Ogni anno, con l'arrivo del Capodanno, milioni di petardi e fuochi d'artificio vengono esplosi per festeggiare. Per molte persone rappresentano una tradizione, ma per gli animali possono trasformarsi in un'esperienza di intensa paura e, nei casi più gravi, in una vera emergenza.
Cani, gatti, cavalli, animali selvatici e da allevamento percepiscono infatti i rumori improvvisi e le esplosioni in modo molto diverso rispetto agli esseri umani.
Perché gli animali hanno paura dei fuochi d'artificio?
Molte specie possiedono un udito molto più sviluppato del nostro.
Le esplosioni sono improvvise, imprevedibili e spesso accompagnate da lampi di luce e vibrazioni. Per un animale, soprattutto se appartenente a una specie predata come il cavallo, questi stimoli possono essere interpretati come un grave pericolo.
La risposta naturale è la fuga.
I rischi per i cavalli
Il cavallo è un animale particolarmente sensibile agli stimoli improvvisi.
Durante i botti può manifestare:
- fuga incontrollata;
- galoppo nel recinto o nel box;
- tentativi di saltare recinzioni e cancelli;
- sudorazione intensa;
- tremori;
- tachicardia;
- comportamenti di panico.
Ogni anno vengono segnalati cavalli che riportano ferite agli arti, lacerazioni, fratture o traumi dopo aver cercato di fuggire durante gli spettacoli pirotecnici.
Nei casi più gravi possono verificarsi incidenti stradali quando gli animali riescono a uscire dai pascoli.
Gli effetti sugli altri animali
Anche cani e gatti possono reagire con forte ansia, cercando rifugio o tentando di scappare da casa.
Gli animali selvatici sono particolarmente vulnerabili.
Numerosi studi hanno documentato che gli uccelli possono abbandonare improvvisamente i dormitori notturni, volando nel buio e aumentando il rischio di collisioni e dispendio energetico in un periodo dell'anno già difficile.
Anche gli animali ospitati negli zoo mostrano spesso alterazioni comportamentali durante gli spettacoli pirotecnici.
Non è solo il rumore
I fuochi d'artificio non producono soltanto onde sonore.
Rilasciano nell'aria particolato fine (PM10 e PM2.5), metalli e altri residui della combustione che contribuiscono, seppur temporaneamente, al peggioramento della qualità dell'aria.
I residui possono contaminare il terreno e l'acqua e, se ingeriti accidentalmente, risultare dannosi anche per gli animali.
Esiste inoltre il rischio di incendi, ustioni e traumi provocati dall'esplosione dei petardi.
Come proteggere i cavalli
Se nella propria zona sono previsti spettacoli pirotecnici è possibile ridurre alcuni rischi.
È consigliabile:
- controllare preventivamente lo stato delle recinzioni e dei cancelli;
- eliminare oggetti contro cui il cavallo potrebbe ferirsi durante una fuga;
- lasciare gli animali nel luogo in cui si sentono più sicuri, evitando spostamenti dell'ultimo momento;
- mantenere un'illuminazione normale della scuderia;
- utilizzare, se il cavallo vi è già abituato, una musica di sottofondo o altri rumori costanti per attenuare l'effetto delle esplosioni;
- non costringere mai un cavallo terrorizzato a uscire dal box o dal paddock durante i botti.
Per gli animali particolarmente fobici è opportuno parlarne con il veterinario con anticipo, valutando eventuali strategie di gestione o terapie comportamentali.
Una scelta di civiltà
Sempre più Comuni italiani stanno limitando o sostituendo i tradizionali fuochi d'artificio con spettacoli luminosi a basso impatto acustico, come giochi di luce, laser o droni.
Queste soluzioni permettono di festeggiare riducendo i rischi per animali, persone e ambiente.
Festeggiare senza fare paura
I fuochi d'artificio durano pochi minuti, ma le loro conseguenze possono durare molto più a lungo.
Per un cavallo, un cane o un animale selvatico, una serie di esplosioni improvvise non rappresenta uno spettacolo, ma un evento potenzialmente minaccioso.
Scegliere forme di festeggiamento più silenziose significa tutelare non solo gli animali, ma anche l'ambiente e la sicurezza di tutta la comunità.