvica del colon;
colon dorsale destro;
cieco;
piccolo colon (più raramente).
Non tutte le forme di costipazione evolvono in una colica, ma ogni impattamento provoca una riduzione del transito intestinale che può diventare dolorosa.
Cause principali
Diversi fattori possono favorire l'insorgenza di un impattamento.
Tra i più frequenti troviamo:
Disidratazione
La ridotta assunzione di acqua rende il contenuto intestinale più secco e difficile da far avanzare.
Il problema è particolarmente frequente:
durante l'inverno;
dopo lunghi trasporti;
nei cavalli anziani;
nei cavalli che bevono poco.
Alimentazione
Una dieta povera di fibra o costituita da foraggi di scarsa qualità può rallentare il transito intestinale.
Anche cambiamenti improvvisi della dieta possono alterare la motilità intestinale.
Ridotto movimento
L'attività fisica favorisce il normale funzionamento dell'intestino.
Lunghe permanenze in box aumentano il rischio di impattamento.
Problemi dentali
Una masticazione inefficace produce particelle alimentari più grandi e meno digeribili, che possono contribuire alla formazione dell'impattamento.
Altri fattori di rischio
Possono aumentare il rischio anche:
ingestione di sabbia;
dolore cronico;
precedenti episodi di colica;
alcune terapie farmacologiche;
alterazioni della motilità intestinale.
Sintomi
I sintomi possono comparire gradualmente.
Tra i più comuni:
diminuzione dell'appetito;
riduzione o assenza della produzione di feci;
feci piccole, secche e dure;
dolore addominale;
guardarsi il fianco;
raspare il terreno;
agitazione;
riduzione dei rumori intestinali;
lieve distensione addominale;
letargia.
Nei casi più gravi il dolore può aumentare fino a provocare rotolamenti e sudorazione.
Diagnosi
Il veterinario eseguirà una visita completa che può comprendere:
auscultazione dell'intestino;
palpazione rettale;
sondino nasogastrico;
ecografia addominale;
esami del sangue nei casi più complessi.
La palpazione rettale consente spesso di individuare direttamente l'impattamento.
Trattamento
La terapia dipende dalla gravità della situazione.
Può comprendere:
Reidratazione
L'obiettivo principale è reidratare il contenuto intestinale.
Il veterinario può utilizzare:
fluidoterapia endovenosa;
liquidi somministrati mediante sondino nasogastrico.
Olio minerale
Quando indicato, l'olio minerale viene somministrato esclusivamente dal veterinario attraverso il sondino nasogastrico.
La somministrazione per bocca senza adeguata tecnica può causare una grave polmonite da aspirazione.
Controllo del dolore
Possono essere utilizzati farmaci analgesici e antinfiammatori per ridurre il dolore e consentire un monitoraggio più accurato dell'evoluzione clinica.
Movimento
Se il veterinario lo ritiene opportuno, brevi passeggiate possono contribuire a stimolare la motilità intestinale.
Non bisogna però forzare il cavallo a camminare per ore: questa pratica, un tempo molto diffusa, oggi non è più raccomandata.
Chirurgia
È raramente necessaria nei semplici impattamenti, ma può diventare indispensabile se l'ostruzione non si risolve o compaiono complicazioni.
Prognosi
Quando viene trattata precocemente, la colica da impattamento ha generalmente una prognosi favorevole.
Il ritardo nella diagnosi può invece aumentare il rischio di lesioni intestinali e rendere necessario un intervento chirurgico.
Come prevenire l'impattamento
Molti episodi possono essere evitati con una corretta gestione.
È consigliabile:
garantire acqua fresca sempre disponibile;
controllare che il cavallo beva a sufficienza, soprattutto in inverno;
somministrare foraggi di buona qualità;
mantenere un'adeguata attività fisica quotidiana;
effettuare regolari controlli odontoiatrici;
introdurre gradualmente qualsiasi cambiamento alimentare;
ridurre il rischio di ingestione di sabbia nelle aree predisposte.
Quando chiamare subito il veterinario
Qualsiasi episodio di colica deve essere considerato un'urgenza.
È necessario contattare immediatamente il veterinario se il cavallo:
manifesta dolore addominale;
smette di mangiare;
produce poche o nessuna feci;
si rotola ripetutamente;
suda senza motivo;
presenta addome molto disteso;
appare depresso o abbattuto.
Intervenire rapidamente aumenta notevolmente le probabilità di risolvere l'impattamento con la sola terapia medica ed evitare complicazioni più gravi.
